Анклав Теней

— Да не слишком. Бывают, но не часто. Маги в основном в центре сидят, в срединных королевствах. На Восточном Побережье преобладают чернокнижники. Говорят, — наемник слегка понизил голос: — они пытаются приручить магию Бездны, ту самую, что используют ансаларцы.

Я проигнорировал заговорщицкий тон собеседника, вместо этого подхватив кусок вяленного мяса, задумчиво понюхал его, проверяя на свежесть. Вроде ничего, съедобно. Небольшой кусочек отправился в рот.

Прожевав и запив новой порцией эля из кувшина на земле, я посвятил спутника в ближайшие планы.

— Значит город вполне подходит для меня. Планирую осмотреться там. Если понравится, то куплю себе дом, чтобы осесть на некоторое время. Надо разобраться кое с чем.

— Дом? — спросил Бернард, самым натуральным образом выпучив глаза от удивления. — А разве у вас нет собственного дома в Тэндарийской низине? Вы же член Великого Дома, из Древней Знати павшей Империи Ансалара. Как у такого человека не может быть собственного дома?!

Наемник явно не ожидал от меня услышать нечто подобное. Его изумление выглядело настолько натуральным, что поневоле заставило улыбнуться.

— Как видишь бывает и так. Не только такие бродяги как ты могут не иметь своего угла, — сказал я. — Но в отличие от тебя, мне не нравится это. Подумываю о разных вариантах.

Бернард замолчал на короткое время, затем осторожно спросил:

— Милорд, вас изгнали?

Упершись локтем в землю, я принял полулежащее положение на манер древних греков и римлян. Эти парни однозначно знали толк в удобстве во время принятии пищи.

— Нет, меня не изгнали. Дело в другом. Есть те, кто не захочет, чтобы я находился поблизости от главы дома лорда Вардиса. Это достаточно сложно объяснить. Могу лишь сказать, что в ближайшее время, мне лучше не возвращаться назад.

— Семейные проблемы, — с неожиданной прозорливостью заявил Бернард. — У аристократов заморочки с этим всегда довольно серьезные.

— Вроде того, — ответил я, не став ничего уточнять.

На какое-то время наступила тишина. Мы продолжали обед с большим удовольствием поглощая свежие припасы.

Кстати об этом. Судя по всему, в местных землях крестьяне жили довольно неплохо. Колбаса, хлеб, мясо, два кувшина с элем. Сильно сомневаюсь, что на Земле в средневековье у каких-нибудь бедолаг в деревнях имелась такая еда. В России уж точно. Или это из погребов какого-нибудь зажиточного кулака? Неважно. В любом случае, весьма недурно на вкус, весьма…

— Я знаю, — вдруг неожиданно сказал Бернард громким голосом.

От резкого крика, я чуть не расплескал кувшин с элем.

Судя по выражению его лица, последние минуты он напряженно о чем-то размышлял. И теперь до чего-то додумался.

— Что ты знаешь? — спросил я, впрочем, без особого интереса.

Печенкой чувствовал, что наемник выдаст какую-нибудь бредовую идею и с жаром начнет убеждать в ее гениальности.

— В бездну Давар-порт и его дома! Такому видному чародею и воину нужно совсем другое жилище, нежели какая-то городская халупа.

— Да? — с сомнением протянул я, приготовившись услышать что-то дикое и несуразное.

— Конечно! — убежденно заявил вояка, всю жизнь проведший в странствиях. — Вам нужен настоящий, основательный дом, куда можно легко пригласить хоть самого короля.

Я ничего не сказал, мой рот изогнулся в скептичной усмешке.

— Замок Бури на берегу моря Чудес! Вот что вам нужно! — торжественно заявил Бернард, с гордостью глядя мне прямо в глаза, мол, во я выдал, сам не ожидал, что настолько умный.

Недоверие сменилось легким интересом. Замок? Свой собственный замок? Любопытная идея. Как минимум звучало интригующее.

— Что еще за Замок Бури? Никогда о таком не слышал, — спросил я, на этот раз вполне серьезно.

— Он тоже севернее Золотой Гавани, но не так далеко, как Давар-порт. Находится на самом берегу. Слегка обветшалый, но что еще ожидать от строения с имперских времен. При должном подходе его вполне можно привести в порядок.

— И что? Там никто не живет? Он что бесхозный? Кому он раньше принадлежал? И где сейчас наследники бывших хозяев? — от меня посыпались вопросы один за другим.

На первый взгляд сумасбродная идея Бернарда нравилась мне все больше и больше. Поместье в пригороде большого города тоже неплохо. Но собственный замок… Это более заманчиво. И намного.

Учитывая наступившие неспокойные времена иметь хорошо укрепленное место для проживания несомненно могло пригодиться.

— Раньше замок принадлежал кому-то из ваших, Древних родов. После падения Империи его забросили, не став с ним ничего делать.

— Хочешь сказать никто из дворян не захотел взять себе пустующий замок? — недоверчиво поинтересовался я. — Как-то не слишком верится. Давай, рассказывай, что с ним не так? Почему до сих пор на него не наложил лапу какой-нибудь ушлый благородный из ближайшего королевства или любой вольный барон. На Восточном Побережье последних хватает с избытком.

Наемник замялся, даже есть перестал, взгляд метнулся к кувшину, рассчитывая взять оправданную паузу перед ответом.

Я не дал Бернарду передышки повторно задав вопрос. Тут уж ему волей-неволей пришлось отвечать.