Анклав

Мне пришлось на время уехать в гарнизон. А через день возникла новая проблема. Замок милорда подожгли. Пожар полыхал такой, что весь лес вокруг светился багряным заревом. В тушении участвовала вся деревня, все слуги. Я узнал о произошедшем только утром, когда пламя смогли потушить. На комнаты было страшно смотреть, по двум башням пошли трещины. Прошёл дождь, залив огонь окончательно. А милорд как в воду канул. В замке нашли несколько обгоревших трупов, я сам осматривал их утром. Роналд Крон также прибыл. Он решил, что Стайген ан Эрикс погиб, когда обвалилась конструкция потолка. Но я уверен, что его похитили шпионы короля Виатора. Вероятно, Силлаг не единственный, кто был замешан. Но его допросить уже невозможно.

– Почему невозможно?! – Корнел подскочил с места от таких новостей.

Ника просто молчала, уйдя в себя, на глазах выступили слёзы.

– Той же ночью Силлага отравили в темнице. Вместе с ужином к нему попал яд. Роналд взял на себя поиски остальных шпионов, а мне приказал ехать в Элемар, чтобы сообщить новости лично.

Риан замолчал, склонив голову. Корнел обнял Нику, и та разрыдалась ему в рубашку. Она не хотела верить в худшее, но все факты утверждали обратное. Стайгена могли просто убить за то, что он слишком много знал. И потому, что мог помешать планам короля Эрвига.

Корнел пытался трезво оценивать ситуацию. Пока он успокаивал Нику, он обдумывал слова Риана, решив поговорить с ним, когда все успокоятся.

– Его убили! Корнел! Стайгена убили! – твердила Ника, не желая ничего слушать.

– Нет! – Он обнял её лицо ладонями, глядя в глаза. – Это не так! Мы обязательно найдём его!

А потом подумал, что хорошо бы его слова оказались правдой.

Глава 7. Владения Роллена

«Единственный способ определить

границы возможного – выйти за эти границы».

Артур Кларк

Холодно. Сыро. Где он?!

Стайген ан Эрикс открыл глаза.

Всё охватывал мрак, чёрной завесой скрывая подробности того, что находилось вокруг. Стайген резко дёрнулся и ощутил на запястьях холодные оковы. Пошевелив ногой, понял, что на щиколотках надеты такие же кандалы. Попытался нащупать, где они закреплены, чтобы выяснить степень свободы передвижения, и понял, что к кандалам прикованы толстые цепи, которые крепились кольцами к каменной стене.

Реальность нахлынула внезапно, пришли воспоминания.

Неужели на этот раз его подвело шестое чувство?! Нет! Ан Эрикс отчётливо помнил, как ощутил давление в лёгких, спустился вниз и почуял запах гари. Всё остальное произошло моментально. Его слуги, вернувшиеся в замок к хозяину, тщетно пытались потушить пожар, полыхавший как стихийное бедствие. Потом резкий удар по голове. Он даже не понял, что произошло… Пару раз приходил в сознание, чувствуя движение по мощёной дороге и слыша стук подков, но его снова отключали.

Стайген дотронулся ладонью до виска, повёл рукой выше по голове. На волосах толстой коркой запеклась кровь. Похитители не пожалели сил при ударе, зная о его неординарных способностях.

Из тьмы раздался звук приближающихся шагов. Стайген понял, что кто-то идёт к его камере. Заскрипели двери темницы, и мерцание факела озарило небольшое пространство вокруг. Первыми вошли два стражника, за ними кто-то ещё. Но рассмотреть третьего не представлялось возможным.

По акценту охранников Стайген сразу понял, где находится.

– Он наконец очнулся, – произнёс первый стражник.

– Да, сильно его по голове треснули, три дня без сознания провалялся.

– Не пойму только, зачем приковали к стене, – произнёс первый голос, – он и так никуда отсюда не денется.

– Приказ Его Превосходительства, – сказал второй.

– Хватит разговоров! – резко осёк их голос человека, лица которого не было видно. – Приказано привести пленного к Дангерту Харману.

Стайген напрягся. Он уже и так понял, кто его похитил.

– Идём! Сам пойдёшь или потащим тебя?

Ан Эрикс молча поднялся. Металлическая цепь больно ударила его по ноге. Третий стражник достал ключ и, осветив кандалы, отстегнул длинную цепь от наручников. Но возможности убежать не было – руки в тот же момент скрепили за спиной.

Его вывели в длинный коридор, где имелось ещё несколько камер. Стайген рассматривал устройство тюрьмы, пытаясь понять план постройки и угадать, где могут иметься выходы. Одному из стражников показалось, что пленник движется слишком медленно. Он резко пнул его в спину пикой с острым наконечником.

– Шевелись!

Стайген ловко извернулся – насколько это было возможным – и изо всех сил ударил локтем наглого охранника. Наручники звякнули, больно впившись в запястья. Стражник же схватился рукой за ушибленное место.

– Ах ты! Сейчас я тебя!

– Не трогай его! Теперь понятно, почему этого арнианца держат в цепях, – пробурчал третий, который, видимо, был главным.

Идти пришлось довольно долго. Темница находилась на территории королевского дворца, но являлась отдельным строением.