Anno Domini

- Прошу вас, они умирают! - Надрывный голос Турника отвлек от собственных невеселых мыслей. Измученный мутант тем временем показывал своему хозяину на лежащего без сознания главаря и корчащегося в агонии стрелка. Обоим требовалась срочная медицинская помощь. Четвертый и последний член их группы лежал там, куда его и отбросила атака Санитара, расслабленно раскинув руки вдоль изломанного тела. Он был мертв, окончательно и бесповоротно.

Монстр ничего не ответил, лишь поднял одну из лап. Та мгновенно распалась на несколько частей уже знакомым Виктору способом, но вместо пушки или гибких жгутов конечность превратилась в настоящее щупальце с кучей присосок и покрытое слизью. Отросток скользнул по ноге мечущегося в беспамятстве стрелка, и оплел пострадавший участок тела. Легкое сжатие, болезненный стон из уст бандита, и щупальце отпускает ногу, а вылеченный бандит потихоньку приходит в себя, еще не замечая полностью здоровую голень. О страшной ране теперь напоминала разве что разодранная штанина.

"Так, он понял речь бандита и внял его просьбе. А значит, разумность монстра подтверждена", - Спокойно отметил Санитар. Он вдруг успокоился. Самый худший его кошмар стал реальностью. Зомби с постоянной эволюцией, да еще и с возможностью штамповать последователей. Все остальное - просто детали.

Следующим лечение получил главарь: теперь щупальце оплело наиболее пострадавший торс, а для других участков выпустило дополнительные жгутики. Таким образом, Цербер легко добрался до всех повреждений человека, потратив на лидера группировки лишь на пару секунд больше, чем на стрелка.

"Стоп! Нельзя давать этой твари, поднимать на ноги своих миньонов!", - Спохватился Виктор и метнул очередную голову, - "Хоть одного, но убью", - Решил парень.

Это был самый его удачный бросок: огромная скорость и сила сопутствовала высокой точности. Голова вжикнула, раскручиваясь в воздухе как волейбольный мяч. Однако до расслабившегося Турника она даже не долетела: тварь выстрелила раздвоенным языком, словно лягушка, и отвратительный снаряд просто лопнул, не долетев каких-то метров до лица побледневшего мутанта.

- Вот ублюдок! - Выругался Виктор. Теперь он наглядно убедился, что пришедший монстр ему не по зубам. И сделал единственно возможный в своей ситуации маневр: побежал прочь от слишком сильного противника. В этом тоже был свой риск: парень не знал, что может ему прилететь сзади от химеры, да и мутантов нельзя было сбрасывать со счетов.

Кроме того, не смотреть под ноги в новом мире было очень опасным занятием: мимик мог принять вид типичной брусчатки, в трещинах асфальта охотно селились хищные растения, плели паутину пауки, разнообразные монстры метили свою территорию едкой или липкой слизью, а какие-то и вовсе умели маскировать ямы и дыры, словно муравьед создавая свою ловушку. Плюс навредить могла еще целая куча неизвестных факторов, пространственные аномалии или даже новые виды нежити. Виктор плюнул на все это, понадеявшись на свое чуткое "чувство опасности". Однако, как оказалось, тварь так не хотела отпустить его так просто.

Уничтожив посланный Санитаром снаряд, существо быстро поставило на ноги Турника, вколов ему через один из когтей что-то вроде допинга. Главарь и его второй подчиненный также уже смогли подняться на ноги. Убедившись, что слуги помирать не собираются, химера напружинила свое тело, и одним махом преодолело все разделявшее их с Санитаром расстояние.

- Вот дерьмо! - Виктор резво отскочил в сторону, уходя от удара когтистой лапы. Не выбери он путь ловкости в самом начале своей карьеры, то уже бы лежал, разорванный напополам омерзительным монстром.

Снова атака - теперь уже раздвоенным хвостом, на каждом конце которого висел ядовитый шип. Третья атака была пооригинальнее остальных - тварь взревела, стремясь оглушить своего противника. Звуковая волна пошла широким конусом, настолько мощная, что колебания воздуха были заметны невооруженным взглядом.

"Ха! Не на того напала!", - Хмыкнул Виктор. Она только открывала рот, когда парень уже успел приметить и нырнуть в какую-то воронку от взрыва. Он изначально был готов к звуковой или вполне физической атаке кислотой или огнем. Ничуть не обескураженный монстр быстро подскочил к краю укрытия Виктора, но парень "Легкой поступью" избежал участи быть загнанным в яму. Химера неприятно ощерилась собачьей пастью, и снова принялась бить его лапой, пытаться задеть хвостом или кусать зубами. Пока Санитару удавалось уворачиваться или парировать атаки, но долго так продолжаться не могло.

Виктор уже начал уставать. Сказывалось и психологическое напряжение, и пережитые за несколько часов эмоции, и банальное отсутствие урона по врагу: его навык просто не мог активироваться, если парень даже ни разу не ударил по оппоненту.