Аномальный наследник #03 - Второй этап

– Екатерина Алексеевна, Марат Маратович, добрый вечер, – ответила Оболенская.

– Рады вас видеть. – Я обозначил легкий поклон.

То, что боярыня Морозова пришла с женатым вассалом, в ее случае – норма. Сегодняшний прием – первый большой прием после тайной войны бояр Морозовых и Никонских, о которой уже известно большинству представителей высшей аристократии. Из-за этого у Кати сегодня забот выше крыши – всем интересно, что произошло и в каком направлении планирует дальше развиваться род Морозовых. Левашов в партнерах – это не только вассал, но в первую очередь глава ее рати и Мастер, внесший огромный вклад в победу в этой войне.

– Вы, как всегда, бодры и полны сил, Екатерина Алексеевна, – с улыбкой проговорила Алиса.

– Положение регента рода обязывает, – вернула ей улыбку боярыня.

Хм, у меня дежавю! На миг показалось, что между боярыней Морозовой и великой княжной Оболенской даже воздух накалился.

– Екатерина Алексеевна, Марат Маратович, добрый вечер. Мы договорились с Алисой Андреевной посмотреть вместе награждение, не изволите ли составить нам компанию? – Внезапно рядом с нами возникла Троекурова со своим Мастером.

– Здравствуйте, Софья Антоновна. Да, с большим удовольствием, – и все трое так «добродушно» улыбаются друг другу…

Со стороны действительно смахиваем на дружную компанию. Но внутри нет-нет да и ловлю на себе мимолетные пронзительные взгляды кого-нибудь из тройки.

О, Слуга Демидовых к нам идет. Неужто за мной?

Сообщив нам, что вскоре начнется награждение в танцевальном зале, Слуга сопроводил меня в этот самый зал, в котором возле одной из стен была сцена с кулисами и микрофонами. Одновременно другие Слуги «сгоняли» гостей в зал.

– Приветствую чемпиона Юго-Востока. – Когда я зашел за кулису, со мной поздоровалась улыбчивая девушка в ярком оранжевом платье. Да и внешность у нее была яркой – зеленые глаза, объемное рыжее каре с челкой.

– Приветствую чемпиона Северо-Запада, – в тон ей ответил я. – Виктория Ефимовна, рад познакомиться с вами.

– Как и я с вами, Аскольд Игоревич. Я смотрела ваш финальный бой, – затараторила она. – Впечатляюще! Не терпится сразиться с вами!

– Если жребий будет благосклонен, обязательно сразимся, – отозвался я.

Тем временем за нашу кулису практически друг за другом поднялись двое парней. Первый был примерно моего роста, с каштановыми волосами и вихрастой прической, одет в серый костюм-тройку. На его лице застыла добрая полуулыбка, а взгляд карих глаз будто лучился теплотой. Интересно, многие ли принимают эту актерскую игру за искренность? Очень сомневаюсь, что чемпион Северо-Востока, представитель Кремлевского лицея и сын министра вооруженных сил Российской империи – простой наивный добрячок.

– Виктория Ефимовна, Аскольд Игоревич, добрый вечер. – Он сразу поздоровался с нами. Похоже, с четвертым он успел поздороваться раньше.

– Здравствуйте, Кирилл Михайлович, Александр Иванович, – радостно выпалила Виктория. – Ваши финалы я тоже смотрела! Вы такие восхитительные! Скорее бы начался третий тур, не терпится сразиться с кем-нибудь из вас! А лучше со всеми по очереди!

Какая непосредственность… Мне кажется, она бы нашла общий язык с Яной.

– Ну что вы, это невозможно, – будто ребенку, принялся объяснять ей сын министра. – Максимум вы сможете сразиться с двумя из нас, и то с одним – только в финале. Ибо организаторы во время жеребьевки помещают имена представителей одной территории в разные корзины.

– Кирилл Михайлович, Александр Иванович, рад знакомству с вами, – ровно проговорил я, обозначив поклон.

После меня слова приветствия произнес и последний чемпион. Александр представлял Юго-Запад, он был выше нас с Кириллом, а волос на голове было даже меньше, чем у меня. Одет в приталенную черную куртку с шестью пуговицами и стоячим воротником, очень сильно напоминающую военный китель (на его куртке было два герба: рода и учебного заведения). Да и вообще сквозило в этом дворянине что-то армейское. Недаром он обучался в Высшем Московском военном интернате – особой старшей школе для юношей-аристократов, мечтающих посвятить себя службе в имперской армии.

Тем временем из-за противоположной кулисы на сцену с молодой женой вышел генерал-губернатор Москвы. К тому времени в танцевальном зале собрались уже почти все гости, и Демидов, кашлянув, начал свою речь:

– Дамы и господа! Я бесконечно счастлив приветствовать вас в стенах своего дома. Спасибо вам, что нашли время заглянуть к нам в гости. Благо и повод сегодня достойнейший – мы с вами собрались, чтобы чествовать юные дарования нашего славного города. Четырех учеников старших школ, которые своей силой, доблестью и волей к победе отвоевали себе право представлять столицу на финальном этапе всеимперского бойцовского турнира! Я от всей души верю, что чемпионом империи станет один из этой четверки! Дамы и господа, встречайте наших героев!

И под громкие аплодисменты я со своими новыми знакомыми вышел на сцену.