Антанта

– Я первый, – торопливо сказал Демьян, шагая по ступенькам. – Вижу предмет и показываю. Ты опознаешь, пробуешь выдернуть – один раз. Не получится – пробуем снова.

– Хорошо.

Было понятно, что проводник не мог следить сразу за радаром и за дорогой. Демьян прошел через широкую прихожую, ступая по разбитому стеклу и разбросанным столовым ложкам. Стояла нестерпимая вонь протухших домашних консервов. Похоже, где-то повзрывались банки.

Демьян миновал старинную этажерку, переступил через сбившийся ковер и толкнул дверь в следующую комнату. Тут же повернулся и пошел обратно.

– Генераторная, – бросил он, проходя мимо девушки. – Проверь – и на выход.

– Да.

Антанта смогла бы сориентироваться и без уточнений. Она уже приметила раскинутые по всем углам ряды проводов, выходящих в один и тот же проем. Конечно, никто здесь не думал о пожарной безопасности или о каком-то едином подходе. Антанта их не могла за это винить, но до тошноты не любила возиться в чужой самопальной кустарщине. План «садоводов» был хлипким и точно не строился на любви к дому. Скорее, через попытку создать Карусель они лишь проявили бессмысленное тщеславие. Даже если бы они продолжили жить на поворотном круге годами, считать это жизнью никак нельзя. К тому же одна искра или замыкание – и все кончено.

Внутри комнаты Антанта нашла точно то, что и ожидала, – ряды кое-как сваленных поломанных распределительных щитов, сложенные аккумуляторные батареи, генераторы и пустые канистры с масляными лужами. Все это девушка видела, и не раз. Обычные издержки автоматизации частных домов, хозяева которых хотят иметь запасы электроэнергии, но экономят на каждом шагу, получая в лучшем случае хлипкий бесперебойник.

Комната была одной сплошной севшей батареей из разряда тех, которые способны через пляски с бубном выдавить капельку энергии. Вся электроника генераторной оказалась выведена в центр и расположена на двух столах. Обойдя их, Антанта заметила широкий планшет с рядами кнопок и парой малых экранов сзади. Ее сердце забилось радостнее. Вот она – консоль перепрошивки, липецкое ноу-хау.

– Вижу! – крикнула она. – Забираю!

И девушка сразу поняла, что шуметь ей точно не следовало.

За ее спиной что-то зашевелилось. Антанта не тратила времени зря – вцепилась в консоль и только тогда повернулась. И завизжала, увидев перед собой истлевшую фигуру незнакомого монстра.

На девушку уставились выпученные глаза, принадлежавшие, очевидно, больному. С той разницей, что больные обычно живы. Данный же обитатель живым не являлся никак. Дыра в половину черепа и вываливающиеся из живота органы сомнений не допускали.

Неизвестный зомби протянул к Антанте руки и заговорил. Речь его оказалась вполне понятной, от чего у Антанты все поплыло перед глазами.

– Кардиомагнил, пожалуйста, – произнес он. – Внутри все порхает…

Закричав еще громче, девушка отскочила к выходу, не заметив, как зом цепляется в ее одежду. Антанта вырвалась с трудом, ринулась к выходу, встретила по пути Демьяна, заскакивающего внутрь с пистолетом. Он тут же отскочил сам, освобождая Антанте проход. Заглянул внутрь и тоже покинул дом.

На выходе девушка тут же замедлилась, глядя на предмет, который держала в руках.

Консоль напоминала планшет Демьяна, только была толще и шире. Из нее торчали пучки проводов. Похоже, шлейфы не пострадали. Консоль оставалась включенной, индикатор заряда показывал примерно половину.

– Это оно? – спросил Демьян, догоняя. – Не беги так… Антанта?! Это то, что надо?

– Да, – опомнилась девушка. – Уходим. Мне дурно.

– Отлично, – выдохнул проводник. – Просто супер. Слушай, тогда мы сразу на Первомай? Пока Фаза терпит…

Антанта медленно вздохнула, пытаясь успокоиться. Улыбнулась. Ее рука привычно потянулась к помпону и уткнулась в волосы.

Остановилась.

Демьян тут же взял девушку за шею – мягко, но уверенно, предлагая двигаться. Сочувственно посмотрел в глаза.

– О нет, – прошептала Антанта.

– Не надо, – мотнул головой проводник. – Нет. Это всего лишь шапка.

Глаза девушки заволокло льдом, отчего проводник сразу убрал руку. Антанта выхватила у Демьяна пистолет, повернулась, пошла обратно в дом.

– Стой! – крикнул проводник. – Да какого черта?! Не надо! Антанта, брось ее!

Не слушая его, Антанта быстро прошла в генераторную, в которой торчал все тот же зом. Он бродил вокруг стола и что-то мычал.

В руке он сжимал синюю шапку.

Не останавливаясь и не слушая вопли проводника снаружи, девушка подошла к нему в упор. Приложила дуло пистолета к голове зома и потянула скобу.

Остаток черепа зома разлетелся на ошметки. Гильза отскочила от стены, шлепнулась в масляное пятно. Антанта наклонилась к зому, уперлась коленом в его локоть, начала вытаскивать шапку. Хватка мертвеца была более мертвой, чем он сам, чем его сгинувший в ликанской земле прототип, чем весь поселок вокруг.

– Антанта! – орал Демьян снаружи. – Ты не шевелишься! Антанта, двигайся!

Девушка не обращала внимания. Положив пистолет рядом, она вытащила мультитул, развернула, принялась ковырять пальцы зома. Работала усердно, методично, стараясь не повредить синий акрил.