Анклав Теней

Я не стал объяснять важность точного срабатывания чар, от чего напрямую зависела жизнь не только самого чародея, но и находившихся поблизости людей. Если не дурак, сам в конце концов додумается.

Вместо этого обратил внимание на идущие от конца улицы звуки. Шум от сражения усилился, вроде бы начав приближаться.

— Судя по крикам, сюда направляется большая масса людей, — сказал сэр Фердинанд, озабоченно вглядываясь в постепенно редеющий утренний туман. — Кажется идут от ворот.

— Похоже город пытаются захватить, — сказал я.

— Отходим?

— Куда? Если это кочевники, а скорее всего так и есть, больше нападать тут некому, то рано или поздно они нас все равно настигнут. Остановим их здесь.

— Остановим? — спросил, рыцарь не скрывая удивления. — Думаете мы сможем справиться с целой армией? Милорд, вы же только что сами сказали, что ваше заклинание подействовало не так, как должно. Не лучше ли будет отступить?

Моя голова качнулась в отрицании.

— И куда поедем? Скорее всего степняки окружили стены. Прислушаетесь. Слышите? Звук сражения уже идут отовсюду. Все ворота находятся под атакой.

Словно в подтверждении моих слов над городом зазвенел тревожный набат, сообщающий жителям о нападении.

— Нет. Ударим здесь, пойдем на прорыв. Эти дикари скорее всего сейчас гонят перед собой остатки разбитого гарнизона у ворот. Мы их встретим, слегка приласкаем, а потом обратим в бегство, вместе с толпой, вырвемся на торговый тракт. Имея за спиной почти взятый город, набитый богатствами, кочевники не пустятся в погоню за страшными колдунами. Тем самым позволив нам без проблем скрыться.

— Вы не будете помогать Серебряному городу против захватчиков? — спросил Бернард. — Дарцингкская Лига щедро отплатит за помощь. После победы, мы будем купаться в золоте.

Я насмешливо глянул на воодушевленного наемника. Тому уже грезились кучи богатств, полученные от торгашей за спасение их поселения.

— Мы? — со скепсисом в голосе поинтересовался я. — Скорее это буду я один. И как верно заметил, сэр Фердинанд — магия непредсказуема, разбить один отряд — не то же самое, что одержать победу над всей ордой. Впрочем, на этот раз, я буду осторожен и точен. Должно быть алкоголь все же оказал влияние на уровень концентраций с последними чарами.

Вызвавший у самого себя шок с перехваченным болтом не повлиял на ясность мышления. Адреналин заиграл, не без этого, но изображать из себя героя, пытаясь спасти целый город я однозначно не собирался.

Нужно свалить отсюда и как можно скорее. Похоже дани оказалось мало и те, кто за ней приехал, воспылали желанием взять куш целиком, а не довольствоваться скудными подачками.

И честно говоря, лично у меня, успевшего за время пребывания на Фэлроне заразиться циничным отношением к окружающему миру, это не вызывало каких-то глубоких чувств негодования или возмущения.

Лига могла предвидеть подобное развитие событий. Кто виноват что тигра кормили небольшими порциями, неподалеку от кухни? Могли отправлять оброк караванами в Степь, а не звать сюда, давая возможность полюбоваться красотами города.

Неужели рассчитывали на впечатление от высоких стен? Не слишком удачная идея. Представляю, о чем могли нафантазировать дикари, разглядывая защитные укрепления.

Только подогрело интерес. И вполне справедливо.

— Что нам делать? — спросил сэр Фердинанд, не став больше возражать.

Впрочем, у рыцаря особого выбора не имелось. Идти за сюзереном, выполняя долг для него так же естественно, как для иных дышать или есть.

— Пусть солдаты выдвинутся вперед и разойдутся по бокам, приготовив щиты. Лошадей далеко не убирайте, сразу после чар быстро поскачем к воротам на прорыв.

Отдав команду, я слез с Проглота, встал прямо посередине улицы, постаравшись не обращать внимание на усиливающийся шум сражения.

В голове сама собой возникла картина того, что сейчас происходило в сотнях метрах дальше по улице. Как летящие на всех парах всадники догоняли беглецов и рубили им спины кривыми короткими саблями, не покидая седла…

Как лучше всего встретить такого противника для гарантированного уничтожения с одного удара?

Имелось несколько вариантов. К сожалению, почти все требовали большого количества времени для подготовки. Причем обязательно нужны книги для уточнения заклинаний. Слишком сложные плетения, требующий невероятной точности в произношении. В противном случае, форма чар не образуется и нечего будет напитывать силой.

К счастью, имелось одно заклятье не требующее усилий. Я его изучал как раз перед самым въездом в Серебряный город.

'Аркан Мертвой Земли'.

Идеально подходящее для нашего случая.

— Ивангер-хкарсал-элар! Тиор-ара! Кхайсскар-даалл-эмара!

Сложенные лодочкой ладони задрожали от возникшей энергии заклятия. Для окружающих показалось, что на моих руках появился клубок некой субстанции, похожий на пойманный в сферу пар горячего воздуха.

Проходили секунды, субстанция словно закипела, забурлила, превратившись в миниатюрный вулкан. Он резво полез наружу из невидимого круглого кубка, стекая на землю, вниз, под булыжники мостовой.