Анклав Теней

К тому же, что-то подсказывало, вооруженная толпа доходяг, кого я видел в лагере, вряд ли смогут сильно навредить длинноухим.

Постоим чуть в сторонке, поколдуем немного, обязательно не забывая о защитных щитах, а потом с чистой совестью можно и отступить, глядя на бегство наемников.

— Так что? Сколько вы готовы предложить мне за помощь в снятии осады, путем применения магии?

Мужик, представившийся Ирвином чуть поколебавшись, ответил:

— Триста золотых монет.

— Ха, — я усмехнулся. — Шутить изволили? Это же смешно.

Второй брат, Мартин, хмуро спросил:

— А сколько вы хотите?

Делая вид, что раздумываю, я подержал небольшую паузу.

— Две тысячи золотых. Денежный вексель на предъявителя от вашего банка. У вас же в Лиги есть банк, не так ли?

Лица торговцев синхронно вытянулись от озвученной суммы. Наемник рядом наоборот широко заухмылялся. Ему понравилось видеть замешательство на опротивевших физиономиях парочки дельцов.

— Не хотите, не надо, — я пожал плечами, как бы говоря: подумаешь, не слишком-то и хотелось, просто вежливо предложил, раз уже зашел разговор.

— Это слишком много, — возмущенно заявил Мартин. — За всю армию мы заплатили больше семи тысяч, а вы хотите почти треть только за себя одного. Каждый чернокнижник получит по триста золотых и никто из них не возражал.

— Я вам не какой-нибудь вшивый самоучка с Побережья, — холодно заметил я. — Вам нужна помощь в магическом противостоянии в битве. Это не дешево.

Судя по уверенному поведению и взвешенному подходу, главный в паре Ирвин. Он рассудительно поинтересовался:

— А что мы получим за такую прорву денег? Что вы сможете сделать такого, что не под силу крупному отряду вооруженных солдат численностью в одну тысячку клинков. Именно столько мы сможем нанять еще людей за то же количество монет.

— Для начала я могу сделать так, что альвы сами выйдут вам навстречу, дав возможность подготовить и выбрать позиции заранее. Это даст преимущество, способное кардинальным образом повлиять на исход сражения. И заметьте, я сделаю это без всякой магии.

На этот раз выражение недоверия появилось у все троицы, включая главного наемника.

Бернард, стоящий у входа, не высказал столь явно удивления, но и от него пошла волна недоумения. Он понятия не имел, как я смогу провернуть такой фокус.

— Это избавит вас от многих проблем. В вашем положении, подобный шаг жизненно необходим. Не обижайтесь, ваши бравые солдаты, совсем не похожи на великих воинов. Более чем уверен, если станет слишком жарко почти все они постараются удрать с поля боя. Но если грамотно все спланировать — победа вам обеспечена. Альвы попадут в ловушку, в том числе и с применением особых плетений. И обязательно проиграют. Как вам это нравится? Или вы предпочитаете пойти вперед нестройной толпой на укрепленные позиции армии длинноухих?

Радужная картина разгрома вражеских войск и триумфальное снятие осады промелькнула перед мысленным взором представителей Лиги. Это видно невооруженным глазом. Два умника уже наяву грезили, как одержат великую победу.

Большой Пит судя по его лицу был не столь оптимистичен. Хотя и не стал ничего говорить против, не узнав всех подробностей.

— Как вы это сделаете? Как заставите ушастых выйти вперед? — с жадным интересом спросил Мартин.

— Так мы договорились? Две тысячи золотых в благодарность за помощь в снятии осады? — вместо ответа уточнил я.

Братья коротко переглянулись. Ирвин едва заметно кивнул. Мой догадка о его верховенстве в родственном тандеме оказалась верной.

— Договорились. Вексель на предъявителя. Две тысячи золотых. Говорите.

По моим губам пробежала тонкая улыбка. Все вышло куда проще, чем я ожидал в начале разговора.

— В окрестностях города есть какой-нибудь лес или роща? — спросил я кивая на карту в центре стола.

— Да, вот здесь, — ответил Мартин.

Его палец ткнулся в район западнее городских стен Золотой Гавани. Не слишком близко, и не так далеко. Вполне подойдет.

— Отлично, — продолжил я. — Мы подожжем его. А после, длинноухие сами придут туда, куда нужно.

Наступило озадаченное молчание. Они ожидали более хитроумного плана.

— И это все? С чего бы им бежать на пожар? — удивленно спросил младший торговец.

— Вы какому богу поклоняетесь? Уру, богу торговли из пантеона Девятерых? — опять вместо ответа спросил я.

— Ну да, как и все купцы. А что?

— А то, если вы увидите, как на ваших глазах кто-то будет сжигать его храм и рушить статуи и при этом будете иметь возможность как-то остановить надругательство, разве вы ничего не предпримете?

Торговцы пожали плечами, дружно заявив:

— Скорее всего.

— Вот и альвы тоже захотят остановить варварский с их понимания поступок. После уничтожения Западного Леса, длинноухие весьма бережно относятся к любым лесным массивам. Это не значит, что они станут охотиться за всеми, кто вредит деревьям на континенте. Но если представиться возможность, обязательно постараются наказать виновников.

— Может сработать, — сказал Большой Пит, неторопливо склонившись над картой. — Я тоже однажды слышал о великой любви ушастых ко всяким растениям. Они постараются нас остановить.