Анна, создающая королей

– А ты уверена, что вообще хочешь жить на Алайоне? Я введу новые законы и строгую дисциплину, но многие дивиты выступят против меня. Рядом со мной тебе придется жертвовать спокойствием и безопасностью. Уверена, что хочешь здесь жить? Будет разумнее остаться в безопасном месте, где я смогу тебя навещать.

– Да, это будет разумнее. – Я покачала головой, гадая, почему Нерон до сих пор не понимает главного. Он готов отдать мне все, вплоть до собственной жизни, но не верит, что я хочу того же. – Но это не то, чего я хочу.

– И чего ты хочешь?

– Я хочу быть рядом с тобой.

– Это неразумный выбор. Что, если я не смогу сделать тебя счастливой?

Неразумный?! Он серьезно?!

– Тогда я вернусь к Джулиусу, – ответила я мстительно и тут же ослепла от оранжевого пожара в глазах Нерона. – Я шучу!

– Когда речь идет о тебе, я не понимаю шуток.

Он не понимает многого, не только шуток, и я не знаю, как объяснить ему мои чувства и как описать ту жизнь, которую я хочу построить вместе.

– Я хочу быть рядом с тобой, даже если будет тяжело и опасно. Без тебя моя жизнь не имеет смысла, поэтому в любой ситуации, при любой опасности я выберу тебя. Только тебя.

Нерон взвесил мои слова, обдумал их, потом наклонился ближе. Большой, шершавой ладонью он обхватил мое лицо, провел пальцем по губам.

Его голос прозвучал торжественнее, чем когда он приносил клятву в королевском дворце.

– Я не могу стать человеком, но я отдам тебе все, что у меня есть. Всего себя, – сказал он.

Мое горло перехватил спазм, внутри разлилось дивное тепло. Услышать такие слова от зверя невероятно.

– Я тоже.

Многим женщинам нужны слова, сладкие как сахар и затасканные сотнями книг. Нужны подписи на бумаге, церемонии и обещания, сказанные при родных и близких.

Но не мне, не с Нероном.

Его слова идут от души, от самой сердцевины его ауры. Они сильнее брака, надежнее прожитых вместе лет. Прекраснее слез, пролитых от счастья.

Уже тогда, целуя Нерона в ответ, я знала, что случившееся между нами не напрасно. Что у нас есть будущее.

⁂

За следующий месяц мы с Нероном очень изменились. Он не скрывал свои чувства, слушал меня, делился сомнениями, хотя виделись мы редко. Как мы ни старались, не смогли придумать другого выхода, поэтому после коронации мне предстояло уехать на другую планету. Нерон подыскивал безопасное место для меня, набирал помощников и доверенных и готовился к принятию власти. А я учила грубый, каркающий язык дивитов, скучала и ждала Нерона. У меня не было друзей и знакомых, только молчаливые слуги и суетливые йикины.

При встречах Нерон был ненасытен и нежен одновременно. Мы проводили все свободное время вместе. Он рассказывал мне о жизни на Алайоне, о себе, о давно погибших близких и о нас. О будущем. Тепло его слов растворялось в моих мечтах.

Но как же мне не хотелось прятаться! Казалось немыслимым жить вдали от Нерона, пока он устанавливает свою власть, ведь на это уйдут годы. Я мечтала быть рядом постоянно, поэтому и не думала о том, где поселюсь и как буду прятаться, а мечтала о том дне, когда вернусь на Алайону.

– Мы поселимся во дворце и перестроим его так, как ты захочешь. Ты моя женщина, и выбор за тобой.

– А у других королей есть женщины?

– Брака у нас нет, но у короля есть женщины.

– Во множественном числе?! У вас разрешено иметь несколько женщин?

Как-то со всеми нашими проблемами я забыла задаться вопросом о верности.

В ответ Нерон окатил меня оранжевой бурей взгляда.

– Ты сделала свой выбор, я тоже.

– А дети у королей рождаются?

– Крайне редко.

– А у нас…

Нерон покачал головой.

– Скорее всего, нет, но давай сначала выживем, а потом начнем мечтать о невозможном.

– А какие у меня будут обязанности, как у женщины короля?

– Обязанности? – промурлыкал зверь, проводя ладонью по моей груди. – Тебе придется получать удовольствие всякий раз, когда я этого захочу.

– Сложные обязанности! – прошептала я бездыханно, позволяя Нерону затянуть меня в бурю звериной нежности.

– Но еще у меня будет к тебе небольшая просьба. Многим рабам уже не помочь, так как их повреждения давние, но есть те, кого ты сможешь спасти, а потом придется найти им новое, безопасное место для жизни.

– Небольшая просьба? Обычно спутницы правителей занимаются благотворительностью и устраивают чаепития, а мне предстоит спасти и переселить тысячи безвольных рабов?

– Если будет время, у меня найдется для тебя еще пара заданий, – улыбнулся Нерон.

– Найти новый источник энергии? Погасить солнце?

Мы говорили о будущем, о том времени, когда Нерон закрепит свою власть в первой пентаде, и я смогу вернуться на Алайону. Мы строили планы, мечтали, стараясь не упоминать того, что вскоре нас ждут не только годы разлуки, но и ритуал. Тот самый ритуал, который убил прошлых перцептов и который Нерон собирается прервать на середине. Учитывая силу и проницательность Кзавиона, мы очень сильно рисковали. И если что-то пойдет не так, то, возможно, ни один из нас не выживет после ритуала.