Английский лорд и недотрога

Нет, и в мыслях не было напрашиваться на комплименты, как-то само сорвалось с языка. Прежде мы не обсуждали эту тему с Адамом, но, даже повзрослев, мне все еще было нестерпимо больно. Останься жив отец, возможно, все сложилось бы иначе. Но у меня были только мама с сестрой, яркие и легко идущие по жизни, как две красивые бабочки, для которых я всегда оставалась какой-то ущербной со своими неправильными ценностями трудолюбивой гусеницы.

– Так вот в чем дело, – призадумался Адам, еще крепче сжимая меня в своих бережных объятьях. – Признаться, мне тоже не хватало родительской любви, слишком рано они оставили нас с Агнес.

– А дядя Стэнли? Он ведь любил тебя, разве нет?

Адам задумался и мужских губ коснулась теплая улыбка.

– Раньше думал, что нет. А теперь, снова оказавшись в этом доме и отбросив старые обиды, понимаю, что любил, и оберегал, и заботился. Любовь нельзя заслужить. Ты или любишь, полностью отдаваясь этому чувству, или нет. Стэнли умел любить. Должно быть, он и с Роуз тогда это устроил лишь для того, чтобы открыть мне глаза. Я ведь до последнего его не слушал, не верил, что совершаю огромную ошибку. Только злился, когда он называл меня глупым мальчишкой, ослепленным ее фальшивой красотой. Прости, если задел твои чувства, все-таки Роуз – твоя сестра.

– Не извиняйся. Она заслужила.

Услышать от Адама, что он простил дядюшку Стэна и признал его отношения с Роуз ошибкой, было для меня очень важным. Теперь мы могли смело смотреть вперед, не оглядываясь на прошлое. Наше общее чудище из зеленой гостиной, порожденное страхами, ревностью и обидами, больше не станет завывать по ночам, заставляя сжиматься сердце.

– Кажется, мы отклонились от темы. Все еще хочешь узнать, чем ты так хороша? – теплые губы коснулись моего виска у самой кромки волос, и я затаила дыхание, не представляя, к чему он клонит. – Рядом с тобой промозглый Лондон не уступает жаркому Лос-Анджелесу, к которому я так привык. Меня даже перестали раздражать бесконечные дожди.

Сердце забилось чаще положенного. Он что, всерьез связывает эти перемены со мной?

– Не любишь дожди? Но ты ведь англичанин.

– Да, и что? Никогда не любил, – заговорщически прошептал Адам, словно это была какая-то большая тайна. – Но теперь, даже в самый дождливый день, поднимая голову к небу, я думаю о тебе и вижу радугу. Ты делаешь меня счастливым, моя Недотрога.

– А ты меня, Адам. Даже не представляешь насколько.

Глава 20

Три недели под одной крышей с Адамом, как и все прекрасное, пролетели незаметно. Мы вместе просыпались, вместе завтракали, долго целовались у машины, не желая прощаться, а когда он уезжал на работу, я торопилась в свою уютную мастерскую, наполненную арматами цветов из оранжереи.

– Доброе утро, мисс Софи. Как ваше настроение?

– Доброе, Том. Спасибо, я замечательно. А как вы? Какую погоду прогнозируют ваши суставы?

– Снова ноют, сегодня опять ждать грозы, – уже привычно общались мы с садовником, как старые добрые друзья.

– Легкой работы, Том.

– И вам, Софи, и вам.

В этом прекрасном месте работалось действительно на удивление легко и продуктивно. Первые дни я еще скучала по своему сгоревшему уютному гнездышку под крышей и аппетитным ароматам, доносившимся из крохотной пекарни на первом этаже. Но как сказал Адам, прошлое стоит оставить в прошлом, перелистнуть эту страницу и идти дальше, крепко держа его за руку. Так я и сделала, день за днем пытаясь поверить, что мое счастье более чем реально.

Рич в моей жизни больше не появлялся. Да и вряд ли он решился бы сунуться на охраняемую территорию частного особняка Вудвиллов. Следствие по поводу возгорания в моей квартире продолжалось, но Адам заботливо оградил меня от этого, взяв все общение с офицером Томпсоном на себя.

– Ну вот, еще одна готова, – улыбнулась я, отойдя немного в сторону и любуясь результатом своих трудов.

Со дня на день я планировала вернуться в галерею, и представить на строгий суд Луизы Шелдон свои последние работы для выставки. Понятно, их было еще слишком мало, но в моей голове уже выстроилась общая концепция, которую я и хотела с ней обсудить.

Звонок от Кудряшки застал меня врасплох. В последнее время, когда я пыталась с ней встретиться или просто поговорить по телефону, она всегда была катастрофически чем-то занята: то совещания у нее, то командировки, то отчеты, которые не терпели отлагательств. Все, что нам удавалось, так это обменяться на фоне цокота ее каблуков парой фраз:

– Ты как, нормально?

– Да, у меня все отлично.

– Очень рада за тебя, Софи. Извини, но мне пора бежать, я перезвоню.

Естественно, она не перезванивала, снова куда-то убегая. В итоге я успела жутко по ней соскучиться, а еще мне не терпелось поделиться с лучшей подругой последними новостями.

Наспех обтерев руки от краски, я ответила на звонок.

– Привет, Сью.

– Привет, родная. Как же я рада тебя слышать, – выдала она на фоне абсолютной тишины и никуда в этот раз не спешила.

– Где ты и почему там так тихо? Спряталась в туалете от своего супер-босса и толпы инвесторов?

Она улыбалась, мне не нужно было видеть ее лица, чтобы знать это.