Анна

— Не могу с тобой не согласиться, — кивнул Рейм. — Но мир вообще сплошная дикость. В любые времена, при любых правителях, если человек чувствует безнаказанность — он превращается в монстра. Одни монстры убивают, потакая своей природе, другие — от безысходности. Третьи из ненависти. Иногда дети гибнут. А иногда их все же принимают духи. Олара принял дух подземных рек, как ты могла бы догадаться. Вырастил и воспитал. Олар всю жизнь живет под землей. И я даже не знаю, повезло ли ему.

Боги, это все так ужасно, что мне даже думать об этом не хотелось. Это было больно. Невыносимо больно даже думать о том, что пришлось пережить и женщине, что оставила ребенка умирать, и о судьбе самого ребенка. Каким, оказывается, ужасным может быть мир.

— И все же я ощутила магию… — проговорила я вслух собственные мысли. Рейм молчал, вероятно ожидая, какие при этом я сделаю выводы. — Это не он. Это духи подземных рек.

Рейм только кивнул, подтверждая мои догадки.

А я принялась размышлять, но уже не озвучивая своих умозаключений.

Вообще, очень странно получалось. В королевстве едва можно было насчитать пять магов: три — мы с сестрами, дочь лорда Амора, ну и придворный маг, само собой. Я так думала раньше.

Но стоило мне выйти за стены замка, и выяснилось, что есть могущественные маги, о которых я ничего ранее не знала, есть учителя магии, и все еще не вымерли последние духи… И в мире еще достаточно магии. Почему тогда так мало действительно одаренных? Что мешает людям снова овладеть силой?

Столько вопросов, что голова шла кругом. А ответов нет!

Тропа петляла. Она то змеилась у самой кромки воды, то ныряла в сень деревьев. Небо затягивало тучами, но ни прохлады, ни свежести это не давало.

Мы не заходили вглубь леса, держались берега. Здесь и идти было легче, и не так страшно. Мне почему-то все время казалось, что из зарослей на нас кто-то да смотрит. И покоя это мне не добавляло.

Чувствую, что еще несколько дней такого пути — и я собственной тени начну бояться.

— А на нас здесь напасть не могут? — все же озвучила свои опасения я, поглядывая на зашевелившиеся заросли. — Сангары.

— Могут, конечно, — равнодушно пожав плечами, «обрадовал» меня Рейм. — Но не думаю, что решатся. Они считают озеро опасным. Считают, что здесь живут древние силы, которые требуют человеческих жертв.

Отлично просто. То я боялась только леса, теперь могу смело бояться и воды тоже. Успокоил так успокоил.

— Скажи, что это неправда! — буквально взмолилась я.

— Точно не знаю. Но мне не случалось видеть здесь никого опасней молодого оленя. К слову, они очень опасны. Особенно весной. Агрессивны и непредсказуемы.

Я бросила на Рейма полный возмущения взгляд. Как с ним разговаривать, если он шутит такими вещами? Может, от этого зависят наши жизни, а он…

— Все ясно, — буркнула я, ускорив шаг.

Но далеко убежать не получилось. Рейм догнал меня за несколько мгновений, его руки сомкнулись на моей талии, и через мгновение он сильно и уверенно прижал меня к себе. И мое сердце снова сошло с ума, рискуя выпрыгнуть из груди. Я вообще теряла над собой контроль, когда он оказывался так близко.

Магия потекла по венам быстрее и сильнее, словно питалась этими эмоциями. Я даже не знала, что во мне может быть столько энергии.

— Если ты так опасаешься, что за тобой могут следить — проверяй местность. Ты же маг.

О! Вот оно, мое время. Пробил час напомнить Рейму о его обещании.

— Вот ты меня и научишь этому, — решила я, но так и не пошевелилась и не вырвалась из его объятий.

Признаться, мне все еще непонятно было, что творилось с моим телом, мыслями и даже магией, когда он ко мне вот так прикасался. Но сказать, что это мне не нравилось, было сложно. Это было бы ложью.

Мне нравились его прикосновения, объятия, его запах. Что-то внутри замирало, когда он оказывался настолько близко, когда его дыхание касалось кожи. И это, наверное, неприлично и неправильно… но что такое приличия и правила в лесах и на трактах. Почему бы не пойти на поводу у своих желаний?

«Потому что где бы ты ни находилась, ты все равно леди. Леди Анна Ньер, племянница короля! И куда бы ты ни бежала, от наследия крови не сбежишь», — почему-то голосом Эннет пояснил мне внутренний голос.

Да, я могла сколько угодно уговаривать себя, считать, что стала свободной, но наследие и воспитание будут идти за мной по пятам.

— Ну в общем-то… а почему бы и нет, — легко согласился мой новый наставник, а я дышать перестала, осознавая всю важность момента.