Аннигиляция

— Мои слова не колкие до тех пор, пока ты не выставишь их такими, — нарочито формальным тоном сказала Анакс. — Кроме того, было бы нелогично предполагать, что если он болен, то той же заразой, что убила остальных. У него нет свойственных йоктану язв. Никто кроме него не выходил из криокапсулы живым. И, что ещё более важно, Джалоск Дал'Вирра, без сомнения, батарианец, а не дрелл или ханар. Если внимательно присмотреться, можно заметить, что у него больше глаз.

— С великим сокрушением и требованием подчиниться: Анакс, ты должна покинуть палубу, пока мы не убедимся наверняка.

— Без сомнений, если я заразилась, уже поздно что-либо делать, — огрызнулась Терион.

— С наигранным спокойствием: Это работает совсем не так. Не все заражённые заболевают. Не все заболевшие умирают. Чувствительность к инфекции варьируется от особи к особи. Мы даже не знаем основной вектор передачи. Если болезни необходим непосредственный контакт с кровью, как, например, человеческому ВИЧ или цианофагу азари, ты в полной безопасности. С преувеличенным сарказмом: Если она передаётся воздушно-капельным путём, я предлагаю, по крайней мере, нацепить что-нибудь на рот и нос. И молиться. Упрашивающим тоном: Возьми волуску и делай то, что сказал Сенна. Сделай защитный костюм, чтобы не умереть.

— Я никуда не пойду, — заныла Ирит Нон. — Я останусь здесь, с этим убийцей, пока вы все не признаете, что волусы не имеют к этому отношения.

— Оправдываясь: У нас есть всего шесть человек, чтобы понять, что здесь произошло. Мы не можем позволить себе потерять тебя. Нежное замечание: Мы не маковка на шляпе Фортуны.

На мгновение воцарилась тишина. Никто не двигался.

— Семь, стоит полагать, — из теней уходящего налево коридора раздался ритмичный, довольно милый акцент. Из темноты появилась капитан Кетси'Олам, и её фиолетовый капюшон казался почти чёрным в резком свете работающих ламп. Сенна'Нир протянул руку и сжал её плечо, охваченный облегчением при её появлении.

Йоррик знал, что у них было прошлое. Длинное прошлое. «Я встретил её до того, как научился не влюбляться в таких, как она, — рассказывал ему Сенна той последней ночью, когда они пьяные шатались по улице Декаано по направлению к горящей огнями реке. — Я был ребёнком, а что делают дети, когда находят что-то, что приводит их в восхищение?» — «Шутливым тоном: Засовывают это в рот?» — предположил Йоррик. «Вцепляются и не отпускают», — ответил Сенна, и он совсем не шутил. «Бедный кварианец, — подумал элкор. — Они так мало живут и так много переживают. Как можно называть любовью то, что длится меньше двух сотен лет?» Перебирая эти мысли, Йоррик столкнулся взглядом с тяжело больным батарианцем, сидящим от него за двумя барьерами: из стекла и из полей эффекта массы. Его глаза уже выглядели пустыми. Йоррик мысленно пометил, что нужно пересмотреть контекст финального монолога леди Макбет, чтобы в его элкорской версии пьесы, когда она наконец будет поставлена, хотя бы частично нашли отражение все эти события. Его друг на набережной много лет назад, его друг теперь — влюбившийся и разлюбивший — и этот умирающий жёлтый монстр в своей блестящей камере.

— С желанием, чтобы всё было по-другому: «Так догорай, огарок! Что жизнь? Тень мимолётная, фигляр, неистово шумящий на помосте и через час забытый всеми».

Кетси'Олам поднесла трёхпалую руку, одетую в серую сетчатую перчатку костюма, к визору.

— Кила се'лай, моя голова, — простонала она.

— Позволь мне задать один вопрос, и я уйду, — быстро сказала Терион, потирая средний палец об указательный. Она посмотрела на несчастного Джалоска, в эти огромные тёмные глаза, такие же безэмоциональные, как голос Йоррика. — Джалоск, ты состоишь в команде Полуночников?

— Что за чертовщина творится на моём корабле? — резко бросила капитан. Анакс проигнорировала её.

— Да, — пробурчал в трясущиеся ладони больной.

— В какой?

— «Жёлтые-9», — прокашлял он.

Анакс перевела взгляд на Сенну'Нира и наклонила голову вбок.

— Ки, — обратилась она к интерфейсу корабля, — кто ещё состоит в команде Полуночников «Жёлтые-9» кроме Совал Раксиос, Холая и Джалоска Дал'Вирры?

— Полуночник-элкор: аналитик Тренно. Полуночник-кварианец: медицинский специалист Малак'Рафа вас Кила Си'ях. Полуночник-волус: специалист по безопасности Гоз Кимпна.

— Пожалуйста, разбуди специалиста Малака'Рафу и распорядись, чтобы он прибыл в мою каюту. Тебе нужно будет осветить нам путь через карантинную зону, — сказала дреллка. Она кивнула волуске. — Встречусь с ним там после того, как… приоденусь к ужину.

— Разрешаю, — лукаво сказала Кетси'Олам. — И что это будет за каюта?

— Назначьте какую-нибудь, капитан, — бросила Терион через плечо, направляясь к выходу. — Мне понадобится место для работы.