За барной стойкой расположилась пожилая дородная негритянка - в пышном светлом платье, украшенном многочисленными рюшечками-оборочками, и с цветастым платком на голове. Стояла и, с любопытством разглядывая посетителя, приветливо улыбалась.
Максим, ловко затушив окурок в антикварной бронзовой пепельнице, вежливо улыбнулся в ответ, поднялся из-за стола и, подойдя к барной стойке, отрекомендовался:
- Меня зовут - "Макс". Вот, приехал взглянуть на ваш знаменитый тропический карнавал.
- Хорошее дело. Одобряю, - ещё шире улыбнулась негритянка. - А я - "донья Розана", хозяйка этой почтенной таверны. Раньше она принадлежала моей матушке. А до этого - её матери. Ну, и так далее.... Приметная у тебя внешность, молодчик. Как, впрочем, и поведение.
- И чем же, если не секрет?
- Больно, уж, ты белобрыс. В наших знойных краях это редкость. И аппетит у тебя отменный. И глаза - голубые-голубые. А ещё и очень спокойные. Глаза человека, много повидавшего и знающего себе цену.... Из каких будешь, кабальеро? Швед? Немец? Шотландец?
- Русский я, - признался Максим.
- И как же я сразу не догадалась? Старею, наверное...
- Вам, донья, уже доводилось встречаться с моими соотечественниками?
- А то, - одобрительно усмехнулась пожилая женщина. - Много-много раз. И в этой благословенной стране, да и в соседних. Хорошие такие парни, несуетливые. Из настоящих.... Что они здесь делали? Воевали. Конечно же, на стороне повстанцев. Ну, тех, которые против подлых американцев....Ты ведь тоже, деятель белобрысый, военный в отставке?
- А как вы догадались?
- Подумаешь, секрет Полишинеля. Во-первых, испанский язык у тебя характерный, то есть, освоенный по специальной ускоренной методике. Во-вторых, как уже было сказано выше, глаза приметные. А, в третьих, в нашей семье все мужчины (так, уж, повелось), вояками были. И оттого, понятное дело, никогда до старости не доживали. Никогда....Мой отец, например, погиб вдалёком 1967-ом году, в Боливии. Его расстреляли вместе с ComandanteЧе Геварой. Первый муж на Гренаде словил в сердцезлую пулю американскую. Второй уже здесь, когда злобные янки гоняли сандинистов по местным джунглям, неудачно зацепился ногой за "растяжку" гранатную. Так что, армейских ребят я за милю морскую чую.... Вопросы, наверное, имеются?
- Есть такое дело, - вздохнул Макс.
- Так спрашивай, юноша симпатичный. Постараюсь ответить. Только сразу их вываливай, общим, так сказать, списком.
- Как скажете, уважаемая сеньора.... Первый вопрос. Почему ваш легендарный карнавал так странно называется? Мол: - "Карнавал Святого Джедди, Покровителя диких камышовых котов и кошек"? Второй, (он вспомнил свой давешний сон). Какое отношение к этому карнавалу имеют банкиры Ротшильды? И третий. Как мне разжиться такси?
- Торопишься куда-то? - выжидательно прищурилась донья Розана. - Небось, в аэропорт? Чтобы девушку симпатичную встретить?
- Всё угадали, уважаемая донья. И про аэропорт. И про девушку. И про симпатичную.
- И сколько у тебя, молодчик, есть времени?
- Минут пятнадцать, - мельком взглянул на наручные часы Максим. - Не больше.
- Тогда придётся отложить наш разговор. Это я твои два первых вопроса имею в виду. Непростая это история - про наш карнавал. Непростая, заковыристая и долгая. Потом заскочишь и послушаешь. Если, конечно, не забудешь - в суете карнавальной.... Такси? Сейчас позвоню по телефону (он пока ещё работает), и вызову. Только, мил-человек, сперва рассчитайся по счёту. И сверху - пять долларов прибавь.... Как это - за что? За разговор вежливый и за улыбки мои радушные.... Кстати, а ты уже разжился нарядом карнавальным? Нет? Тогда считай, что тебе крупно повезло. Имеется у меня в загашнике костюм Зорро, почти новый. Как раз твой размерчик будет, у меня глаз намётанный. Суточная арендная плата - семь долларов американских. Деньги - вперёд за всю неделю карнавальную.... Спасибочки. Признательна.... Ты же в "Виктории" остановился? Вот, и замечательно. Пришлю костюмчик с посыльным, мол: - "Для белобрысого русского молодчика...". Не сомневайся, портье обязательно передаст...
Местный аэропорт явно не справлялся с потоком пассажиров. Многочисленные самолёты - большие и маленькие - плавно кружили высоко в небе, дожидаясь своей очереди зайти на посадку.