Антанты. Последний источник

— Отец! — слишком сильно возмутился Иллиадар. — Мы ведь с тобой уже говорили об этом. Ты зря спускаешь столько денег. Все эти колдуны, — на этом слове Иллиадар поморщился так, будто зажевал нечто кислое или же попросту отвратительное, — просто мошенники. Давно уже Хаос отнял у людей силу колдовать. Они всего лишь фокусники, способные развлечь скучающий двор его величества. Один их вид чего стоит. Эти цветастые мантии и разрисованные лица. Мы ведь договаривались, что ты больше не станешь обращаться к ним.

Тоберон вздохнул. Сын прав. Когда-то давно колдуны были могущественными людьми, сейчас же они всеми воспринимались не больше, чем шуты, ни на что толком не способные. Ещё несколько столетий назад к ним относились иначе, сейчас же просто не трогают, отдавая дань прошлому. Но Тоберон знал, что пройдет еще немного времени и колдунов и вовсе не останется, а память о них постепенно сотрется.

К сожалению даже лекари почти лишились своих сил. Колдовство медленно, но верно покидало их мир, пожираемое Хаосом.

Может быть, где-то еще и остались настоящие колуны и лекари, но точно не в их королевстве. У соседей тоже нет. Конечно, Тоберон мог и пропустить кого-нибудь. Именно на это он каждый раз и надеялся, узнавая про нового колдуна или «сильного» лекаря.

— Я помню. Никаких больше колдунов, лекарей и монахов. Боюсь, что никто из них нам всё равно не поможет, — Тоберон покачал головой, а потом взял книгу в руки и протянул её сыну.

Иллиадар поднялся и взял фолиант, внимательно осматривая темную обложку.

— Что это? — спросил он, открывая книгу и пробегаясь взглядом по витиеватым строчкам. Буквы сплетались, образуя вполне знакомые ему слова. Читались они привычно, так как Тоберон был любителем книг и собирал всё, до чего мог дотянуться. Их библиотека, наверное, была самой большой в королевстве. Даже в королевском замке и то меньше. Граф поистине гордился своей коллекцией и иногда целыми днями пропадал среди книг, перекладывая их или же читая. Сам Иллиадар тоже книги уважал и любил, так что вполне благосклонно относился к этим тратам. — Легенды?

Он поднял взгляд и вопросительно глянул на отца. В этот момент он неожиданно для себя понял, что его отец сильно постарел. Вокруг глаз появились морщины, а в густых волосах, собранных в низкий волнистый хвост проглядывались седые волосы, которые в черной шевелюре были прекрасно видны. А ведь его отцу чуть больше пятидесяти. Он прожил всего треть жизни.

Иллиадар покачал головой. Надо настоять на том, чтобы отец снова женился. Это должно встряхнуть родителя. Конечно, Иллиадар хорошо знал, каков упрямец его отец и наизусть выучил все его протесты, но нужно всего лишь взяться за отца серьезно.

— Не понимаю, чем могут помочь легенды, — проворчал Иллиадар.

В этот самый момент он дёрнулся и едва не упал со стула.

Граф тут же подскочил, вылетая из-за стола.

— Что такое? — спросил он, хватая сына за плечо.

Иллиадар поднял голову и Тоберон видел, как голубые глаза сына заливает увеличивающийся зрачок, который после этого словно запульсировал. Ноздри Иллиадара затрепетали, а сам он глубоко втянул воздух, будто никогда до этого не дышал. Подняв руку, виконт схватил ткань на груди и захрипел.

— Иллиадар?!

— Отец, — просипел виконт, хватая отца за руку. Книга с легендами с глухим стуком упала на пол, и несколько страниц измялись, но в тот момент никого это не волновало.

Тоберон растерялся. Он всегда этого боялся, еще с того года, когда его любимая жена вот так же заболела и сгорела за один день. Граф не знал, куда бежать и кого звать. Да и сын хватался за его руку так, будто это было последним, что удерживало его связь с миром.

— Что? — спросил Тоберон тревожно, рукой пытаясь разжать пальцы сына. Ему нужно срочно за лекарем.

— Здесь пахнет книгами.

— Что? — снова спросил Тоберон, замирая. Он не совсем понял слова Иллиадара. — Сейчас не до шуток!

— Я не шучу! — вскрикнул виконт, подскакивая со стула. — В твоем кабинете, отец, пахнет пылью, книгами, кожей, чернилами и… выпечкой? — Иллиадар прищурился. — Ты снова спрятал в столе булочки?

Тоберон смутился. Это была его привычка и большой секрет, о которой случайно узнал сын. Ну любил Тоберон по вечерам за чтением книги пожевать булочку. Что тут такого? Вот и был у него постоянный запас в столе.

— Потом, — отмахнулся граф, стараясь увести тему. — Лучше скажи, что случилось с тобой?

Иллиадар снова сел, поднимая книгу и распрямляя смятые страницы. Он уже почти пришёл в себя и с радостью осознал, что до сих пор отчетливо ощущает целую гамму запахов, от которых даже голова начала кружиться.

А еще где-то глубоко в груди будто бы вспыхнула искра, к которой тянулась тонкая, алая нить.

Иллиадар повернулся в сторону окна и внимательно посмотрел на север. Именно туда, по его ощущениям тянулась нить. И тянулась она куда-то за пределы Пояса. Он буквально кожей ощущал, что где-то там, далеко, разгорается обжигающее пламя. И это пламя было ему просто необходимо. Это он тоже знал. Чувствовал.

Глава 3. Незваный гость и Зов