Англо-американская фантастика ХХ века. Выпуск 1

- Параграф 131а гласит, что в небоевой обстановке весь экипаж, за исключением дежурной вахты, имеют право на увольнение на берег сразу же после разгрузки корабля или в течение 72 часов после посадки на планету. - Грейдер поднял взгляд от книги. - К полудню все настроятся на увольнение и будут гореть нетерпением. Если увольнения они не получат, может возникнуть недовольство.

- Недовольство? - переспросил, криво улыбаясь, посол. - А если я объявляю эту планету враждебной? Это сразу пресечет недовольство, не так ли?

Невозмутимо сверившись с книгой, Грейдер дал ответ:

- Параграф 148 гласит, что враждебной может считаться планета, систематически оказывающая землянам противодействие силой. - Он перевернул страницу. - В настоящем уставе противодействие силой определяется как любое действие, направленное на причинение физических повреждений, независимо от того, имело ли данное действие успех или нет.

- Я не согласен. - Посол принял выражение глубокого недовольства. - Неизвестный мир может быть враждебен психологически, даже если он не прибегает к противодействию силой. Пример у вас перед глазами. Это отнюдь не дружественная планета.

- Устав космослужбы не предусматривает классификации планет как «дружественных» или «недружественных», - сообщил Грейдер. - Все планеты классифицируются только как «враждебные» или «невраждебные». - Он опять похлопал по переплету. - В этой книге все указано.

- Мы получим первый приз на конкурсе дураков, если позволим руководить собой какой-то книжонке или команде. Вышвырните свой талмуд в иллюминатор. Или суньте в мусоросборник. Избавьтесь от него любым угодным вам путем и забудьте о нем.

- Прошу, ваше превосходительство, простить меня, но я не имею на это права. - Грейдер открыл книгу на первой странице. - Основные параграфы 1а, 16 гласят: «Как в космосе, так и на берегу весь личный состав корабля подчиняется только капитану или назначенному им лицу, которые действуют исключительно на основании устава космослужбы и несут ответственность только перед Главным штабом космического флота, расположенным на Терре. То же касается десантных войск, официальных гражданских лиц и пассажиров, находящихся на борту космических кораблей (как в полете, так и на берегу). Вне зависимости от их ранга и полномочий они подчинены капитану или назначенному им лицу. Этим лицом является один из офицеров корабля, исполняющий обязанности своего непосредственного начальника в случае отсутствия или его выхода из строя».

- И все это означает, что хозяин в замке вы, - сказал не очень этим обрадованный посол. - А кому такой порядок не нравится, может сойти и дальше не ехать.

- Со всем должным к вам уважением я вынужден признать, что дела обстоят именно так. Я ничего не могу изменить: устав есть устав. И личному составу он хорошо известен. - Грейдер с шумом захлопнул книгу и отложил ее в сторону. - Могу поставить десять против одного, что все сейчас гладят брюки, причесываются и наводят лоск. Я знаю, что они обратятся ко мне, как положено по уставу, и я не имею права им отказать. Согласно правилам они попросят старпома представить мне на утверждение список увольняемых. - Он глубоко вздохнул. - Единственное, что я смогу сделать, это вычеркнуть несколько фамилий или изменить очередность увольнений, но отменить их совсем я не могу.

- Может быть, это даже будет полезным - пустить ребят погулять в город, - предложил полковник Шелтон, который и сам был бы не прочь гульнуть. - Прибытие флота всегда хорошая встряска для захолустного порта. Контакты будут устанавливаться десятками, а мы именно этого и добиваемся.

- Мы добиваемся контактов с руководством этой планеты, - отметил посол. - Мне как-то трудно себе представить руководящее лицо, примеряющее свою лучшую шляпку, пудрящее нос и выскакивающее на улицу, чтобы подцепить изголодавшегося забулдыгу матроса. - Его пухлое лицо передернулось. - Мы должны искать иголку в стогу сена. Это работа не для матросни.

- Я не могу не согласиться с вами, ваше превосходительство, нам придется рискнуть, - сказал Грейдер. - Личный состав ожидает увольнения, а обстановка лишает меня власти препятствовать ему. Подобную власть мне может дать только одно.

- Что именно?

- Факты, которые позволят мне классифицировать планету как враждебную в том смысле, как определено уставом.

- Можно ли как-нибудь это устроить? - И, не дожидаясь ответа, посол продолжил: - В каждом экипаже всегда есть неисправимый бузотер. Найдите его, поднесите двойную чарку венерианского коньяка, обещайте немедленное увольнение на берег, но выскажите сомнение в том, что оно придется ему по душе: мол, эти ганды на нас смотрят как на отбросы. Потом выпихните его из корабля. Когда он вернется с подбитым глазом и будет хвастать, как он отделал того парня, объявите планету враждебной. - Посол сделал выразительный жест. - Что еще? Физическое насилие. Все согласно уставу.