Аня

Память у нее была прекрасная. Девочка видела всю страницу сразу, от левого верхнего до нижнего правого угла, «фотографируя» ее. При этом мгновенно видела опечатки. В ее сознании словно загоралась красная лампочка, и взгляд безошибочно выхватывал самозванку из стройных рядов добропорядочных символов, стоящих в строчках на законных основаниях. Впрочем, это случалось редко: книгам и журналам можно было доверять без опаски.

— Делать нечего, — пренебрежительно произнесла Лаврова, первая школьная красавица. — Я на иняз собираюсь. Сейчас перспектива есть только у языка.

— У тех, кто знает язык, — машинально поправила Аня.

— Ой, не умничай! И так понятно. Буду знать английский в совершенстве — поеду за границу. Там платят нормально. Валютой, а не деревянными. И замуж можно выйти за американца.

— Да! Да! — с энтузиазмом подхватила Лариска. — У мамы на работе есть одна тетка, так у нее дочке повезло выйти за американца. Она такие фотки прислала — закачаешься! Дом вообще классный. И машина суперская. Она даже сама научилась водить и катается по магазинам. Ой, а в магазинах — и шмотки, и косметика, и вообще все!

— Это точно, — поддержала Ларискины восторги Лаврова. — Тут ловить нечего. Надо за бугор линять и жизнь устраивать.

Аня вздохнула. Нет, она не сравнится с умными и талантливыми одноклассниками — ей ни за что не осилить вступительные экзамены в престижное учебное заведение. Поэтому и мечтать нечего. Тем более мама не может ее поддержать ни деньгами, ни связями. Сама без работы осталась: кому в наше время нужны инженеры-строители? Хорошо хоть пристроилась по знакомству в комок. В кооперативный ларек то есть. Платят немного. И от отца помощи никакой — он в своей Москве тоже без работы сидит. А на шее новая семья: жена и пятилетний Андрюша.

Тем временем очередь дрогнула и подалась вперед, в распахнутую половинку магазинных дверей. Навстречу напору покупателей выбирались первые счастливчики. Их немедленно обступали неотоваренные очередники. Аня тоже протолкалась посмотреть. Сапожки были ничего — белые, из кожзаменителя, на низком резиновом ходу, с пушистым искусственным мехом внутри. Не такие, конечно, как в мечтах рисовались, но вполне приличные. Жаль, до зимы еще далеко, а то можно было бы пофорсить. Она засмеялась: воображение услужливо подсунуло картину — на выпускном балу все девочки и учительницы танцуют вальс в одинаковых вареных синих куртках и белых полуспортивных сапогах.

Толпа волновалась, подогреваемая слухами: на всех не хватит, остались только большие размеры, до обеденного перерыва обслужить не успеют. Анина очередь подошла за пятнадцать минут до обеда. Удачно получилось, она уже и не рассчитывала успеть. Притиснутая к прилавку, неожиданно для себя попросила обувь на два размера меньше. Усталая продавщица отработанным движением нацепила талон на острый металлический стержень, укрепленный на деревянной подставочке, бросила деньги в коробку из‑под обуви, сунула сапоги и куртку. Спрессованная толпа, напирая, вытолкнула Аню на улицу.

Она летела домой как на крыльях. Здорово, что ее в последний миг осенило взять сапожки тридцать шестого размера! Теперь у мамы будет обновка! Ей надо хорошо выглядеть, потому что, кажется, все-таки собралась замуж за Петю. А сама она перебьется.

Глава пятая Москва

— Здравствуй, Анечка! — добросовестно растянула губы в улыбке тетя Таня, новая жена отца.

Ее колючие глаза настороженно вглядывались в гостью. Совершенно некстати эти родственные визиты. Виктор изображает из себя нового русского на Черкизовском рынке, но видимого дохода пока не ожидается. Почему именно она должна взвалить на себя еще одну обузу? У нее и так свой крест есть, довольно увесистый. По имени Марина Николаевна. По статусу — мачеха. По возрасту — выжившая из ума маразматичка.

И о чем только отец думал, когда опрометчиво женился на немолодой женщине? Самому-то уже седьмой десяток тогда пошел, а Марина Николаевна его старше на пару лет. Предположим, ему нужен был уход, общение, какое-то человеческое тепло. После маминой смерти он тосковал, сильно сдал. Видимо, поэтому и к Марине Николаевне прислонился. Непонятно лишь одно: к чему было официально регистрировать отношения и прописывать ее? Татьяна хоть и жила на Дальнем Востоке, всегда знала, что в Москве у нее есть квартира, куда она может в любой день вернуться. А не спешила с переездом потому, что с отцом под одной крышей жить было невозможно — его крутой властный характер, с возрастом усугубившийся старческим брюзжанием и акцентированием на бессмысленных мелочах, не давал надежды на относительно сносное существование.