Аномальная зона

– Почему только сейчас? Так поздно? Сколько, напомните, этот лагерь, если верить вашему оперу, существовал, золото добывал да граждан российских похищал, незаконно удерживал? То-то! И сказать нечего! А потому оформите все документы по этому делу, как положено. Под грифом «совершенно секретно». И никому ни слова. Оперу своему… Фролову, прикажите, чтоб не болтал.

– А прокуратура? Мы же обязаны её проинформировать.

– Я сказал – никому. Мне надо подумать и принять решение по этому делу – кому доложить и в какой форме. Свободны. Работайте, – начальник УВД махнул рукой, отпуская полковника.

Глядя вслед подчинённому, генерал поморщился негодующе: опять вырядился в гражданский костюм, затрапезный, производства местной швейной фабрики. А ещё начальник ведущего подразделения! Плебей. Отрастил живот, воняет табаком, как урна в курилке. Небось дома разгуливает в китайском спортивном костюме, выпятив голое пузо. Никакой выправки, подтянутости, тьфу! На пенсию в шею надо гнать всю эту старую гвардию! И вздохнул вслух:

– Господи, с кем работать приходится!

Посидел за столом, устало прикрыв глаза. Подумал озарённо: может, должность себе поприличнее подыскать? Например, начальника управления Федеральной регистрационной службы. Непыльно, без нервотрёпки, денежно. Или, наплевав на всё, в депутаты Госдумы податься. Что, Сохатый не найдёт денег, чтобы место проходное в списке партейки хоть какой-то купить? В какой – без разницы, лишь бы зарплату платили… Телекамеры, журналисты с микрофонами, интервью: по поводу последних предложений президента я думаю так… А вот решение правительства по этому вопросу считаю несвоевременным… Переговорить, что ли, с Сохатым? Но, увы. Об этом лучше не заикаться пока. Не для того Переяславский его в начальники УВД протащил, генералом сделал, чтобы он подвёл в самый нужный момент, в кусты метнулся. А для того, чтобы он, Щуплый, старый кореш, милицейскую поддержку ему на краевом уровне обеспечил. А депутаты прикормленные, с потрохами купленные, у Сохатого и без него есть – и в Госдуме, и в Законодательном собрании региона, и в горсовете. И вакансий там пока не предвидится. Разве что конкуренты по бизнесу вдруг отстреляют кого…

«А может, сдать Сохатого с потрохами? – сверкнула вдруг в голове крамольная мысль. – Отличиться на фронте борьбы с коррупцией? Глядишь, и в министерстве отметят. А то и в самом Кремле. Дескать, вот начальник УВД, рыцарь правопорядка, не побоялся и первого вице-губернатора повязал!»

Березина передёрнуло. Он даже оглянулся тревожно – не подслушал ли кто его мысли. Такой номер с Сохатым никак не пройдёт. Были, конечно, те, кто пытался местного олигарха Переяславского на крючок подцепить, да все вышли. Царствие им, как говорится, небесное. Нового краевого прокурора прислали – здоровый мужик, кровь с молоком, по утрам десять километров трусцой пробегал, а как начал под первого зама губернатора копать – и на тебе. Инфаркт миокарда, скоропостижная смерть. И главное, непонятно с чего. Может, выпил не то да не тем закусил – вот в артерии тромб, не приведи господи никому, и застрял. Но криминальной подоплёки в кончине прокурора установлено не было. Как и в автомобильной аварии, унёсшей жизнь начальника управления антимонопольной службы. Только-только начал он шерстить автозаправки да завод нефтеперерабатывающий, принадлежащий Артуру Семёновичу Переяславскому, на предмет завышения цен на бензин и дизтопливо для селян в период посевной – и на тебе. Заурядное ДТП, а ретивый чиновник – в лепёшку… И это не считая более мелкой рыбёшки, всплывшей кверху брюхом в мутной воде, взбаламученной в ходе попыток ухватить за жабры крупную рыбину – олигарха… И генерал Березин, если ещё раз хотя бы подумает эдак же, наверняка в мгновение ока пополнит собой скорбный краевой мартиролог безвременно почивших в бозе…

Он потянулся к трубке телефона, набрал номер, дождался гудка, осведомился вежливо:

– Артур Семёныч? Березин. Есть новости. Так я подъеду? Хорошо. Через час.

3

Удивительно, но Сохатый отнёсся к истории похождений опера в тайге, наскоро пересказанной генералом и самому начальнику УВД опять показавшейся в этом пересказе абсурдной, нелепой выдумкой, крайне серьёзно.

Выслушав один раз, он велел повторить, уже в более полном варианте, и живо интересовался деталями. Березин даже пожалел, что не прихватил с собой рапорт Фролова – чёрт бы с ним, что от руки, зато там наверняка содержалось больше подробностей.

– Тэ-ек, – подытожил услышанное Переяславский, – а ведь это многое проясняет! Ты знаешь, как добывают золото?

– Ну-ну… в общих чертах, – замялся тот. – В руслах рек вроде бы, на берегах намывают…

– Не густо, – усмехнулся Сохатый. – Пойдём-ка присядем.

Разговаривали они, прогуливаясь по усыпанной примёрзлой листвой аллеи обширного ухоженного сада, разбитого вокруг трёхэтажного особняка – резиденции вице-губернатора. Тот указал на деревянную, увитую завядшим от холодов плющом беседку в дальнем конце аллеи. А когда сели на сухие, заботливо застеленные мягкими подушечками скамьи, Переяславский продолжил: