Анна и Дракон

«Странно, — подумала она, всматриваясь в близлежащие плато и вершины, — охрану Александр не оставил. Видимо, преследовал в одиночку. Времени у тебя мало», — напомнила она сама себе, высунув нос наружу. В вечерних сумерках шапки на пиках показались седыми, а воздухе пахло какими-то цветами, растущими неподалеку. Анна, вдохнула что было сил, решив броситься вниз, но напоследок найти дивные цветы и полюбоваться ими. Она осторожно поднялась на лапы и, волоча больное крыло, сделала шаг вперед на широкий и ровный карниз, чуть ли не полностью обвивающий скалу, как самый настоящий балкон. Держась за камни когтями, Анна двинулась вдоль карниза. Цветы она заметила сразу. Два чахлых кустика, похожие на земной львиный зев, примостились среди серых камней. Мелкие, с ноготок ребенка, цветки показались ей самым прекрасным зрелищем, что она видела на Тайсаре.

«Да и что хорошего можно увидеть на планете, заселенной драконами и покрытой камнями? — у самой себя осведомилась Анна. — Может, проще было простить Вадима и остаться жить в России, чем принимать предложение графа Кэлоджеро?» — задумчиво вздохнула она, расправляя плечи. А сделав еще шаг, уставилась на темнеющую внизу пропасть.

— Ну же, — велела она самой себе. — Решайся, трусиха! — Анна замешкалась лишь на минуту и тут же ощутила, как наброшенная гвардейцами сеть опутывает ее со всех сторон.

— Головой отвечаете! — проревел где-то поблизости Александр. — Она нужна мне живой!

34

Анна долго приходила в себя. Она равнодушно рассматривала растущие невдалеке деревья и кустарники, покрытые диковинными цветами. Но их красота не трогала душу, не затрагивала сердечные струны. Священные источники Ноутримбии раскрылись для нее во всей красе. Анна лежала в бассейне, заполненном радужными водорослями, но, в отличие от купания с Драго, сейчас не чувствовала особой радости, да и ощущения блаженства и неги не наблюдалось. Она пыталась воссоздать в деталях день собственного побега, когда ее, словно загнанного зверька, опутанную сеткой, несли по воздуху. Сквозь мелкие ячейки, связанные из тонкой, но крепкой нити, Анна наблюдала, как под ней проплывают города и поселки Тайсара. Так далеко она не путешествовала никогда. Даже в бытность императрицей летала с Драго вблизи от замка, а чаще всего сидела одна в апартаментах.

«Что же случилось, мой любимый? — пробормотала она себе под нос. — Неужели вы с Лючией стояли за гибелью Сола? Не поверю! Невозможно принять это!»

Она вспомнила, как в первые дни замужества гуляла по Тайсару с его великим императором.

— Он сразу положил на тебя глаз, Анна, — усмехнулся вскоре после коронации Александр. — И твой муж — набитый дурак, что позволял тебе прогуливаться с моим отцом. Хотя… — красный дракон ощерился в улыбке. — Зная, какая ты горячая штучка, могу предположить, что вы с моим папашей неплохо проводили время…

— Мерзавец, — вскинулась тогда Анна, но Александр яростно перехватил ее лапу и, повернув спиной к себе, сильно прикусил холку. — Запомни, милая, — прорычал он еле слышно. — За такие фортели положена смертная казнь. Только тебе все с рук сошло.

Анна, тяжело вздохнув, заворочалась в бассейне. И внезапно осознала, что находится здесь в человеческом обличье. Нагая, умащенная мерцающими водорослями для скорейшего выздоровления. Где-то рядом послышались голоса. Кто-то из слуг тараторил без остановки, пока знакомый рык не пресек болтовню. Александр!

— Как она, я вас спрашиваю? — проревел он.

— Пришла в себя, сир, — пробормотала прислужница Анны. — Я сразу сообщила вам.

— Она в сознании? — снова осведомился император.

— Да, мой господин! Мы проверяли, — пролепетала прислуга.

«Врете, — хотелось вмешаться в разговор Анне. — Откуда вам знать, в сознании я или нет?»

— Госпожа Анна постоянно вспоминает тот день, когда вы привезли ее к нам, — продолжала трещать нянька.

«Твою мать, — мысленно ругнулась Анна, догадываясь, что ее мысли ни для кого не секрет. — Не думай ни о чем», — попросила она себя и лишь успела смежить веки, притворившись спящей, как к бассейну подошел император.

Чуть приоткрыв глаза Анна увидела крепкие босые ступни, спускающиеся по мраморным ступеням. Потом взгляд остановился на голени, дошел до колена.

— Анна, — позвал Александр. — Я знаю, что ты не спишь.

— Да, сир, — пробормотала она, понимая, что притворяться бесполезно, и попыталась встать.

— Тебе нет нужды соблюдать формальности, — пробурчал Александр. — По крайней мере, когда мы одни…

Она снова улеглась на теплый мрамор, а ее ненавистный любовник в рубашке и джинсах устроился рядом. Лениво провел рукой по округлому полушарию ее груди, потом переместил ладонь ниже. Анна решила, что императору Тайсара и окрестностей заблагорассудится заняться любовью в бассейне священного источника. Но Александр лениво скривился, будто отгоняя от себя надоедливые мысли, и, обняв ее одной рукой, другую закинул за голову.

— Тебе легче? — равнодушно поинтересовался он. — Как себя чувствуешь?

— Следы от веревки и твоих укусов заживают, а душа болит до сих пор.