Аномальная зона

   Финал истории оказался печальным для всех. Услышав о двойниках, Семигорцев стал всерьез подозревать своего помощника. Внезапный захват особняка еще больше усилил подозрения. Убегая разнимать дуэлянтов, он поручил Смирнову охранять карту, а Сидорин, решив, что без труда справится с тщедушным литератором, попытался ей завладеть. Скорее всего, хотел один выйти из аномальной зоны, оставив остальных вечно блуждать в закрученном как спираль пространстве. В последний момент у него получилось, но переход в искривленное измерение произошел слишком быстро со взрывным эффектом. Так что теперь он, скорее всего, останется там навечно. Впрочем, и у остальных шансы спастись свелись к минимуму. Хорошо сказать "выбираться вслепую"! Все равно, что искать иголку в стоге сена, ели это сено еще и ворошат каждый час вилами.

   Глава 23 Явление града Китежа

   Уже неделю они блуждали по периметру Глухаревского анклава. С проклятым постоянством навстречу попадались места, по которым уже не раз проходили:–разбитая колеей проселочная дорога, березовые рощицы, брошенный посреди поля трактор, вокруг которого, то появлялся, то исчезал блуждающий лес. На ночлег обычно останавливались в заброшенном саду. Словно призрак Летучего Голландца он каждый раз возникал перед ними в конце очередного дневного перехода. Потом сад сменило небольшое лесное озеро. Командор усмотрел в этом положительную тенденцию, но никто больше не разделял его оптимизма.

   В этот вечер они снова вернулись к озеру, но отряд уменьшился на два человека. Аномалия поглотила Новомирова и Надиру. После дуэли они почти не расставались. Даже во время дневных переходов шли, взявшись за руки. Так вдвоем и исчезли. Сначала это заметил только Смирнов. Из-за хронической хромоты он, как обычно, плелся позади всех и хорошо видел идущих впереди молодых людей. А потом их вдруг просто не стало. Только рюкзак Новомирова остался висеть на толстом сучке, и, а за лямку его зацепилась синяя ленточка.

    Со Смирновым случилась истерика и Камышин трогательно утешал его. Командор прикрикнул, чтобы тот прекратил рыдать, потом уже спокойно объяснил всем, что и Надира и Новомиров в некотором роде тоже порождение аномалии и она просто забрала их с собой. Исчезновение, по его словам, подтверждало, что они, наконец, подошли к краю зоны. Но вечером в сумерках опять проявились знакомые очертания лесного озера.

 На следующее утро Хрустов поднялся раньше всех. Разведя костер, повесил кипятиться воду. Пока огонь лениво облизывал закопченное дно, котелка Хрустов, подпирая голову руками, смотрел на озеро. Рассвет проложил на поверхности воды широкую алую дорогу. Но сейчас сердце не принимало эту красоту. И озеро и лес были частью ловушки, которая уже неделю держала их в своей невидимой паутине.

– Интересно где сейчас Новомиров? – думал Антон, лениво подкатывая палкой отлетевшую от костра головешку.

 Наверное, аномалия вернула его в свое время. Вполне возможно они перенеслись туда вместе с Надирой. Новомиров снова стал земским учителем, а, может быть, разочаровался в деле народного просвещения и вернулся в Петербург. Надиру крестили в православной церкви. Потом они обвенчались, жили долго и счастливо, уже в почтенном возрасте встретили наступление нового столетия. Возможно, следуя совету Семигорцева, вместе с детьми перебрались в Европу, или еще дальше за океан. Что ждать от России грядущей Новомиров хорошо знал, и вряд ли захотел подвергать близких таким испытаниям. И, может быть, в каком-то почтенном американском семействе до сих пор сохранилась смешная легенда, о том, как прапрадедушка в овраге у заброшенного сада стрелялся холостыми патронами с неким похотливым мерзавцев…

 Вспоминался сейчас и вчерашний разговор с Николаем. Случился он поздним вечером, когда все остальные уже отдыхали после тяжелого перехода.

В темноте кто-то храпел, кто-то разговаривал во сне. Между лесом и темными облаками догорала узкая полоса заката. Хрустов, так же как и сейчас, сидел в одиночестве у костра и ковырял палкой угли. Николай подсел рядом и поинтересовался, чем тот займется после возвращения. Хрустов неопределенно пожал плечами.

– А я, как вернусь, подцеплю какую-нибудь классную девчонку, – гордо сообщил Николай – Прогуляем все, что за экспедицию получу. А потом подамся в наемники. Хорошо бы к французам в иностранный легион. Не знаешь, в Москве у них вербовочные пункты есть?

– Что, еще не навоевался? – поинтересовался Хрустов. Колька воровато посмотрел по сторонам и неожиданно признался: