Анклав

Ника не спала. Она заметила войско полковника Крона около полуночи. Вдали двигались огненные точки, которые на самом деле являлись факелами, казалось, что поле накрылось сверкающим покрывалом. Далёкий звук горна условным сигналом оповестил о приближении всадников.

Ника разбудила Корнела, который уже три часа отдыхал в палатке.

– Кажется, к нам гости.

Корнел поднялся, вышел из палатки, всматриваясь в приближающиеся огни.

– Роналд Крон! Наконец-то!

К ним направлялся конный отряд. Корнел ждал всадников, присев на деревянный ящик у палатки. Когда гости приблизились, он встал, поправил волосы, рассматривая в свете пламени незнакомых ему арнианцев.

Роналд Крон спустился с лошади и согнулся, держась за поясницу. Тихо выругался. Но вскоре выпрямился, снял плащ, подал своему адъютанту и направился к костру. Ника тоже поднялась, глядя на знакомое лицо офицера. Он подошел к ней, склонил голову в знак приветствия.

– Миледи! Первый раз в жизни я готов сказать честно, что рад вас видеть. Вы прекрасно выглядите.

– Не льстите мне, Роналд. Я хорошо знаю вашу натуру. В прошлый раз я сдержала обещание, поэтому лично вам нечего против меня выставить. Действуйте, как военный, не растрачивайтесь на неуместные сегодня комплименты. Это Корнел да Роммель, наш главнокомандующий, – представила она брата.

Улыбка на лице Роналда вдруг угасла. Он с подозрением посмотрел на Корнела, почёсывая затылок.

– Королевское имя. Ведь именно так звали сына покойного Рэйдена, – с сомнением проговорил он, словно сам себе. Потом взглянул на Нику, будто сравнивал их. В существование другого мира, как и во временную разницу, он не слишком верил. Но что-то связывало их помимо заметного внешнего сходства. Мотнув головой, Роналд отбросил странные мысли, сосредоточившись на главном, ради чего он прибыл в лагерь.

– Предлагаю вам провести сюда на рассвете пехоту. Потом наладим связь и определимся с окончательным расположением, – сказал Корнел после краткого обмена информацией. Он достал карту, развернул её на походном столике. Ещё вечером он вырисовывал на ней чёрным грифелем их построение.

– Так мы и сделаем, – согласился арнианец. – Как только все будут на месте, постараемся решить, как связаться с Ларгусом Крафтом. Надеюсь, этот пройдоха ещё жив.

Последнее, что он помнил – деревня на юге Эрвига. Дальнейшие воспоминания обрывались резко. Казалось, с того момента прошло одно мгновение, но Стайген понимал, что это не так. Он слышал знакомые звуки, чувствовал знакомый запах, словно знал, где находится. Во сне всё казалось таким близким, будто он совсем недавно здесь бывал.

Он открыл глаза, медленно провёл взглядом по залу, оценивая обстановку. И сразу же узнал этот дом. Они ведь были здесь с Никой совсем недавно! Это же дом королевы Тианы около озера! Что он снова тут делает?!

Он одним рывком поднялся на ноги, удивляясь необычной лёгкости. Ничего не болело. Осмотрел руки, ноги. Раны исчезли, словно по волшебству. Он чувствовал себя отлично и не мог понять, как такое возможно. Услышав шорох, медленно повернулся в сторону, но понял, что шелест вызван сквозняком, шевелившим сухоцветы на стене. А треск, который он во сне принял за костёр, как оказалось, шёл от зажжённого камина.

Ан Эрикс вдруг вспомнил всё, что с ним случилось в тюрьме. Он поднял ладони, вновь ощущая необычную ферру, о которой недавно даже не догадывался, пока незнакомый разум, вторгнувшийся в сознание, не встряхнул его, чтобы всё встало на свои места.

Удивительно, он прожил столько лет, даже не подозревая, с чем связаны его способности.

Раздался скрип доски, и Стайген поднял голову, заметив старуху. Она неспешно вошла в зал, стянула с себя шаль. Сегодня Тиана выглядела иначе, нежели в день их знакомства. Она заплела длинные волосы, спрятав их под сетку, темные с фиолетовым отливом глаза сияли, как звёзды на ночном небе.

– Попал ты в переделку, Стайген ан Эрикс, – произнесла она таким тоном, словно это было нечто само собой разумеющееся.

– Верно, Тиана. Дангерт Харман не дал мне расслабиться. Хотя в чём-то я ему благодарен. – Он поднял вверх ладони, чувствуя энергию, и ему казалось, что они даже светятся.

– Всё же Дангерт, а не Виатор. Я гадала, кто из них затеял переворот, – пробормотала Тиана.

Стайген кивнул головой.

– Виатором правит подлость и тщеславие. Планы Хармана распространяются куда дальше. Он добывает на руднике чёрные камни, с помощью которых держит под контролем множество людей. Ты знаешь точно, где находится тот рудник?

– Знаю. Я нарисую карту. Смотрю, тебе гораздо лучше, – оценила она его состояние.

Стайген прищурился, глядя на Тиану. Он вдруг понял, кто помог ему залечить раны от орудий пытки. Но это же невозможно!

– Как ты это сделала? – тихо, но настойчиво спросил он. – Это чудо?

– Это не чудо. Это силы древних. Они возрождаются. Я не всё рассказала тебе в прошлый раз, ты не был готов узнать правду. Но теперь я расскажу, что происходит.

Она поставила на стол травяной чай, отвар распространял запах по всему помещению.

– Где Арс Вайтмар? – вспомнил Стайген о своём спутнике.