Анна Иоанновна

В два часа ночи карета с Минихом и его адъютантом Манштейном прикатила к Зимнему дворцу, где проживали принцесса и принц с сыном, и после короткого разговора с разбуженной принцессой Миних с адъютантом двинулся во главе отряда, состоявшего из караула, охранявшего покои императора, к Летнему дворцу. Караул дворца без сопротивления присоединился к отряду Миниха.

Когда Манштейн «очутился перед дверью, запертой на ключ», он обнаружил, что она хотя и была запертой, но слуги забыли задвинуть ее верхней и нижней задвижками. Поэтому он без труда вошел в спальню и обнаружил чету в состоянии глубокого сна. Разбуженные Манштейном герцог и супруга подняли крик, герцог пытался оказать сопротивление подполковнику, «сыпал удары кулаком» подоспевшим на помощь солдатам, но прекратил борьбу после полученных ударов прикладом. Голого регента со связанным шарфом руками и кляпом во рту снесли в карету фельдмаршала, накинули шинель, посадили рядом с ним офицера и отвезли в Зимний дворец.

В ту же ночь тот же Манштейн арестовал младшего брата Эрнста Бирона — Густава, а другой адъютант Миниха взял под стражу любимого герцогом Бестужева-Рюмина, как мы помним, активно участвовавшего в назначении его регентом. Сколь неожиданным был арест Бестужева, явствует из вопроса, заданного им арестовывавшему его офицеру: «Что за причина немилости регента?»

Английский посол Финч подтвердил совершеннейшую неосведомленность вельмож о событиях в Летнем дворце. «Здесь никто 8 ноября, ложась в постель, не подозревал, что узнает при пробуждении». Даже кабинет-министр Черкасский 9 ноября, то есть в день, когда Бирон уже содержался в каземате Шлиссельбургской крепости под крепким караулом, предпринимал попытку пробиться в его апартаменты, добиваясь аудиенции. Не имел понятия о случившемся и всезнающий Остерман. Вице-канцлер, по своему обыкновению, сказался больным и решил не поздравлять Анну Леопольдовну до тех пор, пока не убедится, что судьба Бирона решена окончательно и бесповоротно. «Остерман при первом известии от великой княгини почувствовал такие колики, что извинился в невозможности явиться к ней и прибыл ко двору только, когда за ним прислали вторично с известием об аресте Эрнста Бирона».

К шести утра регентство Бирона закончилось. На свободе оставался еще один брат Эрнста — Карл, командовавший войсками в Москве. Хотя Карл Бирон находился со своим младшим братом в крайне неприязненных отношениях, ему тоже довелось оказаться арестованным. Арестован был еще один родственник регента, генерал Бисмарк, женившийся на сестре герцогини и занимавший в Риге должность генерал-губернатора. Оба они находились на свободе ровно столько, сколько времени понадобилось курьеру, чтобы преодолеть расстояние, отделявшее новую столицу от старой и от Риги. Когда в Москве арестовывали Карла Бирона, тот, по словам Финча, отдавая шпагу, заявил: «Как жестоко, что я, который — не помешай мне брат — еще два года назад оставил бы русскую службу и возвратился на родину, теперь должен стать навеки несчастным из-за человека, поведение которого всегда порицал и которому всегда предсказывал печальный конец»[323].

Манштейн отметил, что арест Бирона мог совершиться без приключений и всякого риска в дневные часы, когда его охранял один человек, но Миних, имевший пристрастие к тому, что в наши дни принято называть показухой, придал происшедшему таинственность и блеск.

Бирона с семьей сначала повезли в Александро-Невский монастырь, но в тот же день, 8 ноября, отправили в Шлиссельбург. Саксонский дипломат Пецольд доносил, что Бирон до отправления своего в Шлиссельбург предлагал офицеру дорогие подарки, если тот предоставит ему случай броситься в ноги к Анне Леопольдовне[324].

Несмотря на ранний час, весть о случившемся быстро разнеслась по столице. На Дворцовую площадь прибыли полки и горожане, бурно выражавшие радость по поводу того, что наступил конец правлению деспота, державшего в страхе страну.

В то время как на площади жгли костры и распивали вино, выставленное толпе по повелению Анны Леопольдовны, во дворце лихорадочно закрепляли успех: вельможи присягали новой правительнице, она объявила себя великой княгиней и возложила орден Андрея Первозванного, Остерман был занят составлением манифеста о происшедшем. В нем от имени Синода, министров и генералитета было объявлено, что герцог оказывал родителям императора «великое непочитание», сопровождавшееся «непристойными угрозами». В XVIII веке перевороты повелось совершать именем народа, отражая в манифестах его волеизъявление. Удаление Бирона не составляло исключения: «И поэтому принуждены себя нашли по усердному желанию и прошению всех наших подданных духовного и мирского чина оного герцога от регентства отрешить». В действительности, как мы видим, «желание и прошение всех наших подданных» сводилось к желанию фельдмаршала Миниха и горстки солдат.