Анна ищет друга

Тут Анна сообразила, что про Орешка нужно было рассказать раньше. Ведь Олина могла помочь найти его!

– Это прелестный рыженький бельчонок, – принялась объяснять девочка, – и я думаю, он живёт в саду. Я видела, как он сперва плескался в луже, а потом залезла за ним на дерево, а потом сделала ему корону, но он куда-то пропал...

Олина вздохнула и так надолго замолчала, что Анна забеспокоилась, не сделала ли она что-то неподобающее принцессе.

– Что? – нервно спросила девочка. – Ты его видела где-нибудь?

И тут же испугалась. А если Орешек заболел или ранен?!

– Ничего, – отмерла повариха, качая головой. – Нет, я не встречала рыжих белочек. А жаль, ведь мне бы так хотелось... – Она осеклась, и Анна даже представить не могла, чего же ей хотелось. – Было бы замечательно, если бы вы нашли себе друга для игр, – закончила Олина.

Вот это была неожиданность! Кто бы мог подумать, что желание Олины будет про неё саму!

Интересно, каково это вообще, иметь того, с кем можно поиграть? Анна попыталась представить. Можно было бы побегать в пятнашки в саду, пытаясь друг друга осалить. Или забираться наперегонки на деревья. А можно купаться в пруду, или кататься на лодке, или во всё горло петь любимые песенки. Это было бы... как если бы Эльза вернулась. Но Орешек никогда бы не смог стать подобным другом.

Эти тяжёлые мысли прервал звук колокольчика на повозке.

– Никко мой друг, – радостно ответила Олине Анна. – Пойдём посмотрим, что он привёз!

Как и всегда, почтовая карета ломилась от доставки. Здесь был новый набор посуды, чернила и чернильницы, и даже душистое сено для лошадей.

Закончив традиционный обход замка, старик достал свой мешок и повернулся к Анне.

– Чуть не забыл! – воскликнул он. – Сегодня у меня есть кое-что и для вас! Специальная доставка.

Вытащив из мешка конверт, он протянул его принцессе. Анна едва поверила своим глазам. Это же письмо! Для неё!

«Дорогая Анна, – начиналось оно, – ужасно жаль, что твой друг-бельчонок убежал. Может, он отправился в путешествие? Не стоит волноваться, думаю, скоро вы снова увидитесь, если только он не стал невидимым».

Внизу листа было изображение бельчонка, выглядывающего из дупла в дереве.

Чудесный талантливый рисунок, но Анна едва обратила на него внимание, потому что с широко раскрытыми глазами рассматривала конец письма, то место, где люди ставят подпись.

И подпись гласила: «С любовью, Астрид».

Глава 6 Чудеса продолжаются

Анна умоляла Никко не уезжать, пока она не напишет ответ.

– Чтобы ей не пришлось долго ждать, – горячо объясняла принцесса, которой тоже ждать не очень-то хотелось; ведь чем скорее Астрид получит письмо, тем быстрее она ответит!

Со всех ног примчавшись в свою комнату, девочка схватила письмо, над которым трудилась весь прошлый вечер. Идея Астрид про невидимого бельчонка очень понравилась ей и подарила много пищи для размышления.

«Если Орешек умеет становиться невидимым, это многое бы объяснило, – добавила Анна в конце листа. Теперь, когда у неё был ответ, писать письма стало ещё более захватывающим! – Но на самом деле не думаю, что это так. Может, он научился летать? С любовью, Анна».

Потом она взяла карандаши и изобразила распушившего хвост Орешка, летящего по небу между двумя птицами. Если её новый друг – летающий бельчонок, то сколько же он может посетить разных мест! А может, он это прямо сейчас и делает!

Никко послушно ждал, пока Анна складывала письмо в конверт и с помощью Олины ставила на нём королевскую печать. Принцесса в который раз с восхищением полюбовалась на изящные завитки королевского герба. Так здорово было отправлять настоящую корреспонденцию из замка таинственному другу!

На следующий день она села у окна, уставившись во двор, и просидела в этом положении так долго, что стекло успело запотеть от её дыхания. Стоило карете Никко показаться на мосту, Анна опрометью бросилась вниз по винтовой лестнице и выскочила через кухонную дверь, встречая старика.

–- Что-нибудь есть для меня? – крикнула девочка, подбегая к карете. – Какое-нибудь письмо?

Никко неспешно остановил лошадей, повернулся и порылся в своём мешке.

– Да, кое-что есть, – улыбнулся он. – Если только я не забыл его взять... – Но лукавые искорки в глазах выдали его с головой. Кучер расплылся в улыбке, протягивая принцессе конверт, и похлопал по мешку. – Конечно, я не забыл. Я знал, что там что-то весьма важное.

Анна была принцессой, поэтому, как бы ей ни хотелось открыть письмо, сперва она вежливо поблагодарила Никко и только потом разорвала конверт.

Астрид тоже всё ещё думала об Орешке.

«Дорогая Анна, – говорилось в письме, – если Орешек умеет летать, то он совершено особенный бельчонок. Вероятно, он умеет ещё много фантастических вещей, что ты об этом думаешь?»

И Анна как раз об этом вот и думала! Орешек мог обладать силами, которые другим белкам и не снились...