Анима

Мой усатый спутник же выглядел крайне довольно. Пофлиртовав со стюардессой, он выпросил ночной перекус и даже бокал отличного вина из бизнес-класса. Честно признаться, я часто завидовала его умению наслаждаться жизнью с каким-то неубиваемым оптимизмом.

Форум проходил в центре города, куда мы с Арми добрались уже вместе, окончательно нарушив все наставления Протеуса. Марка до сих пор не было видно, и я действительно начала волноваться, сумел ли он вообще сесть на рейс. Арми меня всячески успокаивал и уверял, что если следовать инструкциям, то сможем обойтись даже без прикрытия в лице Вильерса.

Мы заселились в свои отели, облачились в предусмотренные образы и прибыли на форум. Алина Викантер — ведущая научно-популярного подкаста, и Генри Хаммер — начинающий популяризатор науки не вызвали никаких вопросов со стороны службы безопасности.

Артемий Корфт действительно был популярен судя по тому, что для его лекции выделили самый большой зал. Многочисленные представители СМИ и поклонники микробиологии уже плотно заняли свои места, что многим приходилось даже сидеть на ступеньках лестниц. Арми расположился ближе к запасному выходу, куда должен будет удалиться спикер после выступления. Я же пробилась к передним рядам, чтобы потом перехватить своего Домини.

— Размеры микроорганизмов лежат за пределами разрешающей способности человеческого глаза, поэтому до изобретения микроскопа человек не знал о существовании столь мелких живых существ. — Начал лекцию Артемий и вывел на огромный светодиодный экран первый слайд. Мужчина в жизни выглядел намного лучше, чем на фотографиях в досье. Его голос звучал резко, и ученый хромал на левую ногу, когда с какой-то нервозностью перемещался по сцене. — Однако, не зная об этом, люди на протяжении тысячелетий научились широко использовать в своих целях процессы жизнедеятельности многих микробов. В течение многих веков природа процессов брожения оставалась неясной. Наряду с этим человек давно познал и другую сторону жизнедеятельности микроорганизмов: их способность вызывать повальные заразные болезни, от которых погибало множество людей. Происхождение и причины таких болезней также тысячелетиями были непонятны.

Открытие микробов смогло осуществиться лишь во второй половине XVII века, когда в связи с развитием торговли назрела потребность в усовершенствовании оптики для мореплавания, — Артемий приложил ладонь козырьком и сделал вид, что вглядывается в дальние ряды зала. — Да-да, как вы уже догадались — подзорных труб и телескопов. Впервые микроскоп был сконструирован в Голландии Гансом и Захарием Янсенами в 1590 году, но он давал еще очень слабое увеличение. Всего-то лишь в 32 раза, и не позволял увидеть бактерий. Открытие мира микробов связано с именем Левенгука. Ученый наблюдал клетки более чем 200 видов растений и животных. С этим великим открытием начинается период зарождения микробиологии как науки и ее становления. Этот период получил название микрографического, так как изучение микроорганизмов сводилось лишь к описанию различных их форм, доступных исследованию при помощи далеко не совершенного микроскопа. Их биологические свойства и значение для человека долго еще оставались во многом непонятными.

Я оглядела зал: слушатели немигающими взглядами внимали словам лектора. Я их восторга не сильно разделяла, ознакомившись с биографией ученого.

— Процесс эволюции бактерий прошел в давние времена столь успешно, что их внешний вид не меняется уже на протяжении миллиарда лет. Происходили лишь внутренние видоизменения. Это явление получило название «синдром Фольксвагена». — Корфт вывел на экран небезызвестную красную машину. Такая же была у мамы когда-то. Она все предлагала отдать мне, но в тот период я только съехала от родителей и отказывалась от любой помощи, оставляя им меньше рычагов давления. — Автомобиль «Фольксваген-жук» настолько пришелся по вкусу всему миру, что его производители не меняли внешний вид машины в течение сорока лет.

Что же люди делают с бактериями? Неужели просто рассматривают и умиляются? — Зал подхватил шутку, и смешок прокатился по аудитории. — Конечно же нет. Как я упоминал чуть раньше, микроорганизмы «вкалывают» на человечество с незапамятных времен. Причем до открытий Луи Пастера люди даже не догадывались, что, замешивая дрожжевое тесто, сквашивая молоко, изготовляя вино или пиво, они имели дело с работой живых существ.

Ученые любили поиграть в Бога и начали сами создавать бактерии-мутанты. Речь идет о микроорганизмах, специально адаптированных для работы в биотехнологическом производстве. Бактерии, как известно, весьма терпимо относятся к вмешательству в свой геном: их можно снабдить одним, двумя, а то и несколькими генами из какого-нибудь другого организма, и бактериальная клетка не только выживет, но и даст возможность новым генам работать внутри себя. Сейчас генетическая модификация бактерий стала рутинной процедурой: например, диабетики уже не один десяток лет используют инсулин, синтезируемый кишечной палочкой с человеческого гена.