– Портал… Портал закрылся! – выдохнул в два приема секретарь.
– Как!!! – прорычал Лукашенко, ударив кулаком по столу.
– Когда мы протаскивали через портал оборудование для запуска спутника на низкую околоземную орбиту с помощью самолета, то случайно столкнули «Ключ» с места, и он оказался на нашей территории. Случайность.
Из Александра Григорьевича как будто выдернули стержень, и он, плюхнувшись обратно в кресло, несколько секунд сидел сгорбленно, о чем-то усиленно размышляя.
– Осталась только одна надежда, что Александр вернется, – в конце концов сказал он.
Маленькая страна могла разогнать сгущающиеся над ней тучи только с помощью Советского Союза, но никак не в одиночку, и президент это прекрасно понимал.
Потерев переносицу, он вздохнул и своим обычным голосом, как будто ничего не произошло, приказал вызвать Виктора.
– Случайность или диверсия? – спросил Сталин.
– Раздолбайство это, а не диверсия. Крепить надо вещи на бортах лучше, чтобы случайно отлетевшая плохо закрепленная труба не сносила «Ключи» с места, – ответил хмуро Берия.
Сталин повторил слова Лукашенко:
– Будем ждать Александра. Именно он решит эти проблемы, а пока перейдем к прорыву немцев у Кобрина…
Второй фронт
Пролог
– Прорыв танковых частей под Кобриным успели локализовать, используя три засадных гаубичных дивизиона. Корректировщики очень хорошо поработали, как и группы минеров. Передовые части немцев фактически уничтожены, но и у нас большие потери, сказывается слабая подготовка бойцов и командиров, – докладывал маршал Шапошников.
– А ведь там собраны наши лучшие бойцы, – с легкой горечью произнес Сталин.
– Это так, но за последние четыре дня действия наших засадных групп становятся все лучше и лучше. Многие бойцы уже прошли через первый бой и сейчас понемногу осваиваются.
– Хорошо, продолжайте, что там у Кобрина?
– На данный момент вторые эшелоны немецких войск заняли город. На сутки раньше, чем мы планировали. Все-таки, несмотря на то что они фактически лишены связи, а мы нет, это не дает сильного преимущества, на которое мы рассчитывали. Слишком большая разница у нас в подготовке войск, – вынужден был признать очевидный факт маршал.
– Я знаю об этой проблеме, именно поэтому Ставкой и было принято решение вывести войска на старую линию УРов. Бойцы, прошедшие горнило приграничных боев, станут костяком в воевавших частях и поделятся своим опытом с другими необстрелянными бойцами, – сказал Сталин.
Маршал об этом знал, поэтому только кивнул в ответ, продолжив:
– Два гаубичных дивизиона успели выйти на другое место сосредоточения, к сожалению, насчет третьего я ничего сказать не могу, связь с ним оборвалась. Последнее радиосообщение гласило, что они ведут бой с парашютистами. Посланная на помощь усиленная мотогруппа вышла на прорвавшийся моторизованный полк противника и отступила, понеся потери. Группы минеров также выступили в неполном составе. Однако это небольшие потери в сравнении с немцами, в одном только пригороде Кобрина они потеряли больше пятидесяти единиц бронетехники, точное количество потерь в людях пока не известно. Используя Ту-двадцать два как высотных разведчиков, благо союзники успели передать нужное оборудование, мы в курсе всех планов вермахта и сосредоточения их резервов. Ночные бомбардировщики сделали больше двух сотен вылетов по резервам немцев, не трогая передовые части. К сожалению, тут тоже не обошлось без потерь. Мы недосчитались восьми машин.
– Что там с генералом Паулюсом? – спросил Сталин.
– Пока отказывается сотрудничать, но пресс-конференцию для иностранных журналистов провести все-таки придется. Немцы обнародовали известие о пленении генерала.
– М-да, рассчитывать на то, что они попридержат эту информацию, не стоило, – задумчиво сказал Сталин.
Загудел зуммер селектора.
– Слушаю, – произнес Сталин, нажав на одну из кнопок.
– К вам товарищ Берия, товарищ Сталин, – послышался в динамике голос секретаря.
– Пропустите, – ответил Сталин.
Бесшумно отворилась дверь, и в кабинет вошел Берия. Поймав взгляд Сталина, он отрицательно покачал головой.
– Проходите, товарищ Берия, – указывая мундштуком трубки на свободный стул неподалеку, велел Главнокомандующий. – Сейчас мы с Борисом Михайловичем закончим и продолжим уже с вами.
Пока Берия приготавливал к докладу бумаги, Шапошников продолжил: