Анизотропное шоссе

– На Запад от Эдема?! – воскликнул Батя, и Отрок, пропахший дымом, будто целый день стоял у мангала и жарил шашлыки из баранины, поморщился. Он никак не мог для себя решить – хорошо ли то, что Батя перестал им являться хоть в какой-то физической оболочке? Наверное, хорошо. Рукоприкладничать не станет, чем грешил во времена оные.

– Не убивать же его, – пожал плечами Отрок. – Каждый человечек на счету. Будет у нас системный бэкап. Давно ведь говорили – нужен бэкап, нужен бэкап, система сырая, того глядишь опять глюкнится. Не все же на Левиафана грешить. Вот и пусть к западу от Эдема попробует свою цивилизацию основать, кайнитянскую. Он с собой и пару сестер увел от него брюхатых. Так что дело пойдет!

– А как же молитвы? – пискнул Голубчик.

– Ладно, – внезапно умирил гнев Батя. – Дадим шанс Каину. Запараллелим процессы. Как у нас с серверной мощью?

Лог 000. Вавилонская шина данных

– Патриарх, – кто-то позвал Каина, но отрываться от раздумий не хотелось. Посох, который он давно таскал не ради выпендрежа, а с утилитарной целью – поддерживать согбенное от бремени нескончаемых времен тело на ослабевших ногах, продолжал выписывать в белой пыли бесконечный ряд двоичного кода. – Патриарх…

Каин мутно посмотрел на стоящего перед ним мальчишку-раба, держащего кувшин с водой и блюдо с фруктами и лепешками, и внезапно узнал в нем Авеля. Точно! Авель! Опять явился, будто в сервере продолжала активироваться вирусная программа его личностной матрицы.

– А ну! – Каин попытался перехватить посох и пригрозить надоедливому призраку, но мальчишка, судя по всему, был ученый, а потому не испугался, лишь отскочил, чтобы суковатая палка его не достала.

– Я принес покушать, патриарх, меня послали накормить вас, я ни в чем не виноват, я только хотел отдать вам кувшин и блюдо… – мальчишка частил с такой скоростью, что твои компиляторы, переводящие язык программирования в машинный код.

– Ты кто? – прохрипел Каин, опустив посох. Накатил очередной приступ слабости и дурноты.

– Ваш пра-пра-пра-правнук, патриарх, – сказал мальчишка и улыбнулся. Рот у него оказался настолько широк, что казалось начинался от одного уха и заканчивался у другого. Рот-с-ушами.

– Ну… внучок, давай, что там мне бог послал, хе-хе, – Каин сделал вид, будто смеется, дождался момента, когда ничего не подозревающий Рот-с-ушами приблизился, и со всей ветхой силой перекрестил его посохом.

Мальчишка взвизгнул. Но ношу не выпустил. И даже обратно не побежал, понимая – без крещения посохом к Каину не подойти. Так лучше сразу, чем потом.

Потирая плечо, на котором разливался синяк, Рот-с-ушами наблюдал, как патриарх вкушал пищу земную. Забрасывал в обрамленный нечистой, спутанной бородой рот по виноградинке, прикусывал ягоду пеньками сгнивших зубов, пережевывал. Шумно хлебал из кувшина, и кадык совершал отмерено-глотательное движение. Прислушавшись, можно было различить, как пища и жидкость обрушиваются в чрево патриарха.

Решив, что утолив голод, патриарх разомлеет, мальчишка попросил:

– Патриарх, а можно мне… можно… мне…

– Ну? – Каин грозно глянул из-под насупленных бровей.

– Можно мне больше не быть рабом? – выпалил Рот-с-ушами. – Мне бы в строители… Строителем хочу быть! Башню до неба строить!

Каин рыгнул, отковырнул от посоха щепку, поковырял во рту, затем сделал знак мальчишке пододвинуться ближе. А когда тот подчинился, процарапал на коже, где вздулся синяк, строчку из нолей и единиц. Мальчишка дернулся, но патриарх держал крепко. Боль исчезла. В том числе от синяка – там, где он красовался, остался короткий ряд машинного кода.

– Вот так, – пробормотал патриарх и отпустил пацана. – Ну, чего расселся, глазами лупаешь? Я б в строители пошел, пусть меня научат, говоришь?

– Ага, – кивнул Рот-с-ушами, почесал заживленное Каином место. – Если можно…

Патриарх встал, опираясь на посох, вновь поманил мальчишку пальцем:

– Пойдем, посмотрим эту штуку вблизи. Ты ведь там не был?

Отсюда, со смотровой площадки, Вавилонская башня предстала во всём величии. По размерам, пропорциям, изгибам она являлась высочайшим достижением кайнитянской цивилизации, в сравнении с которой меркли прочие чудеса. Мальчишка разинул рот и забыл его захлопнуть. Пока Каин не спросил:

– Знаешь, для чего нужна башня?

– Прославлять ваше величие, патриарх, – без запинки выпалил мальчишка. Урок крепко вдолбили ему в голову. Ночью подними с кровати и спроси: какого дьявола столько ресурсов цивилизации брошено на строительство башни до неба, и он выпалит то же самое без запинки.

– Чушь, – сказал Каин. – Сказка для дурачков. Сколько раз талдычил, чтобы изменили программу прикрытия! На такой фейк только бот в соцсети купится, да и то… Постой-ка, Рот-до-ушей, неужели и ты этому веришь? Не разочаровывай, дружок, признайся как на духу – что вы там в соцсетях про башню постите?

Рот-до-ушей помялся, но решился:

– У нас говорят… ну… что Вавилонская башня… это шина данных, которую хотят подключить к мировому серверу.