Аномалия

— Скажи ей, что загляну к ней в библиотеку. Надо кое-что проверить, по старым свиткам.

— Обязательно передам, мяу.

— Варфоломей! — прикрикнула ведьма. — К тебе Вася, от герцога.

Кот вышел из соседней комнаты, но двигался как-то чересчур медленно. Ведьма насторожилась.

— Послушай, Василий, а что за дело к этому увальню у герцога?

— Ну, тут… видите ли, мяу… вопрос довольно щекотливый… — Васька начал усиленно умываться.

— Щекотливый, значит…

Ведьма медленно повернулась к своему коту. Варфоломей начал резко забирать влево, чтобы быть подальше от хозяйки, но сохранить траекторию движения к окну.

— Ах ты! Старый шерстемёт!!! Это ты, значит, с дочкой герцога хвостом крутишь! Небось ещё и с Мурзей. А я-то, старая дура, всё думала, куда это ты шляешься. Ну я сейчас тебе задам!

Ведьма схватила веник. Варфоломей мяукнул и бросился наутёк. Василий перестал умываться и закрыл морду лапами. В забеге победил, конечно, Варфоломей. Правда, веником он всё же получил, перед тем как, описав круг по комнате, сигануть в окно.

— А ты что?! — Ведьма укоризненно посмотрела на ученика. — Чего не помогал этого поганца ловить?

— Не-не. — Сеня поднял руки. — Я с кошачьими больше не связываюсь. У меня и так травма. — Он аккуратно потрогал нос.

— Ну, погоди, засранец. — Ведьма высунулась в окно. — Ты ещё вернёшься! — крикнула она вслед убегающим со всех лап котам.

— Учитель. — Сеня налил ей воды. — А как получилось, что Василий может разговаривать? Ведь среди котов Форпоста такого больше не встречается.

— Его хозяйка, Лидия. — Ведьма залпом выпила налитую воду. — Она попала в сказку. Дед Мороз пошутил. А ты ведь в курсе, какой он шутник?

— Конечно-конечно, — поспешил ответить Семён.

— Ну вот, Васька с ней оттуда и вернулся, а уж что и как там было, это уже их история.

Капитан городской стражи Жорж Арленди изучал материалы дела в своём кабинете. Его люди очень оперативно провели розыскные мероприятия и доставили ему всё, что нашлось. К сожалению, всё, что нашлось, нисколько не поясняло сути происходящего. В муниципалитете, куда его вызвали утром, настоятельно намекнули, что уважаемые горожане сильно обеспокоены, причём слово «уважаемые» повторили несколько раз, как будто капитан был глуховат, или ещё хуже… Проблема состояла в том, что те самые уважаемые горожане никак не могли возвести на тридцать шестом участке доходный дом, для нужд бизнеса. Поддерживающий их начинание муниципалитет небезосновательно рассчитывал на налоговые поступления с этого здания, и возможно ещё на кое-что…

Капитана сильно заинтересовала вся эта схема, и раз уж они сами его привлекли… Но пока он начал со стройки. По всему выходило, что она стоит на месте из-за выпадения бороды у главного инженера и бегства рабочих. В Небесном Форпосте бывало всякое, но даже для него это странно. Капитан задумчиво перебирал бумаги, пока не наткнулся на одну очень короткую пояснительную записку. Она была составлена довольно давно и содержала в себе информацию о строительстве дороги, которая ныне была улицей Старого ручья, на которой и находился тридцать шестой участок.

Арленди вышел из здания стражи и отправился в муниципалитет. Его интересовал План города, точнее одна из его частей. План мало кому показывали, в силу его загадочности, но капитана стражи, разумеется, допустили.

Ему пришлось переодеться в специальный костюм, надеть перчатки, специальную обувь и маску. Таковы были требования для входящих в зал с Планом.

Перед ним открыли герметичную дверь с семью магическими замками, и он вошёл в помещение без окон. Неяркий свет лился с закреплённых на стенах светильников. Комната была большая, в её центре располагалась Диорама города. Капитан видел её не впервые, но не уставал восхищаться детальной точностью строений, улиц и всего того, что вмещал в себя город. Как будто целая когорта самых умелых в мирах кукольников без устали занималась этой Диорамой. Но ею не занимался никто, она всё делала сама. Дежурный наблюдатель поднялся со своего поста навстречу капитану.

— Капитан. — Он кивнул в знак приветствия. — Что вас интересует?

— Мне нужно взглянуть на улицу Старого ручья, а точнее на один из участков по этой улице.

— Я так мыслю, вас интересует аномалия Старого ручья?

— У неё даже есть название?! — удивился капитан.

— Все аномалии имеют название. Их не так уж и много, но тем не менее. Прошу вас.

Дежурный смотритель проводил его к Плану.

— Руками ничего не трогайте. Это чревато появлением непредсказуемых изменений в городе, — предупредил смотритель.

— Понял. — Капитан кивнул.

— Вот ваша аномалия. Видите, улица? Изначально она должна была быть смещена, но вот этот дом… — Он указал на Плане на небольшой аккуратный домик. — Из-за него дорогу пришлось сдвигать, а затем пошла аномалия. Видите, с трёх сторон дома скверы, а с фасада улица Старого ручья.

— Вижу, — сказал капитан. — А в чём здесь аномалия?

— Аномалия в том, что вот на этом участке сквера нет. Там хотят построить бизнес-центр.

— Точно. Я из-за этого и пришёл.