Анима. Весь цикл в одном томе

Гвен рухнула на песок и вытянула ноги, рассеянно поглаживая трясущегося Ульвина. Ей пришла в голову какая-то идея, но, похоже, от холода ничего в голове надолго не удерживается. А надо бы найти. Костры, тепло, игроки… О! Игроки! Гвен запрокинула голову и посмотрела на площадь, где игроки выстроились в очередь и взволнованно перешептывались, радуясь, что их наконец-то покормят. Тройка стоял вдалеке, важно оглядывая своих подчиненных. Гвен воровато потянулась к чайке и поняла, что на одежде ее нет.

– Ты ее держала в руке и уронила в воду, когда падала, – негромко сказал Рюрик и сел рядом. – Я нашел.

Он протянул ей чайку. Гвен вцепилась в нее и торопливо приколола к одежде снова, поверх дыры, оставшейся там, где ее оторвал Рюрик.

– Что, не вышло из моей птицы ничего вытянуть? – злорадно спросила Гвен, покашливая от воды, по-прежнему булькавшей где-то внутри.

Рюрик покачал головой. Он поглядывал на Гвен так, словно ждал, когда она подскажет ему, как быть дальше, и Гвен нашла в себе силы гордо сесть. Так-то! С золотыми волшебниками надо считаться!

– Я знаю, что делать, – с достоинством проговорила она и жадно уставилась в лицо Рюрика: очень хотелось произвести на него впечатление своим умом.

– Внимательно слушаю, – невозмутимо ответил он и даже бровью не повел. Вот гордец!

Но Гвен все равно рассказала.

Пока она говорила, выражение на его лице менялось: облегчение, подозрение, интерес. Ульвин тоже слушал, даже кашлять перестал.

– А почему ты не можешь вместо этого просто использовать свою магию и показать им какое-нибудь чудо? – настороженно спросил Рюрик, когда она закончила. – У тебя же полно.

– Во-первых, она в чайке, а я сама сейчас почти на нуле, если ты не заметил. Не смогу забрать магию из предмета – это не так-то просто, а у меня руки трясутся. А знаешь, почему у меня ничего нет? Потратила все, чтобы выбраться с острова, на котором ты меня бросил. – Гвен в упор взглянула на него. – Во-вторых, тебя послушают. Ты главный, и красивый, и Ястреб, и князь, и еще у тебя волосы есть, а я кто?

Рюрик успокоился, и Гвен на секунду стало стыдно. На самом деле причина была другой, но она сначала вызвала у Рюрика чувство вины, потом польстила ему, и в результате получилось очень похоже на правду.

– Обьединить силы разумно. Советник мне не помешает, – одобрительно пробормотал Рюрик, глядя на очередь, организованно получающую еду вдалеке.

Гвен вспыхнула. Ишь ты, «советник»! Звучит неплохо.

– Начинай, Рюрик, – сдавленно проговорила она.

– Меня вообще-то зовут Ларри, – помолчав, ответил он. – Рюрик – это должность, на моем языке она значит «достойный правитель».

Гвен слабо улыбнулась, но промолчала о том, что правитель из него пока что не лучше, чем из нее советник. Ларри звучало красиво, и еще было очень-очень приятно называть кого-то по имени, а не по номеру или должности.

– А я Гвендолин. Гвен, – сказала она.

– Интересно, – протянул Ларри, который, сменив имя, тут же стал выглядеть в ее глазах моложе и проще, не таким надутым и важным. Гвен снова почувствовала укол совести. – Это не местное имя, оно, скорее, из земель к северу от нашего острова. Ты не оттуда?

– Нет, – буркнула Гвен. Нашел время беседовать об истории имен! – Я отсюда, из деревни Чаща.

– Судя по названию, очень оживленное место, – сказал Ларри.

Гвен изумленно уставилась на него. Он что, пошутил? Лицо Ларри оставалось невозмутимым, как обычно, но глаза стали чуть живее, и Гвен несмело улыбнулась ему. Ларри слегка растянул губы в ответ. Кажется, они оба не очень-то умели улыбаться, и на секунду Гвен охватило новое, головокружительное ощущение: у нее есть что-то общее с другим человеком, и это никак не связано с магией.

– Начинай, – повторила Гвен.

Ей уже не хотелось осуществлять задуманное, но отступать было нельзя. Все получится, все сработает, на этот раз – точно.

Ларри поднялся на ноги, сделал сложное движение рукой и раструбом приложил ладони ко рту. Едва он заговорил, его голос разнесся по всему берегу, усиленный той же ястребиной магией, которую недавно использовал Тройка.

– Игроки и жители города, послушайте. Многие из вас видели меня в тереме, я тот, кто созвал вас сюда. – Он медленно опустил руки, но голос по-прежнему оставался невероятно громким. – Я Рюрик, и меня выбрали князем новых золотых земель, чтобы я вернул вам мирную жизнь. – Ларри помолчал и с трудом выдавил то, что каждому Ястребу, наверное, ужасно трудно сказать: – Я не справился, хоть и старался, как мог. Но я несовершенен так же, как вы. Ошибаюсь и принимаю неверные решения. И я прошу у вас прощения.

Вот уж кто умеет выступать на публику! У Ларри был благородный, красивый голос. Гвен вспомнила, какое впечатление он на нее произвел, когда она услышала его в первый раз. Все шорохи затихли, игроки даже от еды отвлеклись, прислушиваясь. Гвен взглянула на Тройку. Она думала, он будет протестовать, но даже ему, видимо, стало интересно, что им скажут. Ульвин тоже сосредоточенно тянул мордочку к Ларри, чтобы ни слова не упустить.