Ани и воздушные шарики

— Ну? — Виктор подошел к ней и встал рядом, уперев руки в бока. — Ты утолила жажду?

— Благодарю, вполне, — сказала Ани и встала. Это было не враньё. Мама говорила, что это называется «этикет». И шарик одобрительно кивнул.

Виктор хмуро поглядел на шарик и дернул плечами. Потом взял Ани под руку.

— Идём, — сказал он. — Покажу тебе фруктовый сад.

Ани, спотыкаясь, пошла рядом с ним. Она не умела гулять так, под ручку, как взрослые на картинках в книжках, да и не хотела. Виктор ей совсем не нравился, ну вот ни капельки! Ани то и дело оглядывалась через плечо, на шарик, плывущий следом.

— Вот, — сказал Виктор и остановился. — Это мой изумительный фруктовый сад.

Ани завертела головой. Их окружали кусты и деревья, усеянные разноцветными плодами. Яблоки, апельсины, груши, сливы и вишни. Запах стоял — густой, липкий и сладкий. Снова дала о себе знать жажда, и в желудке заурчало. Вот когда вспомнился пропущенный завтрак! Рука сама собой потянулась за грушей…

— Ешь, — прошептал Виктор. — Ты можешь есть всё, что захочется!

Ани уже сорвала грушу, но голос Виктора ей не понравился, и она покосилась на шарик. Тот путался в ветвях, но, почувствовав взгляд девочки, торопливо замотал головой.

— Опять ты! — крикнул Виктор и побежал в сторону шарика. — Сколько ты еще будешь мне мешаться? Пошел вон отсюда, пока я тебя не лопнул!

Виктор не смотрел на Ани, и она, воспользовавшись этим, сунула грушу в карман. Вовремя. Виктор подскочил к ней.

— Ну? Как тебе моя груша?

— М-м-м… Мягкая, — сообщила Ани. — И, кажется, сочная. Спасибо!

Лицо Виктора просияло, он даже подпрыгнул на радостях, и тут же, схватив Ани за локоть, потащил ее дальше.

— Идём-идём! Я покажу тебе кукурузные поля!

Вскоре у Ани закружилась голова. Они осмотрели кукурузные поля, пшеничные поля, картофельные поля, и еще десятки всяких разных грядок.

— Милая Ани, — говорил Виктор. — Тебе бы, верно, хотелось стать хозяйкой всего этого?

Ани, как воздушный шарик, яростно замотала головой. Зачем ей столько грядок и полей?! Фруктовый сад еще бы ладно, но как его перетащишь на свой остров? И как туда вообще вернуться? Лишь теперь Ани заметила, что к черному острову совсем не подлетали шарики. Все они плыли бесконечными гирляндами где-то далеко. А здесь был один. Красный.

— Неужели тебе совершенно не нравится мой остров? — огорчился Виктор.

— Нравится, — утешила его Ани. — Он очень красивый. Но мне хочется домой…

К этому времени они вновь вышли на берег озера — остров закончился.

— Да брось! — Виктор дважды хлопнул в ладоши. — Ты только полюбуйся, как прекрасно здесь ночью!

Солнце погасло, и на темном небе появились маленькие сонные звездочки, выкатилась луна, бросив на воду желтую сверкающую дорожку. Ани ахнула:

— Вот бы мама увидела!

Конечно, на их островке тоже бывали ночи, и звезды сияли, и луна серебрилась в ручье. Но дома Ани было не до того. Ночью она обычно спала, и уж подавно мама не умела делать ночь хлопком в ладоши.

Но как раз теперь, когда Ани восхищалась Виктором, он придумал разозлиться и заскрипел зубами.

— Мама! — воскликнул он. — Я так стараюсь, а ты… «Мама, домой, домой, мама»! Неужели это так трудно — забыть о маме?

Ани смотрела на мальчишку, которого недавно спасла из вулкана, и у нее дрожали губы. Почему он так сердится? Зачем на нее кричит? И как это можно — забыть о маме?!

Шарик куда-то пропал, Ани чувствовала себя самой маленькой, несчастной и одинокой во всём мире. Виктор тяжело вздохнул, заметив капельки лунного света, ползущие по щекам Ани.

— Прости, — сказал он. — Конечно, тебе нужно время, чтобы привыкнуть ко мне и моему острову.

— Но я не хочу привыкать, — всхлипнула Ани. — Я хочу домой!

— Да-да. — Виктор взмахнул рукой, и на берегу озера возникла большая палатка, в которой изнутри что-то светилось. — Ляг и поспи. А утром обсудим, как быть… С мамой и домом.

Он развернулся и ушел прочь, не оглядываясь. Ани осталась одна на берегу. Теплый ветерок осушил ее слёзы. Глядя на желтую лунную дорожку, Ани тихо сказала сама себе:

— Я в ловушке…

Глава 7 Побег

Ани заползла в палатку и свернулась калачиком у стены. Внутри было уютно. От пола шло тепло, а посреди палатки вздымалась до самого потолка волшебная лампа-ночник. В ней что-то загадочно текло и переливалось, бросая блики на грустное лицо Ани.

У подножия лампы стоял поднос. Ани разглядела на нем жареную рыбу, нарезанные аппетитными дольками фрукты, вазочки с мороженым и чем-то еще — наверное, с облачным пудингом. От запахов дыхание перехватило, но Ани вспомнила, как мотал головой воздушный шарик, и отвернулась к стенке.

— Странно всё, — принялась она рассуждать вслух, чтобы не дать себе разреветься. — Сначала я спасаю Виктора, а он потом не пускает меня домой. Разве так поступают воспитанные люди?! А теперь я хочу пить и есть, но не пью и не ем, потому что мне запретил шарик. Который сам же меня сюда и притащил, между прочим. А может… — Ани всхлипнула, и голос ее задрожал. — А может, это мне наказание за то, что я убежала из дома?