Анклав

Он в последнее время всегда так поступал: когда надо что-то делать, звал Теган, а не меня. Сначала я думала, это из-за того, что он не хочет оставлять ее наедине с Ловчим. Но ведь мы сколько времени вместе прожили… Если после этого Теган все еще боится бывшего Волка, тут ничем не помочь…

— Ладно, пойдем набьем мяса для похлебки, голубка моя. — И Ловчий направился в противоположную сторону.

Тоже в лес, но не по той тропе, по которой ушагал Невидимка.

Я вошла под зеленую сень листвы, и на кожу пала благословенная прохлада. Настала тишина, словно деревья не только загораживали свет, но и не пропускали звук. Я могла расслышать свои шаги — и это при том, что гордилась бесшумной походкой! Но она была бесшумной только под землей. А здесь я на все ветки подряд наступала.

Мы шли, Ловчий расставлял силок за силком — мы их свили из подручного материала, точнее, из того, что нашли в том доме. Потом пошли обратно — кролики разбегутся, если нас учуют. Мне нравился этот вид охоты — он походил на то, что мы делали в туннелях. Только под землей не на кроликов силки ставили.

Ловчий поднял руку, показывая, что можно остановиться — мол, достаточно далеко отошли. Я стояла тихо — ждала, когда объяснит, почему нужно молчать.

И тут он шагнул ко мне — и оказался слишком близко, предосудительно близко. Прижал спиной к дереву и приник ртом к моему рту. Причем не как Невидимка — он двигал губами и залезал мне в рот языком! Я даже разобраться не успела, нравится мне это или нет — и быстро отпихнула его от себя.

— Я думал, ты этого хотела…

— С чего это? — резко спросила я.

— Ты учила меня читать. Потом мы вместе тренировались. Я думал, ты все поняла. В смысле, что я все это делаю, чтобы быть рядом с тобой.

И тут я вспомнила, как бесчисленное количество раз он стоял за моей спиной, голова к голове, клал свои ладони мне на руки, как выправлял стойку — и до меня дошло. Для меня-то это была просто тренировка. Я не уразумела, что для него она была еще и чем-то другим. Когда я смотрела на Ловчего, я видела мастера клинка. И шрамы, доказывающие мужество. Ну и все — а на что там еще смотреть? Даже в голову не пришло бы думать как-то иначе… Он был мне товарищем. Как Теган — но не как Невидимка. Никто не мог быть мне ближе, чем Невидимка. По крайней мере, хоть это я понимала.

— А почему я? Почему не Теган?

— Ну, я подумал, что Невидимка ее хочет, — просто ответил он, пожимая плечами.

Эти слова причинили мне острую боль. Вот почему он так часто остается с ней наедине! Видимо, не только для того, чтобы защитить от Ловчего. Может, там есть и другие причины.

А он продолжил:

— И потом, даже если он ее не хочет, зачем она мне? Она же просто Производительница. Что в этом интересного? А ты — ты как я.

Я не знала, правда ли это. И не могла понять, хочу ли я, чтобы это было правдой.

— В смысле, что я Охотница?

— Да. Ты сильная.

Ну да. О чем другом могут свидетельствовать мои шрамы? Какие-то я получила в день имянаречения, какие-то — в бою. Как все Охотники и Охотницы. А возможно, когда-нибудь я снова буду защищать людей — если эта дорога приведет нас к цели.

Я осторожно протянула руку и кончиками пальцев провела по шрамам на его лице. Мне всегда было любопытно, как он их получил — с самого первого раза, как я их увидела. Судя по краям, раны не прижигали каленым железом. Их оставили открытыми, чтобы затянулись — или не затянулись — сами. Тоже, на самом деле, род проверки на прочность.

— Извини, если тебе неприятно.

Он прикрыл глаза:

— Я до этого никому не разрешал это делать.

— Почему?

— Потому что это приняли бы за признак слабости.

Очень по-охотницки сказано, кстати. Я это всем нутром прочувствовала, хоть мы и выросли в разных мирах. Хочешь, чтобы люди воспринимали тебя всерьез — не выдавай своих слабых мест. Наоборот, нужно ежечасно доказывать, что ты не мягкотелый слабак.

Я опустила руку, а он схватил ее и подтянул меня поближе. Во мне тугим клубком свернулось что-то теплое, когда он приподнял меня и провел губами от подбородка к плечу. Я вздрогнула — не ожидала, что это будет так приятно. И странно. Я даже положила руки ему на плечи. Хотела отпихнуть. Ну или даже пнуть. Сделать что-нибудь, показать, что со мной так нельзя! А вместо этого посмотрела в его бледные глаза — и утонула. Теперь они не казались холодными — напротив, они сверкали, как солнце или снег. На мгновение мне привиделся Невидимка — вот он стоит и смотрит на меня, улыбаясь. Но наваждение развеялось до того, как я успела понять, что при этом чувствую.

— Мы должны…

— Проверить силки, — закончил он за меня.

Он поставил меня на землю, и я пошла вперед, едва не пошатываясь от нахлынувшего смущения. В ловушку попался лишь один кролик, но и его было достаточно. Я свернула остальные силки, и Ловчий запихал их в сумку. Теган с Невидимкой ждали нас в условленном месте с двумя пойманными зверьками.

— Ну как дела? — поинтересовался Невидимка.