Аномалия (ЛП)

Я тоже это знал. Миссис Харпер не просто экспериментировала в своей лаборатории. Она хранила файлы своих детей, подробно рассказывала о сильных и слабых сторонах, об их недостатках и страхах. Когда я поговорил с ней сегодня утром, она приказала мне включить воду в одно из упражнений Джози, сказала, что ее дочь должна быть готова ко всему. Я уже знал о водной фобии — я прочел файл Джози много раз. Пауки и змеи тоже не были в ее списке. Но большинство Окули не собирались играть в игры или пугать ее. Они планировали убить ее. И я подумал, что такой подход к воде принесет ей пользу.

Она дрожала у меня на руках. А я ненавидел себя.

— Ты еще не готова, — сказал я, — я не позволю тебе сделать это. Ее руки покоились на мне, как будто она пыталась меня успокоить.

— Я должна справиться с этим — ты прав. Я не могу допустить, чтобы то, что случилось с Ником, влияло на мою жизнь. Слишком много поставлено на карту.

Я откинул ее волосы со лба. Она чуть не утонула, ее бросили в величайший кошмар, и она прикидывалась храброй и была настолько прагматичной в этой ситуации, все, что я мог сделать, это не закричать.

Она склонила голову в сторону деревьев.

— Там около шести дюймов воды… ты потратил столько сил…

Ее забота обо мне заставила меня ненавидеть самого себя еще больше.

Она подвинулась, все еще находясь у меня на руках, оказавшись прямо напротив меня.

— Все хорошо, Рейд.

Нет. Ничто не в порядке.

— Тсс… — она дотронулась до моего лица.

Черт. Я сказал это вслух?

— Я знаю, ты никогда не навредишь мне нарочно. Я знаю, что ты всегда будешь оберегать меня…

Я смог прервать ее только так, как умел. Поцелуем.

Глава 16

Джози

В мой первый день в школе, я была в ужасе. Старалась не говорить и не думать вообще. Я не хотела случайно что-то трансформировать. Сегодня я решилась пообщаться.

Опустившись на скамейку напротив Чарльза и Лорен, я открыла коробку для обеда. Мариса и Ханна появились, болтая о том, что вице- президент приезжает в свой родной город во время его кампании. Поскольку они обе были вовлечены в студенческое правительство, не удивительно, что они обсуждают кандидатуру Випа на пост президента и бла-бла-бла детали его кампании. Я вцепилась в свой обед, притворяясь слишком голодной, чтобы разговаривать.

— Джози, — вздохнула Ханна, — я с тобой говорю. Ты здесь?

Я повернулась, борясь с желанием броситься и обнять Ханну, пока ей не пришлось бы вырываться. Я смотрела на нее, первого человека, который мне действительно нравился. Несмотря на мое желание пролить свет на все, что происходило, я не могла ей ничего рассказать.

Кто- то шлепнул меня по заднице, и я чуть не поперхнулась.

Низкий бас позади меня это фальшиво кашлянул Рейд.

Я воспользовалась моментом, чтобы проглотить кусочек салата.

— Дааа? — сказала я, не поворачиваясь.

— Познакомишь меня со своими друзьями? — сказал он сладким голосом. Боже, он мог включать и выключать очарование как будто с помощью выключателя, когда ему только вздумается.

Что он и сделал вчера, во время поцелуя.

Шепот моего имени на его губах. Его рот был твердым и мягким одновременно, и он заставил меня забыть обо всем на свете, только своими губами. Одно мгновенье мы целовались, и его крепкие руки прижимали меня к груди, а в следующую, он был в десяти футах от меня, проклиная воду и разглагольствуя о том, что это никогда не повторится.

Как будто моя жизнь была недостаточно отстойной без того, чтобы быть еще и отвергнутой.

Это даже не было реальным поцелуем. Просто мгновенное прикосновение наших губ друг с другом. Никакого языка, даже кусочка.

— Джози.

Я посмотрела через плечо. Ребята держали подносы. Рейд и Сантос следовали за мной всюду, куда я шла в тот день, кроме туалета для девочек, поэтому я знала, что мне нужно пригласить их сесть с нами.

— Сантос, Рейд — друзья. — Я махнула рукой в воздухе, чтобы сделать жест. — Друзья — Сантос и Рейд. — Лорен, Чарльз и Ханна сказали:

— Привет.

Рейд поставил свой поднос между белковым коктейлем Ханны и моей винтажной коробкой для завтрака «Стартрек». Он подавил смех, когда перелезал через скамью, и задев меня бедром помещая свою задницу рядом со мной. Мой желудок переворачивался с каждым прикосновением.

Его темные волосы, светлые глаза и то, как он себя вел, это — слишком много, чтобы справиться. Почему он был таким привлекательным даже в джинсах и футболке? Я была не единственной, кто заметил. Девушки во дворе сверлили меня взглядом. Теперь, когда я смотрела на Кэла и Рейда, я могла видеть, насколько они похожи. Точеный рот и те же глаза, только другого цвета. Теперь они были едины, не различимы для меня.

Все остальные за столом заняли место для Сантоса, который, что не удивительно, вклинился рядом с Ханной. Она откинула свои кудри назад, и широкая улыбка прилипла к ее лицу.

Предплечье Рейда прошлось вперед и назад по моей голой руке, когда он наклонился вперед, наполовину вставая, чтобы пожать руки всем за столом, выполняя свое обычное приветствие Рейда МакЧарминга.