Антанты. Последний источник

— Думаю, что-то вроде, — кивнул Лазарус. — Вот послушай. Он глянул на меня, убеждаясь, что я вся во внимании и зачитал короткий отрывок: — «Мана с каждым днём накапливается, и каждый…». Тут несколько слов совершенно непонятные. Ладно, по смыслу похоже на колдуна. Пусть будет пока что так. «Мана с новым днём рождается, и каждый колдун должен делиться ею с… другим колдуном. Этим он усиливает того, кого выбрал, выполняя тем самым древние заветы. Если же нет рядом никого, то можно выплеснуть ману вовне, но не стоит забывать, что такой способ противоестественен и крайне болезнен».

Мы переглянулись. Оставшиеся книги были тщательным образом прочитаны и проверены на такие вот неожиданности. Даже те, что Лазарус не выбрал изначально, мы пролистали, боясь, что-нибудь упустить.

— Что мы имеем в итоге? — устало спросила, наблюдая, как последняя книга прячется в сундуке.

Не удивлюсь, если сейчас глубокая ночь. Всё болело от усталости. И пусть мы всего лишь листали книги, но моё тело требовало больше активности, явно соскучившись по более серьезным физическим упражнениям, нежели сидение на одном месте и листание древних фолиантов.

Лазарус поморщился, потирая лоб. Кажется, он тоже изрядно устал. Неудивительно. Колдун так заинтересовался этим, что ему, кажется, мало тех крохотных вписок, что мы нашли. Удивительно, а ведь раньше его это, казалось, совершенно не интересует.

— Когда-то давно жили колдуны, которые могли создавать силу или как они её называли ману. Она «рождалась» внутри них. Этой самой маной они могли и должны были делиться с другими, пусть будет пока что колдунами. Не совсем ясно с каким-то определенным колдуном или же можно было поделиться с любым. Если поделиться было в силу каких-либо обстоятельств невозможно, то её можно было выплеснуть наружу. Делать это нежелательно, да и больно. Но и удержать в себе переизбыток колдун не мог, так что, так или иначе, но ему необходимо было избавляться от излишков. Еще мы нашли описание тренировки, которая помогала молодым колдунам прошлого увеличивать свой объем маны. Не понимаю, если с ним столько проблем, то зачем они хотели еще больше увеличить их? Хотя, если это делало их сильнее, то потерпеть некоторые неудобства вполне можно. Мы сейчас тоже ограничены. Сила каждого колдуна исчисляется годами и временем, которое он потратит на разработку своих каналов.

Колдун замолчал, я же продолжала думать. Во всем этом было что-то неправильное. Те пару слов, которые мы так и не смогли расшифровать, могли бы дополнить картину, но, ни Лазарус, ни тем более я, не понимали их значения.

По мне так всё было несколько иначе. Некто создавал ману, а потом сливал её кому-то совершенно иному, не колдуну точно. Этим он усиливал этого кого-то. Что имел с этого сам некто, неизвестно, но явно что-то имел. Вероятно, какую-то совершенно иную силу. Просто так в природе ничего не делается.

А еще кроме всего прочего мы нашли небольшой отрывок, смахивающий на кусочек легенды. В нем говорилось, что когда-то давно жили те, кто способен был держать в своих руках величественные воды какой-то там реки. И река эта сильная и полноводная дарила жизнь этому миру. Но потом погибли все те, кто держал реку, и ушла она глубоко под землю. И в тот же момент в мир пришёл Хаос.

Как я понимаю, этот самый Хаос до сих пор властвует над этими землями. Я сама видела границу Пояса.

Закрыла глаза и почти в тот же момент ощутила легкий рывок. Вздохнула. «Леска» тянула куда-то вглубь Пояса. А может быть, даже за его пределы.

По ту сторону Пояса

Пустота.

Сколько он себя помнил, это ощущение всегда было внутри него. Он учился, читал, фехтовал, гулял, а внутри него всё время будто росла чудовищная, поглощая эмоции и краски жизни воронка, в которой он сам боялся однажды потеряться.

Каждую ночь ему снились кошмары, ставшие уже привычными. Он просыпался в мокрой ночной одежде и дышал, дышал, стараясь унять выскакивающее из груди сердце.

Ему всегда словно не хватало… тепла, света, воздуха, ветра. Да чего угодно! Он ощущал себя так, будто его окружает какая-то прозрачная стена, сквозь которую он смотрит на мир. Именно из-за неё он не мог в полной мере ощутить вкус чудесно поджаренного мяса или же азарта псовой охоты.

А ведь его приятели наслаждались этим.

Он видел это по их искрящимся глазам, по задористым выкрикам, улыбкам, смеху. И ему приходилось смеяться вместе со всеми, не показывая, что он не ощущает ни эйфории, ни азарта, ни веселья.

Когда-то давно, в далеком детстве его это растаивало, потом злило, а сейчас он смирился. Он уже не замечал, что сначала внимательно следит за всеми, прощупывая настроение, которое тут же «примеривал» на себя.

Если бы он это не делал, то все давно уже поняли бы, что ему совершенно безразличны люди вокруг. Начиная от собственного отца, заканчивая вертлявой кузиной «лучшего друга».

Нет, наверное, только своего отца он по-настоящему выделял из всех. Граф Тоберон Галахар был единственным человеком, который давно уже всё понял.

— Звал, отец? — спросил он, входя в кабинет.