Анклав

– Стайген ан Эрикс! Ты возглавишь Эрвиг. Будь новым королём. И не обдели Арса Вайтмара, он герой, я дарую ему титул графа.

– Нет, Тиана, ты будешь жить! – воскликнул Стайген. – Используй же свою силу!

– Слишком поздно, адепт эноферры, – еле слышно произнесла она, – Стайген, выполни ещё одну мою просьбу.

– Что именно, Тиана? – глядя ей в глаза, спросил он.

Она вновь захрипела, и лицо её перекосилось от боли; потом Тиана сказала:

– У меня была родная дочь. Она не от Магнуса. Я родила её от другого, когда была помолвлена с Магнусом. Он ничего не знал о ней, а после у нас не было детей. Мои родители забрали её и увезли, чтобы не сорвалась помолвка… – терялся голос Тианы. – Найди её, может сила исцеления ещё не исчезла… Обещай, что станешь новым королём и найдёшь мою дочь. Она новый носитель ферры…

Стайген еле расслышал последние слова старой королевы.

– Я обещаю, Тиана! Я возглавлю Эрвиг, стану новым правителем и найду твою дочь. Ты дважды спасла меня, и я не могу остаться в долгу. – Его голос дрогнул, когда королева дёрнулась в предсмертной конвульсии, взгляд её застыл в одной точке, дыхание прервалось.

Стайген закрыл глаза Тианы рукой, склонился к старой женщине, смахнул слезу, что потекла по щеке. Выдохнул. Мысли вдруг стали воздушными, и он не понимал, что сидит во дворе замка среди многочисленных мёртвых тел бойцов.

– Я обещаю, – повторил он, как заклинание.

Корнел подошёл через несколько секунд, глядя на мёртвую королеву.

– Отпусти её. Уже ничего не поделать! – произнёс он.

Стайген разжал руку Тианы, поднялся на ноги. Осмотрелся, заметив, что вокруг них стоят офицеры и пленные воины Виатора, с которых сняли амулеты.

– Она ведь спасла меня дважды. И я обещал… Это долг крови… – прошептал он. Он вдруг спохватился, вспомнив про Нику. – Корнел! Ника там, наверху!

Они вместе бросились по лестницам и длинному коридору. Но комната, где Стайген слышал голос Ники, оказалась пуста. Он подбежал к окну, дёрнул решётку, потом уничтожил её феррой. Он вдруг увидел Нику на лошади вместе с Харманом, направляющихся вдоль реки на юг.

Ан Эрикс замер, глядя на них и ничего не понимая. Он помнил её слова о ненависти, когда она просила его уйти. Неужели Ника предала его и теперь на стороне Хармана? А может, это и вовсе была большая ловушка, начиная с его поездки в Тармену?

Корнел подбежал к нему, тоже выглянул в окно.

– Ника!!! – громко закричал Стайген.

Но она либо не слышала, либо не хотела слышать его.

– Она даже не сопротивляется, – прошипел Стайген, не отрывая хищного взгляда от пары на лошади.

– Стайген! Ты меня слышишь? Мы должны их догнать! – вернул его в реальность голос Корнела.

– Поехали! – крикнул Стайген. сорвавшись с места.

Он в любом случае не мог оставить их в покое. Если Ника предала его – это её дело. Но Дангерт Харман ответит за всё, он должен поплатиться. Это месть, и она будет сладкой, когда он догонит его и уничтожит.

Сознание делало попытки пробить завесу, которая обволакивала её разум. На мгновение в голове мелькнула реальность, но Ника всё равно не понимала, что делает и кто с ней. Мысли снова переключились на подчинение, а внутренний голос нашёптывал, что с ней всё в порядке, говорил, что скоро они будут вместе, вот только Ника не знала, с кем «вместе» и куда она вообще едет.

Харман держал её за талию, но Ника осознавала, что с ней разговаривает вовсе не он, а кто-то другой, более могущественный, кому она не могла сопротивляться. Тот, чей голос льётся словно мёд, чьё существование делает её счастливой. Неведомый разум, происхождения которого Ника не понимала.

Уставшая лошадь спотыкалась на брусчатке. Они ехали уже много часов по пустой дороге, с ними не было охраны – все солдаты Дангерта остались в Рейме. Потом свернули на грунтовку в сторону от большого тракта.

Ника вдруг почувствовала, что контроль над ней немного ослаб. Она повернулась, чтобы взглянуть на своего спутника, и до неё начала доходить правда, что её похитил Харман. Она вспомнила предыдущие события, от которых стало не по себе. Жаль, не знала, что происходило с ней с того момента, как её волю подчинил неизвестный голос в голове.

Нужно избавляться от этого вмешательства в разум, пока не поздно!

Она напряглась, используя все свои силы, чтобы очистить мысли. Одна попытка… Вторая…Кажется, удалось! Интересно, где они находятся? Она не припоминала такой местности, но они однозначно в Эрвиге.

Она не стала выдавать Харману, что снова владеет ситуацией, только молча наблюдала, куда он её везет, и думала, что делать дальше. Они направлялись в горы. В предрассветных сумерках сложно было рассмотреть детали ландшафта. Вокруг находились лишь камни и скалы. Здесь некуда бежать, Дангерт нагонит её сразу же.

Он почувствовал, что пленница зашевелилась.

– Немного осталось. Терпи! – сказал он, склонившись к Нике.

– Куда мы едем? – медленно произнесла она, стараясь не выдать, что владеет ситуацией.

– Туда, где я получу безграничную власть и мощь. Мы ещё отомстим за всё. Несколько лет трудов – и впустую. Но они так просто не отделаются, – бормотал он себе под нос.