Анна ищет друга

«Дорогая Астрид, – писала она в ответ, – я думаю, что Орешек способен говорить на языке, которого мы не понимаем. Или, возможно, просто не слышим. – В этот раз она нарисовала Орешка, играющего с парой кроликов и птичкой малиновкой. – Что, если вообще все животные могут общаться друг с другом? – спросила она Астрид. – И что, если они хотят говорить и с людьми, но не знают как?»

Вся жизнь Анны словно расцвела новыми красками, после того как Никко ушёл с её очередным письмом. Она бы с удовольствием поплавала или покаталась на лодке с новой подругой. Но самое лучшее, что можно сделать с другом, это играть вместе.

Когда они были младше, то постоянно воображали с Эльзой всякие штуки. Однажды притворялись, что они полярные медведи, потом, что исследователи снегов, и эти истории никогда не кончались, обрастая всё новыми деталями день за днём. Переписка с Астрид разбудила в девочке тоску по тем счастливым временам.

Принцесса не вполне понимала, как её воображаемая подруга вдруг ожила. Но в жизни вообще было много вещей, которых она не понимала: почему солнце встаёт и садится, почему селёдка под шубой такая гадость... почему Эльза перестала с ней разговаривать.

Поэтому Астрид она просто приняла такой, какая она есть, и играть в переписку для девочки сейчас было самым чудесным делом на свете.

* * *

Утром она поставила на стол ещё одну тарелку.

– К нам кто-то присоединится за завтраком? – спросила Олина.

– Моя подруга, – ответила маленькая принцесса.

– Та белочка? – удивилась повариха.

Анна расхохоталась на всю кухню.

– Ну нет! – поправила она Олину. – Астрид!

Ей было страшно одиноко за огромным столом без родителей, так что Астрид её бы сильно выручила, если бы пришла, хотя бы и понарошку.

Во время уроков Анна то и дело отвлекалась.

– Ты витаешь в облаках, – сердилась мисс Ларсен, но это только наводило принцессу на мысли об облаках.

Мог ли Орешек взлететь так высоко? Надо будет спросить Астрид, что она думает.

* * *

На следующее утро Анна бродила по саду в поисках бабочек, нетерпеливо дожидаясь звука колокольчика с кареты Никко. Ни одной бабочки она так и не нашла, зато увидела бельчонка! Он пробежал перед ней в тот момент, когда она меньше всего ожидала его увидеть.

– Орешек! – воскликнула девочка, и зверёк попятился, но не убежал.

Вместо этого он склонил голову, будто поздоровавшись, а потом прыгнул на иву.

«Если он полезет наверх, – решила Анна, – то в этот раз я его догоню!»

Но вместо этого Орешек слез обратно на землю и принялся копать в ней ямку.

«Это он так играет?» – удивилась Анна. Как они с Эльзой рыли песок и лепили куличики? Или бельчонок охотится за сокровищами? Девочка уже успела навоображать себе пиратский корабль и сундук с сокровищами, но тут Орешек откопал драгоценности, которые может оценить только белка: тайник с желудями.

Запихнув два в рот, Орешек поспешил прочь. Он уже был на полпути из сада, когда Анна поняла, что ещё один жёлудь остался лежать на земле.

– Подожди! – крикнула девочка, но бельчонок уже скрылся за живой изгородью.

Анна подняла жёлудь и повертела в руке. Неужели Орешек специально его оставил? Это было так приятно! И она уже знала, кому этот жёлудь отдаст.

Глава 7 Неожиданный гость

Вечером в своей комнате Анна уселась за стол и, положив жёлудь в конверт с адресом Астрид, написала на листе бумаги: «Погляди, что прятал Орешек! Интересно, какие ещё сокровища он закопал?»

Астрид очень понравилась мысль, что бельчонок хранит секреты. Её следующее письмо гласило: «Попробуй поискать его карту сокровищ! Никогда не знаешь, к чему такое может привести. А вдруг он знает, где находится конец радуги?» Под письмом была нарисована радуга, а также в конверте нашёлся небольшой подарок для Анны. «Я с радостью сохраню жёлудь Орешка, а ты прими от меня камень из моей собственной коллекции».

Принцесса принялась внимательно разглядывать подарок, ведь он мог рассказать ей что-то о характере Астрид. Камешек был маленький, круглый и гладкий, словно стекло. Если поднести его к глазам, казалось, что он полупрозрачный. И блестел, словно драгоценный. Может, это опал или бриллиант? На ощупь камешек был прохладным, как льдинка.

Этот холод напомнил Анне об Эльзе и как весело им было зимой. Но Астрид об этом рассказывать почему- то не хотелось. Пусть она отличная подруга, но всё-таки воображаемая. А чувства Анны были настоящими.

Интересно, что вообще нравится Астрид? Пока Анна не знала, но они постепенно изучали друг друга через письма. Может, однажды они смогут и встретиться!

Мисс Ларсен частенько поговаривала, что принцесса задаёт слишком много вопросов, и девочке вовсе не хотелось, чтобы Астрид однажды устала от неё настолько, что прекратила писать. Но можно же и не спрашивать... Можно просто рассказать о себе, а Астрид, если захочет, поддержит разговор.

Взяв чистый лист бумаги, девочка вывела большими красивыми буквами вверху страницы: «То, что я люблю». И принялась перечислять:

«Я бы могла есть шоколад на завтрак, обед и ужин. И даже на полдник. Это моя любимая еда».