- Как скажешь, доблестный русский идальго.... Рассказываю. В девяти с половиной километрах к северо-западу от нашего Сан-Анхелино расположен так называемый - "Сизый холм". А южнее городка - примерно на одиннадцать километров - "Жёлтый холм". Вообще-то, это и не совсем холмы, а, наоборот, беспорядочные нагромождения острых и рваных скал, правда, с покатыми вершинами, поросшими мелколесьем. Дикие, скучные и мрачные места, говоря между нами. Туда только изредка заглядывают чудаковатые иностранные охотники на горных коз и баранов.... Так вот. Трое суток тому назад на вершины означенных холмов приземлялись - несколько раз подряд - серьёзные транспортные вертолёты. Приземлялись и выгружали всякую разность, в основном, сборно-щитовые домики, картонные коробки с продовольствием и напитками, а так же громоздкие фанерные ящики с научным снаряжением. Сейчас на обеих вершинах оборудовано по крепкому стационарному пункту, а оба холма круглосуточно охраняются крепкими широкоплечими молодчиками, выряженными в форму королевских мушкетёров. Вернее, регулярно патрулируются лишь основные тропы, ведущие непосредственно к вершинам. И, как я понимаю, сугубо на всякий пожарный случай. Мол: - "Кому - во время проведения знаменитого "Карнавала Святого Джедди" - захочется лазать по дурацким острым скалам...". Всё, доклад закончен. Жду обещанный гонорар...
- Откуда, шалопай, ты узнал обо всём этом? - спросил Мегре.
- А вам-то, судари мои, какаяразница?
- Большая, - неодобрительно покачал головой Максим. - В серьёзных шпионских делах, как известно, мелочей не бывает. Золотое и краеугольное правило.... Колись, давай, бродяга красноречивый.
- Сто баксов - за информацию. Двадцать - за раскрытие источника.
- Согласен. И ещё добавлю тридцать, если потом дельно ответишь на один дополнительный вопрос.... Итак?
- А и нет никаких особых секретов, - нахально подмигнул гном. - Это я "двадцатку" зелёненькую на ровном месте додавил. По устоявшейся привычке.... Короче говоря, мой старший братан работает на здешней метеостанции: отвечает за запуск различных метеозондов, которые измеряют температуру воздуха, его влажность, силу ветра и прочую климатическую хрень. Вот, на эти зонды Серхио и устанавливает - время от времени - крохотные южнокорейские видеокамеры с надёжными передатчиками.... Как это - зачем? Дополнительный бизнес такой. Качественные фотографии природных красот (а также и видеозаписи), сделанные с различных высот, очень даже успешно продаются - и всем желающим через Интернет, и местным изготовителям памятных курортных открыток.... Так что, информация о стационарных научных пунктах, оборудованных на вершинах пригородных холмов, самая точная и правдивая. Не сомневайтесь, уважаемые кабальерос.... Что там у вас - за дополнительный вопрос?
- До вершины какого из холмовпроще добраться, обойдя мушкетёрские караулы? Сизого? Или же, наоборот, Жёлтого?
- Однозначно рекомендую Жёлтый. Он значительно лесистее и раза в полтора - по занимаемой площади - крупнее. Да и троп там побольше.... Что с моим честно-заработанным гонораром?
- Держи, вымогатель, - улыбнулся Макс. - Заработал, спора нет.... Спасибо и до встречи. Заскакивай на огонёк, если что.
- Обязательно заскочу, загадочные идальго. Всех благ. А так же большой и светлой любви...
Мальчишка, бодро семеня ногами в "гномьих" угольно-чёрных сапогах, ушёл.
- А теперь, Путник, нам срочно требуется опытный диверсант, - торжественно провозгласил сеньор Кастильо. - То бишь, наступает твой звёздный час.
- Это в каком же, извини, смысле? - насторожился Максим.
- Конечно же, в оперативном и практическом.... Как думаешь, дружок, почему мудрый и дальновидный дон Рауль Бурручага привлёк именно тебя к....м-м-м, к данному мероприятию? Исходя из каких твоих личных качеств? То бишь, в качестве кого?
- Ну, в качестве охранника...
- А вот и нет. Позволь не согласиться. В первую очередь, в качестве опытного и решительного человека, обладающего богатым боевым и диверсионным опытом.... Понимаешь, о чём я толкую?
- Кажется, понимаю.... И какие же, пардон,экстренные оперативные задачи ложатся на мои опытные и решительные плечи?