Анна Монсъ (рассказы)

Молодой человек, присутствующий в комнате, лежал на кровати, курил «Столичные», и стряхивал пепел в полую металлическую ногу кровати. На его щеках заметна была щетина.

Звонок. Молодой человек лениво снял трубку.

— Я по объявлению.

— Подъезжайте.

— А…

— Подробности при встрече.

— О'кей.

Через сорок минут брюнет был уже на месте. Входя в комнату, он едва не был убит дверью, пришлось ее отставить в сторонку. Молодой человек при его появлении сделал вид, что хочет подняться, он даже ногу свесил с кровати.

— Лежите, лежите, — сказал вошедший, — не люблю церемоний. Кстати, меня зовут Гарик.

— Боб, — сказал молодой человек, и лег поудобнее.

После некоторого молчания Боб произнес:

— Прежде чем мы начнем говорить о деле, мне хотелось бы взглянуть на справку из диспансера.

— М-м-м, видите-ли, как-то не удосужился…

— В таком случае нам есть о чем поговорить.

— Простите?

— Только идиот, откликнувшись на это объявление, может принести с собой справку. А идиотов мне не нужно.

Во время разговора субъекты все бегали глазами по сторонам, а тут вдруг глянули одновременно друг на друга, да секунды на три и замолчали. В воздухе материализовалась какая-то странная усмешечка.

Первым нарушил молчание гость.

— Вы, я вижу, любитель живописи, — сказал он, чтобы поддержать разговор. (Треть стены в комнате была оклеена сигаретными пачками. Пачки образовывали довольно сложный узор.)

— Это как, видимо, постмодернизм?

— Нет, какая там живопись! Залил стену вином — пришлось заклеивать.

— Вон что.

Взгляды снова встретились. На этот раз они были серьезнее, и молчание длилось дольше.

— Ладно, к делу. Я так понимаю, вы меня собираетесь обжулить. Посмотрим. Извлекайте товар.

— Пожалуйста. Товар что надо. Можно считать, миллион у меня в кармане.

Боб лениво протянул руку под кровать, достал шкатулку, поставил ее на табурет. Потом пустил колечко дыма и улегся поудобнее.

Гарри так и потянулся к шкатулке — но вдруг ехидно взглянул на Боба:» В кармане, говоришь? Посмотрим!»

Он взял шкатулку, поставил ее себе на колени, открыл. Внутри нее была подушечка алого бархата, на ней лежал гвоздь. Гвоздь был изрядной длины, сильно затуплен, погнут, изъеден ржавчиной и попачкан. Гарри посмотрел еще раз в сторону кровати, потом достал гвоздь двумя пальцами, а шкатулку поставил не глядя на табурет. Гвоздь он некоторое время вертел в пальцах и рассматривал. Цвет его физиономии неспешно менялся в сторону более теплых оттенков. Наконец он перестал рассматривать гвоздь и принялся разглядывать кровать, над которой висели клубы дыма. Затем очень аккуратно — чтобы не поцарапать — положил гвоздь на табурет. (Без подушечки алого бархата гвоздь совершенно не смотрелся.) Потом вынул сигару изо рта и прочно вдавил ее в пепельницу. Потом величаво поднялся и медленно прошел к выходу. Потом взялся за ручку двери.

А кровать все помалкивала и пускала колечки.

Когда он стал оттаскивать дверь в сторонку, чтобы пройти, что-то громко скрипнуло. Он вздрогнул от неожиданности, секунду раздумывал, потом решительно поставил дверь на место, вернулся на свой стул и твердо спросил:

— Послушайте, уважаемый, что это значит?

— В объявлении все было написано. Предлагаю купить — стоит недорого.

— По-моему, вы не просто хотите меня обжулить, но еще и принимаете за какого-то идиота.

— Надеюсь, вы понимаете, что идиота таким способом не обжулить. Если это и ловушка — то скорее для эстета.

Молчание.

— Сознаюсь, вы меня заинтриговали. Но откуда такая несуразная цена? Почему, например, не десять тысяч?

— Неужели вы думаете, что найдется идиот, который даст за этот гвоздь десять тысяч? Он гроша не стоит.

Молчание.

Гарри снова взял гвоздь и стал его рассматривать — но теперь уже не столько с недоумением, сколько с любопытством. Наконец, он несколько раз подбросил его на ладони, усмехнулся и глянул на Боба:

— Вы знаете, мне и в самом деле нравится этот гвоздь. Я готов дать за него сто рублей. Устроит?

— Да? Я знаю, что вы с ним сделаете! Вы повесите его на стену и будете всем его показывать — вот тот гвоздь, за который у меня просили миллион! И вы думаете, что я отдам его за сотню?! Никогда.

— Пятьсот!

— Нет.

— Вы плохо понимаете ситуацию. Я бы на вашем месте пользовался случаем, пока я в настроении. Скоро я передумаю — и вы останетесь с носом.

— Что вы. Я продам его кому-нибудь другому — и с носом останетесь вы.

— Думаю, — сказал Гарри не без ехидства, — что если мне взбредет в голову фантазия потратить миллион на ржавый гвоздь, то вы всегда сможете подобрать мне еще один не хуже этого!

— Да, но это будет уже не тот гвоздь!

— Простите, — сказал Гарри почему-то хриплым голосом, — разве это так важно, тот или не тот?

— Конечно, нет. Но натура — дура. Ее не переспоришь.

— ?..

— Можете считать, что мой гвоздь — это уникальная абстрактная скульптура. А что? Вы только посмотрите, какой лебяжий изгиб! А эта шляпка, а эта ржавчина цвета маренго?..

— Черт с ней, со ржавчиной. У меня нет желания покупать абстрактные скульптуры.

— Это просто пример. Вы ведь можете так и не считать.

— В таком случае, что такое ваш гвоздь?

— Просто гвоздь.