Ани и воздушные шарики

Шарик носился вокруг, не понимая, что происходит, но говорить он не умел, и Ани пришлось угадать.

– Думаешь, почему мы радуемся облаку? – спросила Ани.

Шарик кивнул.

– Потому что облако – это здо́рово! – начала объяснять Ани. – На нём можно прыгать, в нём можно ползать и даже играть в прятки. Облако – доброе и мягкое. А ещё из него можно готовить всякие вкусные вещи. Зефир, сахарную вату, пудинг и даже, – тут Ани понизила голос и поморщилась, – манную кашу!

Шарик задумчиво покачался из стороны в сторону.

– Скоро сам всё увидишь, – пообещала Ани и перевернула вверх дном ещё одну банку.

– Эй-эй, вы, там! – услышала она встревоженный голос мамы. – Примите правее, а то островокрушение неизбежно!

Ани вскочила на ноги, посмотрела вправо… А в следующий миг уже со всех ног бежала навстречу новому приключению. Прямо на них летел другой остров.

Подбежав к маме, Ани с раскрытым ртом уставилась на мальчика, стоявшего на краю острова, засунув руки в карманы светло-коричневых брюк. Ветерок играл его соломенного цвета кудрями.

– Простите меня, – говорил мальчик, краснея, – что обращаюсь к вам с такой странной просьбой. Но можно мне в вас врезаться? Видите ли, у меня нет родителей, и штурвала нет. Остров летит, куда захочет. А мне очень бы хотелось немного полакомиться облаком.

Ани сразу сделалось жалко этого одинокого мальчишку. Как же так – нет родителей? Надо его обо всём подробно расспросить и обязательно всё исправить!

– Мама, – прошептала Ани, дергая маму за рукав платья. – Можно он придёт к нам в гости?

Мама улыбнулась, но для порядка вздохнула.

– Ну что ж, врезайтесь, – разрешила она. – И прыгайте к нам. Найдутся у вас банки?

– Найдутся, и полно́! – заверил её мальчик. – Я даже поделюсь с вами. Мне одному всё равно ни к чему столько.

– Не раздаривайте добро без необходимости! – погрозила пальцем мама. – Никогда не знаешь заранее, для чего сгодится лишняя банка. Держитесь!

Ани вцепилась в самое надежное, что было на острове – в маму. А мальчик вовсе не стал ни за что держаться. Когда берега островов врезались друг в друга, он попросту перепрыгнул на остров Ани и, улыбаясь, протянул руку.

– Здравствуйте! Я – Питер.

Глава 10. Знакомство с Питером

Столкнувшись, острова полетели вместе, как один большой остров. Мама, быстро пожав руку Питеру, вцепилась в штурвал и принялась выравнивать курс.

– Ани, – представилась Ани, когда мальчик протянул руку ей. – Иногда мама зовет меня Аникой, иногда – Анеттой, но моё настоящее имя – совсем-совсем другое, а пока я – просто Ани.

– Красивое имя, – улыбнулся Питер. – Интересно, а какое настоящее?

– Мама говорит, что тот, кому понадобится, сам угадает. А почему у тебя нет родителей?

– Анетта! – крикнула мама. – Не смей задавать людям таких вопросов, тебя это совершенно не касается. Иди лучше домывать банки. А ты, Питер, можешь ей помочь. Но если начнёт выспрашивать – смело щёлкни в лоб.

– Вот так всегда, – ворчала Ани, шагая к ручью. – Когда сердится – называет Анеттой, а когда добрая – Аникой.

Но Питер её не слушал. Он с любопытством смотрел на красный воздушный шарик, который всё норовил влезть между ними, будто отгоняя от Ани нового друга.

– У тебя собственный шарик?

– Не совсем собственный, – призналась Ани. – Я его приручила, а потом починила, так что теперь мы – друзья. А делать шарики я пока не умею.

Ани уселась возле ручья и продолжила мыть банки. Питер взялся ей помогать. Он работал быстро и ловко. Пока Ани возилась с одной банкой, он вымыл две.

– Делать шарики очень просто, – сказал Питер. – У меня есть один. Я его сделал, когда папа с мамой ушли. Но он мне не совсем друг, он просто мой, и это скучно…

Ани забыла о работе и выпучила глаза на Питера. Он умел делать шарики! Сам! Конечно, мама тоже умела, Ани видела, как по вечерам она, глядя в небо, отправляет в полёт фиолетовые шарики. Иногда она даже позволяла Ани сидеть рядом, но трогать шарики не разрешала.

«Они не твои, – говорила мама в ответ на все просьбы. – Чужой шарик счастья не принесёт».

Питер, заметив взгляд Ани, рассмеялся. Он отложил банку, поднял голову и свистнул.

Ани повернула голову к острову Питера. Откуда-то из-за макушек деревьев к ним неслась жёлтая точка. Вот она стала жёлтым пятнышком. А вот превратилась в жёлтый воздушный шарик, который подлетел к Питеру и по-хозяйски положил верёвочку ему на плечо.

Красный шарик спрятался Ани за спину, но выглядывал оттуда, показывая пришельцу, что он вовсе не напуган.

– Надо только закрыть глаза, подумать о чём-то очень-очень важном для тебя и… превратить мысль в шарик, – объяснил Питер. – У меня сразу получилось. Наверное, и у тебя выйдет.

Ани зажмурилась и изо всех сил подумала: «Облако!» А потом – ещё сильнее – «Мороженое!»

И ничего не случилось. Только красный шарик заглянул ей в лицо, будто спрашивая, всё ли с Ани в порядке.

– Ну, наверное, у тебя пока нет ничего важного в голове, – пожал плечами Питер.

Ани разобиделась. Она встала, уперла руки в бока и хотела уже сказать что-нибудь такое, за что мама назовёт её Анеттой. Но тут послышался мамин крик:

– Ани! Питер! Облако!