Анхорн. Цифровые Боги: Империя Алур

Секретарь проследил за тем, как Арбитр отдала последние распоряжения подчинённым. Она разговаривала с ними довольно свободно и тон голоса был немного мягче, чем при разговоре с ассасином Императора. Гадая над тем, было ли это проявлением недоверия к Императору или просто – хорошими личными отношениями с командой, Стикс в сопровождении цифровой Богини Анхорн отправился в комнату управления.

Император

Стикс привёл гостью к Императору и встал у двери, ожидая дальнейших указаний. Солдаты Имперской гвардии стояли прямо за дверью, но обострённые чувства магиана и навыки ассасина говорили – попытайся Арбитр навредить Императору, то ни Стикс, ни целый взвод гвардейцев не смогли бы помешать.

Император Аламар для встречи с Арбитром выбрал тёмно-синюю форму дома Армеев. В руках Император держал красивую трость из чёрной кости с серебряным навершием. Он коротко кивнул Стиксу, и секретарь принял указание владыки – ему было приказано ждать за дверью. Арбитр отошла к панорамному стеклу и спокойно ожидала, пока в комнате они останутся одни.

– Стикс весьма пуглив для ассасина, купленного на рынке Гольдорана’, – произнесла многозначительно Арбитр, а Император сделал несколько шагов к панорамной площадке.

– Очень сложно воспитать хищника, который будет кусать врагов, но любить хозяина. Тебе ли не знать, Арбитр? – Император собрался с духом, начав разговор на весьма резких тонах.

– И я рада тебя видеть, Аламар.

Находясь наедине, они обращались к другу другу на «ты», опуская рамки официальных титулов.

«Как равный к равной! Так, я и думал когда-то» – заблуждение, которое испытывал Император, отравляло его самолюбие не меньше, чем осознание, что подобная мысль – действительно вымысел воображения.

По телу Императора прошла волнующая дрожь, и он спросил:

– Если ты снимешь маску, то я увижу то же лицо, которое запомнил много лет назад, будучи ребенком?

Арбитр усмехнулась, и покачав головой, ответила:

– Вопрос неверный, Аламар. Как всегда, ты забываешь, что Богам Анхорн нужно задавать правильные вопросы, если хочешь получить действительно значимые ответы.

– Ответ в таком случае мне известен?.. – Император не смог сдержать чувство опустошения, на его лице отразилась знакомая Арбитру печаль.

– Мы бессмертны, не стареем и не умираем. Разве отец не рассказывал тебе?

– Отец говорил, что внешний вид Мудреца не изменился ни в первую их встречу, когда отцу было пять лет… ни в последнюю, когда мой отец превратился в дряхлого старика.

– Бельшаму можно было верить.

– Я слышал от него истории о Богах Анхорн, не веря ни единому слову. Я не верил! – было понятно, что Император хотел закончить мысль, но им овладели чувства, которые он осмелился показать лишь перед Посланницей.

– Пока не столкнулся с доказательствами в реальности?

– Вот опять – только загадки, а не ответы! – возмутился Император Аламар.

– Ответ на твой вопрос я все же дам. Посланники обязаны давать ответы, если вопросы были заданы. Если я сниму маску, то там будет то же самое лицо, которое ты запомнил в тот день.

– Вы никогда не снимаете масок, так зачем ты показала мне своё лицо?

– Чтобы до тебя дошло, что твоя жизнь здесь конечна, Аламар.

Император выдохнул, и оперевшись спиной на одну из длинных панелей управления, всмотрелся в кристально-лиловые глаза Арбитра, неспешно изучавшие устройство ангара храма Силуру. Мысли Властителя Алур хаотично роились в голове:

«Я вижу мир не таким, как они! Я даже не понимаю мир, так как они! Мне не стоило спрашивать Арбитра о моих подозрениях и опасениях! Теперь она точно узнает и о слабостях».

– Лучше ты покажешь слабость мне, чем кому-либо другому, – голос Арбитра изменился, но Император был удивлен. Хваленые техники Посланников Анхорн работали безупречно.

Император точно знал, что Боги Анхорн не умеют читать мысли. Возможно, что Мудрец мог, но остальные нет. Поэтому они придумали техники Анхорн, которые выражались в быстром анализе поведенческих и телесных реакций живых существ.

– Я хочу знать, что произошло на Ципилине? – строго вопросил Император.

– Мы пока не знаем, что именно произошло. Чтобы выяснить подробности, мне придётся отправиться на Ципилин. Есть лишь незначительные факты, по ним можно с некоторой долей вероятности предположить, что именно произошло.

– Факты? – переспросил Император.

– Их достоверность мы можем подтвердить и предоставить необходимые доказательства. Для понимания масштабов проблемы, увы – даже у нас не хватает пока данных.

Арбитр перешла на спокойный и рассудительный тон. Когда речь шла об информации, Боги Анхорн мыслили логически, оперируя реальными знаниями.

– Хорошо! Я должен знать, с чем имею дело и чем могу ответить в случае угрозы для Империи.

– Весь персонал научных станций на Ципилине убит, точнее, все они одержимы мимиками.

– Что значит одержимы?

– Заражены мимиком через процесс одержимости.