Анклав

– Уехал в деревню вместе с девушкой, которая вас сопровождала. У нас есть время, чтобы поговорить наедине. Я знала, что мы снова встретимся. Присядь, я расскажу тебе свою настоящую историю.

Стайген сверкнул глазами, с удивлением подумав, что старуха, требующая правды от других, сама скрывает больше, чем кажется на первый взгляд.

– В день, когда Виатор приказал меня убить, в отряде не оказалось никого верного мне. Их разум уже тогда был затуманен чёрными камнями, хотя прежде я знала всех этих людей. По приказу моего пасынка меня несколько раз ударили мечом. Они были уверены, что я мертва, поэтому просто оставили в лесу. Не знаю, откуда во мне взялись силы. Истекая кровью, я ползла через лес, пока не оказалась в этом святилище.

Тиана обвела рукой, показывая на шесть каменных столбов за окном.

– И что случилось дальше?

– Я почувствовала желание подняться на ноги. Ощутила энергию этого места. Эти камни будто заряжены силой древних. Я ещё с детства знала, что не такая, как все. У меня был дар врачевания, но я редко им пользовалась. А попав в святилище, вдруг поняла, что могу гораздо больше. Поняла, как применить свои способности на себе. Я почти не помню, что делала, а когда очнулась, увидела, что ран больше нет. Я обследовала это место. В заброшенном доме я нашла подтверждение древних легенд. Я расшифровала язык старых книг. В Винкросе есть и другие алтари. Они оживают тогда, когда к ним приближается хранитель. В тот момент, когда ты и твоя супруга вошли в дом, я ощутила сильнейшую энергию. Камни алтаря словно полыхали. Силы Винферра привели принцессу в это место.

– Это я привёл всех к тебе, – сообщил ей Стайген.

– Ты? – Старуха прищурилась. – Ты тоже чувствуешь эти нити?

Стайген усмехнулся. В глазах мелькнула серебряная молния. Он поднял руку, направляя поток энергии на столб за окном, поддерживающий край козырька. Металл вспыхнул и превратился в пыль, крыша заскрипела и накренилась.

– Прости. Я исправлю, – виновато улыбнулся он. – Что это за сила, скажи мне!

– Так значит, ты и есть адепт эноферры, – как завороженная прошептала Тиана. – Уже три силы. Осталось ещё трое людей.

– Что такое эноферра?

– Ферра – сила магического круга, Винферра. Все шесть сил как составляющие мироздания. Жаль, не осталось ни одного хранителя, который знал бы всё учение о круге сил. После Великой тьмы знания были утеряны. Но вероятно, остальные силы тоже существуют!

– Поговорим позже. Войска Дангерта Хармана уже в Арниане. Виатор захватил границу с Крайгором, – напомнил Стайген. – Нам нужно спешить. Я должен помочь нашим солдатам, остановить Хармана, пока он не захватил весь континент!

– Ты прав. Мы поговорим немного позже. Я хотела попросить тебя об одном одолжении, но пока не стану напрягать лишней информацией. Ты должен ехать в Арниан. Я последую за вами с девушкой. Иначе буду вас только задерживать. Кажется, возвращается Арс Вайтмар, я слышу шаги лошадей, – насторожилась она, убеждаясь, что это свои. Потом добавила: – Я помогу вам. Мне не терпится увидеть поражение предателя, моего пасынка.

В то самое время, когда Стайген и Арс Вайтмар мчались по знакомой им мощёной дороге в направлении границы, батальоны Дангерта Хармана на рассвете нанесли первый удар по объединённым войскам, занявшим позицию меж холмов, перекрыв тем самым главную дорогу страны.

Неожиданное нападение взбодрило лагерь Корнела.

В утренней тишине раздался раскатистый звук рога, он эхом прокатился по всем отрядам. Корнел и Ника подхватились, словно и не спали. Корнел уже командовал солдатами, объяснял артиллеристам, что делать с пушками. В суматохе сложно было что-то понять. Дым щипал глаза, повсюду раздавались крики, стук копыт, лязг металла. Но все предполагали, что атака всё же произойдёт, поэтому действовали слаженно и не терялись.

В бой вступили конные рыцари армии Эрвига, вооружённые длинными мечами и щитами с гербом королевского дома эль Теорэн. Корнел уже отдал приказ выступать их коннице, до поры до времени спрятанной на крайних флангах, но не хотелось, чтобы пострадали свои, поэтому всадники старались держаться на расстоянии, осведомлённые об опасности новых пушек.

По сигналу в первые ряды конницы врага полетела очередь огня, не давая подняться по склону и дойти до лагеря. Длинные пламенные языки, напоминающие огонь дракона, развевались с холма, отгоняя противника на начальную позицию. Но большая часть солдат не испытывала страх, на них действовала магия амулетов, поэтому они все равно рвались вперёд, через стену огня. Лошади падали навзничь, сбитые прицельным пушечным огнём, переворачивались на обгоревших боках. Всадники катались рядом, пытаясь снять с себя раскалённую броню. Запах обожжённых тел и шерсти мгновенно разносился ветром. Часть воинов всё же смогла проникнуть в лагерь, где началась заварушка. Те, кто сумел прорвать рубеж, сражались с нечеловеческими силами. И даже от этой небольшой части пробившихся в лагерь солдат Хармана объединённая армия несла потери.