Анна Леопольдовна

Прибыло новое посольство от персов, многочисленное необычайно, то есть заключающее в себе около двух тысяч человек. Они привезли с собой четырнадцать слонов – в подарок маленькому императору. Андрей рад, потому что снова приехал его знакомец, персидский переводчик, называющий себя на русский лад Николаем. Они возобновили свою дружбу и, случается, подолгу разговаривают в моем доме, в мастерской Андрея. Когда я застала этого перса в мастерской, он поклонился мне даже и раболепно. Андрей теперь пишет его портрет в персидской парадной одежде, это очень пестро и красиво. (Об этом портрете ничего не известно. ( Прим. пер.))

* * *

Новый скандал при дворе. Прусский посланник Мардефельд внезапно сделался необыкновенно внимателен ко мне, а также и к Юлии. Россия находится в крайне сложном и затруднительном положении, поскольку связана союзными договорами и с Пруссией и с Австрией, ныне представляющими две воюющие стороны. Двоюродная сестра принца Антона Ульриха, Мария Терезия [100], имеет, согласно завещанию своего отца Карла VI, все права на огромную империю. Но Прус сия и Бавария не согласны с этим завещанием. Война уже идет. Россия все более склоняется к созданию коалиции в поддержку Австрии. План Остермана и генералиссимуса достаточно ясен: Россия должна двинуть армию с востока к прусской границе и блокировать одновременно северное побережье галерным флотом. В случае победы Австрия, где утвердится Мария Терезия, и Россия разделят, в сущности, власть над всей Европой.

Однако, спросите вы, в чем же здесь скандал. Рассказываю. Посланник Мардефельд попросил дозволения навестить меня, и я позволила. Он беседовал учтиво и настороженно. Затем, набравшись, вероятно, смелости, предложил мне два дорогих бриллиантовых колье. Я отвечала, что не могу принимать такие дорогие подарки, поскольку не вижу ни малейшей причины для них. Он, в свою очередь, отвечал мне уклончиво, что очень симпатизирует мне, а также, зная мою дружбу с великой княгиней, был бы рад, если бы я попыталась склонить ее на сторону прусского короля. Я сказала прямо, что этого не будет, потому, прежде всего, что подобный союз не имеет выгод для России. И вот вчера, на балу в честь принца Людвига, я вижу на шее Юлии то самое колье! Мне было бы разумнее молчать, но я решилась действовать и рассказала принцессе после бала о посулах Мардефельда, объяснив и происхождение прекрасного украшения, которое и великая княгиня не преминула заметить. В результате – скандал! Юлия раскаялась и рыдала. Колье, разумеется, осталось у нее. Мардефельд остался с носом, он не может потребовать назад свой подарок! В слезах Юлия напомнила принцессе о своих страданиях в разлуке с Линаром, та отвечала, что уже предпринимает соответственные шаги и надеется, что саксонец в самом скором времени возвратится в Петербург. Юлия повеселела и не считает себя виновной. Конечно, бриллиантовое колье – весьма сильный соблазн. Принц и граф Остерман торопят великую княгиню, но она колеблется. Ей хочется исполнить союзные обязательства в отношении Австрии, но вовсе не хочется втягивать Россию в войну с прусским королем Фридрихом II, о талантах которого в военном деле давно уже идет молва.

* * *

Принцесса вновь ждет ребенка и призналась мне, что эта новая беременность отнюдь не радует ее:

– Отчего же именно теперь, когда государственные дела никак не улажены и мы стоим на пороге войны?! Ах, как некстати!..

Внезапно она посмотрела на меня внимательно и спросила, отчего «это самое», то есть беременность, с одними женщинами случается часто, даже и постоянно, а с другими – редко или никогда…

– Это зависит от желания, – отвечала я сдержанно.

– Что ты имеешь в виду? Объясни! Отказывать супругу я не могу и не вправе…

– Я имею в виду ваше собственное желание иметь ребенка.

– Но я не хотела на этот раз. Нет, не хотела. Все сделалось само собой, ведь это невозможно – идти против природы!..

– Помимо наших осознанных нами желаний существуют и желания, несознаваемые нами, желания, которые выражает сама суть нашего существа. И я полагаю, вы хотя и не желаете осознанно иметь ребенка, но хотите этого всем своим существом, сутью своей…

– А ты, стало быть, не хочешь?.. – Она не договорила.

– Я также не в силах противостоять самой природе моего существа, моей сути…

И я знаю, что сказала правду, как правда и то, что я посмела фактически запретить в свое время принцессе говорить о моем любимом. Однажды Ее высочество спросила меня об Андрее, но я смело отвечала, что не стану говорить о нем в его отсутствие.

– Ты что же, запрещаешь мне о нем говорить? – засмеялась принцесса.

– Как могу я посметь запретить вам! Я просто-напросто не хочу говорить…

Великая княгиня снова засмеялась.

Разумеется, мне жаль, что у меня нет ребенка, но это сожалеет разум, я знаю, а не тело, разум, а не самая суть моего существа.

* * *