Анима

Изучались пределы выносливости человеческого организма в определённых условиях, например, на больших высотах или при низкой температуре. Для этого людей помещали в барокамеры, фиксируя на киноплёнку агонию, обмораживали конечности и наблюдали наступление гангрены. Если подопытный, несмотря на заражение смертоносными бактериями и вирусами, выздоравливал, то это не спасало его от повторных опытов, которые продолжались до тех пор, пока не наступала смерть. Но и после смерти его не оставляли в покое: трупы потом расстреливали, изучая проникающие свойства пули и то, как поражаются разные органы.

И пугали даже не сами эксперименты, а реакция профессора на мучения людей. Он не сколько проводил их ради науки или банального любопытства, а для получения удовольствия. Артемий не ощущал ни жалости, ни сочувствия, тем более страха перед ужасами, что творил со своими подопытными.

И его голова была полна новых идей, что можно сотворить с человеческой плотью, чтобы насытить внутреннее чудовище, требующее крови и новых зрелищ.

При этом Артемий очень любил животных и никогда не ставил на них эксперименты. Он даже покупал средства гигиены, только если на них присутствовал значок “cruelty free”.

Корфт был так одержим своими опытами, что даже почти полностью парализованную ногу получил, заразив себя лично выведенной новой бактерией.

Рвотные позывы вновь скрутили живот.

Я достала из холодильника бутылку минералки и залпом опустошила ее. Я села на диван, сжала и разжала кулаки, пытаясь сосредоточиться.

Я чувствовала себя грязной, смердящей, отвратительной.

Решение пришло моментально.

Я вышла на балкон.

Прекрасный вид на город. Наверно, отсюда открывался чудесный закат.

Я перелезла через перила и свесила ноги вниз.

Отсюда люди такие крошечные.

Чуть сильнее раскачавшись, я оттолкнулась, и гравитация приняла новую жертву.

Процесс свободного падения сначала испугал, потом я просто считала мелькающие мимо этажи.

В метре от земли я покинула тело.

Глава 6

Я вздрогнула и, проснувшись, увидела Марка рядом. Он держал меня за руку и нервно гладил мой мизинец.

— Все нормально? — он хотел отпустить мою ладонь, но я чуть сжала пальцы, давая понять, что все в порядке.

— Да, — рассеянно ответила я, потом добавила более уверенно: — Да, все хорошо.

По щеке неожиданно скатилась слеза. Я незаметно смахнула ее, села и оглядела гостиничный номер: небольшая комнатка с грязно-бежевыми обоями и малюсеньким окном, упирающимся впритык в кирпичную стену соседнего здания. Одноместная кровать с не самым свежим бельем. По плану Марк вывез мое тело на другой конец города, готовый к эвакуации.

Интересно, его приняли за извращенца, когда заселялся с девушкой без чувств в дешевый мотель, сдававший номера по часам и даже не требовавший никаких документов?

— Где ты был? — спросила я и жадно припала к горлу бутылки с холодной водой, которую Марк поставил на прикроватную тумбочку.

— Рядом.

— Все это время?

— С аэропорта Мирабилиса я не спускал с тебя глаз.

Я осушила емкость и тяжело вздохнула. В городе и так слишком жарко, так еще и этот густой парик, запутавшийся в волосах. Я с раздражением стянула его с головы и кинула в угол. Марк взглядом проводил траекторию черного комка, но ничего не спросил.

Как я должна сказать ему, что менее минуты назад убила человека? С каких пор я возомнила себя Богом, чтобы играться с чужими жизнями? Отбирать и даровать ее на свое усмотрение?

У Артемия не было даже выбора.

Потому что выбор за него приняла я.

И это было до такой степени легко, вот так взять и по щелчку избавиться от неугодного.

Марк молча сел рядом на кровать и обнял за плечи. Я прижалась лбом к его груди и нахлынувшая тревога немного улеглась. Он молчал, не понимая причин моего беспокойства, но именно этого мне и было нужно. Ни расспросов, ни осуждений, ни тем более советов или пустых сочувствий.

Я так и не разобралась, каким образом Марку удавалось убаюкивать мою внутреннюю сирену одним лишь своим присутствием и непробиваемым молчанием.

Я хотела попросить поговорить со мной, потому что ровный тембр его голоса действовал умиротворительно, но лишь спросила:

— Где Арми?

— Он забрал кейс и пока где-то отсиживается, чтобы переслать данные в Протеус.

Я встала и подошла к окну. Мотель и сплошную стену разделяло расстояние менее пятидесяти сантиметров, поэтому мы могли не переживать о слежке или залетной пули от снайпера. Но отсутствие обзора тоже сильно уязвляло позицию.

— Хорошо, я пока освежусь.

Я включила холодный душ, надеясь, что это поможет собраться с мыслями (но они лишь сопротивлялись и разбегались в разные стороны, так что водными процедурами занималась одна). Кожу покрыли мурашки, но я с каким-то удовлетворением наслаждалась ледяным потоком, который сначала накрывал голову, потом ручьями растекался уже по всему телу.

Я огляделась и с досадой обнаружила, что в этом дешевом мотеле не оказалось геля для душа или хотя бы куска обычного мыла.

— Марк! — крикнула я из ванной комнаты. Снаружи послышался шорох, обозначив, что младший Вильерс откликнулся на призыв о помощи. — Заходи, открыто.