Анонимное искушение

- Единственная причина, по которой я ничего не сказала тебе о нем, - я не хотела расстраивать тебя. Я вначале полагала, что это не продлится долго, и не хотела, чтобы ты пострадала из-за того, что я связалась с ним.

- Ты не хотела расстраивать меня?

- Да. Это Паркер Салливан. Это человек, с которым я встречаюсь.

- Сын Джорджа?

- Да.

Мать тяжело вздохнула, и ее губы сложились в жесткую тонкую линию.

- Паркер Салливан. Твой парень. Сын человека, который растоптал мое сердце.

Хлоя потянулась через стол к маме, чтобы взять ее за руку, но та отстранилась.

- Вот почему я ничего не сказала. Поверь, я этого не планировала.

- Эта новость не на пользу моему больному желудку. - Ее мама на мгновение закрыла глаза. - Ты понимаешь, что он плейбой, как и его отец. Меняет женщин, когда захочет.

- Это действительно несправедливо. Честно говоря, я знаю, что у Паркера определенная репутация, но на самом деле он не такой. Он невероятно добрый и рассудительный. Он тесно связан с онкологическим центром. Он делает для них массу волонтерской работы. Настоящей работы, а не просто выписывает им чек. - Хлоя знала, что она не столько оправдывала Паркера, сколько оправдывалась сама. - И он так хорошо ко мне относится. Он подарил мне это ожерелье прошлой ночью.

Ее мама посмотрела мимо нее вглубь ресторана, затем подняла меню, чтобы прикрыть лицо.

- Люди смотрят на нас?

- Почему?

Хлоя повернулась, и, конечно же, несколько человек смотрели в их сторону, и все они неуклюже отвели взгляд. В этот момент где-то из глубины ее сумки пропищал телефон, сигнализируя о сообщении. Затем еще раз.

- Подожди. Мне нужно посмотреть. Это может быть Паркер. Он должен был отвезти свою собаку к ветеринару сегодня утром. - Она порылась в своей сумке. Телефон снова запищал. - Она такая очаровательная. Ее зовут Блю.

Наконец она нашла телефон. Первое сообщение было от Тейлор:

«Маленькая черная книга» охотится на тебя. И твоего плохого мальчика. И твою мать. И плохого отца твоего плохого мальчика».

Второе сообщение было от Алекс:

«Хлоя! У тебя все нормально?»

Третье было от Форреста:

«У нас проблемы. Не паникуйте. Может быть, сразу после завтрака приедете в офис?»

Хлоя открыла приложение для социальных сетей, и она была первой в ее ленте. Фотография ее и Паркера на сборе средств. В зале. Грудь Хлои была закрыта черной полосой, а рука Паркера была между ее ног. Она сразу увидела, что изображений больше, чем одно, и с каждым новым фото ее ужас возрастал. На втором - ее мама и Джордж Салливан целуются в день свадьбы. На третьем Джордж целовал женщину почти так же, как Паркер целовал Хлою в холле. Все фотографии были датированы. Джордж целовал ту женщину в тот же день, когда состоялась его с Элизой свадьба. У Хлои закружилась голова. Ее желудок сжался. Потом посмотрела на подпись. «Яблоко от яблони. Предпочитают встречаться с матерью и дочерью. Странные мальчики Салливан. Настоящие извращенцы».

- Мама. У нас небольшая проблема…

Когда Хлоя подняла голову, она увидела, что ее мама смотрит прямо в свой телефон. И выражение ее лица сказало Хлое все, что ей нужно было знать. Цвет лица ее мамы изменился с розового на бледный, а затем на почти зеленый.

Она подняла глаза от экрана.

- Ублюдок изменил мне в день нашей свадьбы? Ты, Хлоя, издеваешься надо мной?

Прежде чем Хлоя успела ответить, ее мама схватилась за сердце и откинулась на спинку стула. Элиза была склонна к драматическим преувеличениям, но дело явно обстояло серьезнее.

- Кто-нибудь, помогите мне!

Хлоя начала действовать, вскочив со своего места и одновременно набирая 911.

- Мама! Мама! У тебя все нормально?

Она слышала отчаяние в своем голосе, но остекленевшие глаза матери действительно пугали ее.

Ответил оператор 911, и Хлоя передала трубку подбежавшей хозяйке ресторана.

- Это 911. Расскажите им все. Моя мама Элиза Бернетт. Ей пятьдесят девять. Когда я приехала, она жаловалась на боль в желудке.

Хлоя отодвинула стол и опустилась на колени на пол рядом с мамой.

- Поговори со мной.

- Аспирин. В моем кошельке. Доктор сказал мне принимать его.

- Скорая помощь уже в пути. Больница находится всего в нескольких кварталах. Они должны быть здесь уже скоро.

Хлоя раскрыла сумочку своей мамы, нашла пузырек с аспирином и дала ей. Мать была в сознании, но совершенно не в себе. Хлоя проверила ее пульс, и он показался ей невероятно слабым.

Через несколько минут в ресторан вбежали два работника скорой помощи и попросили Хлою отойти. Затем мать вынесли на носилках под нарастающий ропот людей в ресторане, которые теперь просто стояли и смотрели. Хлоя чувствовала себя такой беспомощной. Ее мучило чувство вины.

- Мы забираем ее. Вы не можете ехать в машине скорой помощи, но вы можете встретиться с нами в отделении неотложной помощи.

Что это был за день! Даже Лиама не было рядом, чтобы отвезти ее.

- Хорошо. Понятно. Я возьму такси.

Хлоя взяла немного наличных и бросила их на стол перед тем, как выбежать на улицу. Она подошла к бордюру и подняла руку вверх. К счастью, в дальнем конце квартала ждало такси, и водитель быстро подъехал и забрал ее.