Анонимное искушение

В такси Хлоя поняла, что до сих пор ничего не слышала от Паркера, поэтому позвонила ему.

- Я приеду и встречу тебя в больнице. Блю в порядке. Мне только надо отвезти ее домой.

По крайней мере, не все было ужасно.

- Не знаю, хорошая ли это идея, Паркер. У мамы случился приступ после того, как я рассказала ей о нас. И после тех ужасных картинок в аккаунте «Маленькой черной книги».

- Здесь нужно долго разбираться, и я не хочу, чтобы ты была одна, Хлоя. Я приеду туда прямо сейчас. Я обещаю оставаться вне поля зрения твоей мамы. Хорошо?

Такси подъехало к больнице. Хлоя была в ужасе. И она знала, что ей очень нужны две вещи: чтобы ее мама была в порядке и чтобы Паркер приехал туда как можно скорее.

Это было плохо. Действительно ужасно. Это все, о чем Паркер мог думать, сидя на заднем сиденье машины по дороге в больницу. «Маленькая черная книга», по-видимому, мстила ему, а он не мог ничего поделать, кроме как забиться в угол и надеяться, что они решат преследовать кого-то другого.

Что более важно, он причинил боль Хлое. Только она этого не знала. И возможно, он был причиной сердечного приступа ее мамы. Хуже быть не могло.

Ему иногда казалось, что конечным результатом его отношений с Хлоей станет катастрофа. Он говорил Хлое не нервничать из-за проблем в жизни. Хотя на самом деле Паркеру было легко придерживаться этой философии. Он сильно облегчал себе жизнь, убеждая себя, что личные отношения ничего не значат. Теперь, когда у него возникли проблемы, когда ему пришлось взять на себя всю вину, его сердце было в опасности, и он понял, как ошибался. Мысль о том, что Хлоя будет его ненавидеть, была невыносима.

Он знал, что ему нужно поговорить со своим отцом, прежде чем столкнется с любой из женщин семейства Бернетт. Они потребуют объяснения той фотографии его отца, где он целует женщину, которая не была его женой, в тот же день, когда он женился на Элизе Бернетт.

Он набрал номер своего отца.

- Доброе утро, сынок, - сказал отец, когда взял трубку.

Паркер не собирался ходить вокруг да около.

- Сегодня в социальной сети «Маленькая черная книга» была опубликована фотография. Ты целуешь женщину, которую я не знаю.

- Почему кого-то это должно волновать? Я не женат. Я могу целовать кого угодно.

- На фото есть дата. В этот день ты женился на Элизе Бернетт.

На другом конце линии воцарилась тишина.

- О, я понимаю, о чем ты. У женщины были темные волосы?

- Значит, это правда? Ты поцеловал не только свою невесту в день своей свадьбы?

- Во-первых, технически это было до того, как мы с Элизой поженились. Это было в отеле в Вегасе. Я пошел в казино, чтобы сыграть в блек-джек, пока Элиза собиралась, и столкнулся со старой любовью. - И разгорелось почти погасшее пламя?

- Официантка, с которой у меня были отношения на протяжении многих лет. Я сказал ей, что женюсь, и она была очень разочарована.

- Значит, ты пытался поцеловать ее?

- Не совсем. Мы пошли по коридору, чтобы поговорить наедине, и она схватила меня и поцеловала. Я думаю, это было просто по старой памяти.

- Значит, у тебя не было романа?

- Что бы ты ни думал обо мне и моей личной жизни, я никогда не изменял женщине, на которой был женат. Никогда.

Паркер не был полностью уверен в этом.

- Я не понимаю, почему ты звонишь мне по этому поводу. Я не обращаю внимания на социальные сети, и мы с Элизой сейчас в разводе, так что это тоже не имеет значения.

- Но для Элизы это имеет значение. И она мать Хлои, а Хлоя - моя девушка.

Отец фыркнул и рассмеялся.

- Ты шутишь.

- Это не шутка. Элиза уже была предрасположена ненавидеть меня, а теперь все стало во сто крат хуже. И я действительно не хочу потерять Хлою.

- Хочешь, я позвоню Элизе и все объясню? Она может повесить трубку, но я сделаю так, если это поможет.

Паркер был шокирован. Его отец никогда не вмешивался, чтобы помочь другим.

- В любой другой день я бы сказал «да». Но, к сожалению, у Элизы случился сердечный приступ, когда она увидела фотографии. Думаю, это произошло сразу после того, как Хлоя наконец сказала ей, что мы вместе.

- О нет. Элиза в порядке?

- Я точно не знаю. Я сейчас еду в больницу, чтобы быть с Хлоей.

Отец тяжело вздохнул.

- Похоже, твоя жизнь перевернулась с ног на голову, сынок. Извини за это. Пожалуйста, передай Хлое и Элизе мои наилучшие пожелания. И позвони мне, если тебе нужно будет поговорить.

Это было не слишком утешительно, но, по крайней мере, теперь у Паркера было еще несколько ответов.

- Спасибо, папа. Я ценю это.

Паркер повесил трубку и выбежал из машины, как только Бенни подъехал к входу в отделение неотложной помощи. Внутри царил хаос, но медсестра любезно нашла информацию об Элизе и направила его в комнату ожидания на третьем этаже. Один шаг от лифта, и он увидел Хлою. Его сердце сжалось, когда она подняла глаза, и их взгляды встретились. Она побежала к нему, а он к ней. И это казалось самой естественной вещью в мире.

- Что нового? - спросил он.