- Замечательный, - одобрил Назаров. - Принимается однозначно и полностью. Расстилай.... Кстати, про арархов. Они, заразы желтоглазые, похожи на наших "земных" манулов не только внешне, но и, так сказать, внутренне. Натуральные дикие лесные коты. Только разумные и слегка цивилизованные. Могу предположить следующее. Если архмагики не обладали бы своей "волшебной" энергией, то именно арархи правили бы сейчас на "кошачьей" Мирре. И это правление, свежего пива никогда не пить, было бы многократно жёстче. Многократно. Это я ещё мягко выразился.... Уже всё готово?
- Прошу вас, господин командир отряда. Мирранское походное ложе к вашим услугам...
Они, сбросив с ног резиновые сапоги, улеглись поверх спальных мешков, накрылись Пашкиной штормовкой, крепкой обнялись и принялись увлечённо целоваться.
Но вволю нацеловаться не получилось - где-то рядом раздался громкий шорох, и юношеский ломкий баритон поинтересовался:
- Ну, и где здесь спальный мешок Палыча? Он разрешил мне им воспользоваться. Тряпка какая-то, украшенная дурацкой длинной молнией. Подумаешь.... Интересно, а как в него залезают? Сейчас разберёмся. Сейчас-сейчас...
- Томас припёрся, - слегка отодвигаясь от Назарова, расстроено прошептала Наталья. - А я, как назло, девушка стеснительная. В том плане, что при посторонних даже с женихом не целуюсь.
Прошептала и уснула...
Справа образовалось какое-то осторожное шевеление, и батарея парового отопления, исправно излучавшая живительное тепло, начала медленно отдаляться...
- Стоять, - не открывая глаз, Наталья протянула руку и крепко ухватилась ладонью за чью-то щиколотку. - Ты куда?
- Палыча надо сменить, - тихо-тихо забубнил Назаров. - Отпусти, пожалуйста, мою ногу и спи.
- И я с тобой.
- Зачем? Один справлюсь. А ты высыпайся и восстанавливай растраченные силы. С утра пригодятся.
- Не пущу.
- Прекращай дурачиться.
- И я с тобой.
- Зачем?
- Мне хочется...
- Да что же это такое творится? - возмутился слегка приглушённый голос Томаса. - Не дают, заразы, поспать, и всё тут. Совсем обнаглели, гумми влюблённые? Выметайтесь на свежий воздух и воркуйте там, сколько влезет...
- Хорошо, Птичка, уговорила, - сдался Пашка. - Поднимайся. Только давай, чисто для начала, наденем сапоги...
Они выбрались наружу и аккуратно прикрыли за собой палаточный полог.
- Сколько же звёзд высыпало, - восторженно охнула Натка. - Все такие яркие и крупные из себя. А ещё, - её голос предательски дрогнул, - незнакомые и чужие.... Ой, а кто это там лежит и заливисто посапывает? Возле второй палатки?
- Предлагаю отойти в сторонку, - прошептал Назаров. - Пока не разбудили...
- Кого - пока не разбудили?
- Старушку Наоби. Пошли-пошли.... Это же она, подложив под голову подозрительный вещмешок, разместилась возле входа в палатку, где изволит почивать твоя усатая подружка-аристократка. Нянька, понятное дело, решила бдительно охранять девичью честь своей благородной госпожи от сексуальных посягательств наглого чёрно-белого бродяги, но, по-видимому, притомившись за день, нечаянно заснула. Бывает, чего уж там.
- А куда мы сейчас шагаем?
- Родничок обходим. Чтобы в нём воду - сапогами - не замутить. Пригодится - и напиться, и умыться. А на той стороне расположен толстый пенёк...
- Ага, помню. Я его ещё с вечера приметила. Такой весь из себя...э-э-э, могучий и кряжистый.
- Это точно, кряжистый.... Так вот. Именно там, неторопливо расхаживая вокруг пня, Палыч и должен дежурить. По крайней мере, так мы с ним договаривались.
- Огонёк зажёгся впереди, - сообщила Наталья.
- Какой ещё огонёк?
- Зелёненький такой, одинокий и таинственный. С люминесцентным отливом.
- Действительно, с люминесцентным, - согласился Пашка. - Двигается. А теперь замер на одном месте.... Останавливаемся. Не должно здесь быть никаких огоньков.
- Может, это янтарно-жёлтые глаза арархов так выглядят в мирранской ночной темноте?
- Среди наших арархов есть одноглазые?
- Вроде, нет.
- Вот, и я о том же.... Давай, немного помолчим? В том смысле, что помолчим и подождём?
- Как скажешь, милый...
Огонёк, нервно мигнув несколько раз подряд, погас.
- Ничего не получилось, - печально известил хриплый голос. - Впрочем, отрицательный результат - тоже результат.
Из-за низких тёмных облаков выглянула нежно-алая Сакурра, выхватив из вязкой мирранской темноты огромный кряжистый пень и сутулую мужскую фигуру, украшенную знакомой "чеховской" бородкой.
- Это же наш Профессор, - обрадовалась Натка. - Чудит, как и всегда.
- Кто там? - насторожился дозорный. - Ну-ка, выходи. Пока не пальнул из ружья...
- Выходим-выходим, не сомневайтесь, - направляясь к пеньку, известил Назаров. - Это всего лишь мы. То бишь, насквозь свои и аномальные. Прибыли на смену караула. Из серии: - "Пост сдал. Пост принял...". А вы, значит, уже и ружьишко извлекли из чехла? Так сказать, для пущего спокойствия?
- Нет, до ружья дело так и не дошло, - смутился Иван Палыч. - Ни к чему. Арархи - ребята крепкие и надёжные. "Стреляют" своими "арарховыми" лучами почище мощного лазера.... А, вот, миноискатель расчехлил. Грешен. Не удержался.