Анклав Теней

— Мы никого не разоружали. Ни парня, ни его спутника. Когда старший группы разъезда хотел это сделать, то ансаларец заявил, что любой посмевший протянуть руки к его мечам обратится в прах. Очень проникновенно так сказал, ему поверили, что все так и будет. Вот никто и не стал трогать ни его самого, ни его вещи.

От услышанного Ирвин коротко хохотнул, а Мартин нахмурился еще сильнее. Большой Пит предпочел сделать вид что не видит в этом ничего особенного.

— Вы что издеваетесь? В лагерь въезжает потенциальный шпион альвов, а вы даже его не разоружили? — прошипел Мартин, обращаясь в основном к главному наемнику, а не к его подчиненному.

— Да брось, — сказал Ирвин, махнув рукой. — Колдунов всех боятся. Я бы тоже поостерегся лезть к одному из Тэйндарийской низины. Каких только слухов про них не ходит. Кому захочется отправиться к богам раньше времени?

— Они солдаты, мы платим им за риск, — все сильнее распалялся второй торговец. — Думаешь эти бестолочи смогут победить длинноухих? Они даже против двоих ничего не смогли сделать. А что будет, когда против этого сброда выйдут лесные кудесники? А? Побегут назад без оглядки, на ходу бросая оружие, чтобы бежать было удобнее?

Командир наемников злобно набычился.

— Эй, никто никуда не побежит. Мы вступим в бой и разобьем ушастых ублюдков. И ваш дрянной городок сможет и дальше торговать с архипелагом Хартан и другими островными государствами.

Мартин уже открыл рот, намереваясь поставить зарвавшегося вояку на место, но брат успел остановить его.

— Хватит! Довольно ругани! У нас нет на это времени, — торговец сделал несколько шагов из стороны в сторону, о чем-то напряженно размышляя.

Остальные присутствующие не стали продолжать перепалку, предпочтя молча уставиться снова на карту в центре стола.

— А вообще, в твоих словах есть определенная правда, — наконец снова подал голос Ирвин спустя пару минут тишины.

— Ты о чем? — спросил Мартин уже намного спокойнее.

— О лесных кудесниках. Вспомни, какое у нас сейчас магическое прикрытие? Несколько свободных чернокнижников с Побережья. Так?

— Ну да, ни один стихийник не захотел участвовать в войне. Приказ кланов или что-то такое.

— Вот и я том же. А что если нам предложить этому ансаларцу присоединиться к походу? За хорошую плату, естественно. Наверняка, колдун сможет помочь смертоносными чарами в битве.

При этих словах, Большой Пит одобрительно затряс головой. Бывалому вояке понравились идея иметь на своей стороне страшного лорда из Древней Знати.

— Он не согласится, — сказал Мартин. — Это же не какой-нибудь наемник.

— Мы предложим ему столько денег, что он не сможет отказаться, — ответил Ирвин.

Снова обратив взор на посыльного он добавил:

— Давай, пригласи сюда его милость вместе с сопровождающим. Попробуем поговорить с ним.

* * *

— Снять осаду? — недоверчиво переспросил я. — Вы хотите, чтобы я помог вам снять осаду с Золотой Гавани?

— Именно так, — сказал один из двух мужиков в шикарных шмотках стоимостью в несколько золотых. — Конечно, мы понимаем, что это не будет обычным наймом, как с другими наемниками. Вы же благородный человек. Член Великого Дома Ансалара. Назовем это содействием. А плату — нашей вам благодарностью за помощь в магическом противостоянии с альвами. Что скажете?

Направляясь к шатру командиров случайно встреченной армии, я ожидал всего что угодно, за исключением просьбы помощи в битве против длинноухих из Восточного Леса.

Полная неожиданность. И слегка неоднозначная.

Окажись на моем месте любой из представителей Великих Домов, он бы рассмеялся в лицо этим торгашам, назвал обоих дебилами, а затем поехал дальше по своим делам.

Но я уже не являлся обычным ансаларским аристократом, да и если уж говорить начистоту никогда им и не был.

Поэтому вместо издевательского хохота, я по-деловому коротко спросил:

— Сколько?

Явно не ожидавшая столь быстрого согласия парочка торговцев замялась на несколько секунд.

Эти двое при моем появлении испытали настоящий шок, увидав вместо грозного колдуна, внушающего всем страх и ужас, худощавого паренька семнадцати лет.

Мне пришлось воздействовать на внутренние энергетические каналы, на мгновение увеличив силу, тем самым заставив в глубине глаз замелькать ярким фиолетовым искоркам, чтобы произвести впечатление.

Это подействовало. Торговцы из Дарцингкской Лиги отшатнулись назад и больше не показывали какого-либо пренебрежительного отношения.

Третий участник совещания, крепкий мужик в металлической кирасе с повадками бывалого воина, напротив, с самого начала разговора не показывал удивления от слишком молодого возраста приехавшего чародея.

Мой поступок кому-то мог показаться странным. Все-таки нетипично, когда аристократ воюет за деньги, да еще за каких-то торгашей.

Но почему бы и нет? Если затея с новым домом выгорит, то на восстановление замка понадобятся внушительные средства. Деньги от Лиги будут весьма полезными в этом деле.

За мной больше не стоял могущественный Великий Дом, рассчитывать на кого-то кроме себя не приходилось. Поэтому буду действовать так, как будет выгодно мне.