Анти-Авелин

– Вы к кому? – услышал он вопрос бдительной пожилой соседки через приоткрытую дверь, и впал в ступор. Ведь имени он так и не знал.

– Ко мне, – прозвучало своевременное пояснение, и Петрович почувствовал, как его потянули за рукав куртки.

– Очень извиняюсь за беспокойство, – оправдывался он под пристальным взглядом соседки, мешкая сделать шаг, так как боялся раздавить мышеподобного Трезора, брешущего под его ногами.

Ситуацию спасла кошка, возникшая на пороге квартиры его новой знакомой. Красивая и грациозная, она вышла в коридор и пристально посмотрела на зарвавшегося пса, не сочтя нужным выгнуть спину или еще как-то продемонстрировать кошачье возмущение. Взгляда было достаточно, чтобы все стихло, и сломленный агрессор, поджав хвост, ретировался восвояси.

– Милочка, у тебя все в порядке? – не унималась дотошная соседка.

Рискуя потерять равновесие в любую секунду, она перегнулась уже больше, чем наполовину, через порог собственной квартиры, чтобы лучше разглядеть происходящее в соседской.

– У меня все замечательно, Ираида Петровна, спасибо за участие! – Захлопнув дверь, Мила развернулась к Петровичу. – Сколько от тебя шума и пыли!

– От меня?! – И, бросив взгляд на свои грязные ботинки, он виновато стянул их около прихожей.

– Кофе будешь? – спросила она уже из кухни.

– Вечером?

– У меня утро, я только проснулась.

На кухне было уютно: красивая мебель, на стенах картиночки и тарелочки.

– Значит, тебя Милочкой зовут?

– Ненавижу, когда меня так называют! Для близких друзей я Мила, а для остальных – Людмила Николаевна. Что ты мне хотел поведать о «преступных триадах» и «картелях», или как их там?

– Все не так просто, как тебе кажется. В интересах следствия я не смогу выдать всю информацию. Даже не знаю, с чего начать.

– Зато я знаю, – раздраженно прервала она его. – Во-первых, прекрати страшилки выдумывать, я тебе и так заплачу. На большие деньги не рассчитывай, я дам ровно столько, сколько сочту нужным. Во-вторых, тайна следствия ночного нападения меня волнует меньше всего. Такого рода происшествия каждый вечер происходят десятками. Пытаться дополнительно заработать на страхах пострадавших, товарищ полицейский, стыдно! И в-третьих, если хочешь получить свой гонорар, то сегодня вечером мы должны передать отцу Амбросио «камень для гаданий». Где он?

– Отец Амбросио?

– Камень!

Петрович оторопело стукнул по пустым карманам куртки:

– Не знаю.

– Снимай куртку. Как тебе вообще пришло в голову сесть за стол в верхней одежде?

Не подчиниться такому напору было просто невозможно, и Петрович не прекословил.

Ощупав подкладку подола, Мила бесцеремонно залезла в карман по локоть и извлекла желто-голубой прозрачный камень.

– Слава Богу! Вот он. Карманы зашивать надо.

– Учту.

От неловкости Петрович не знал, что ему делать дальше, но, к счастью, в ситуацию снова вмешалась кошка. Она бесшумно прыгнула на кухонный диванчик и, прижавшись грудкой, замурлыкала, потираясь ушком о плечо.

Петровичу показалось, что ее хозяйка побелела от злости, и он, наклонившись, с нежностью, на которую только был способен, потерся небритой щекой о пушистый лобик животинки.

– Нюся, брысь! Не приставай!

– Ну, зачем же вы так со своей любимицей, Людмила Николаевна? Она мне совсем не мешает, – и неловко приобнял кошку, так, чтобы сильно не придавить ее.

– Заканчиваем с кошачьими нежностями и приступаем к действиям.

– С чего начнем? – Петрович с удовольствием отметил, что, благодаря Нюсе, перевес ситуации снова на его стороне.

– Надо понять, где он?

– Камень?

– Отец Амбросио!

– С этим вопросом мне одному не справиться. Надо позвонить… – здесь Петрович замешкался. – Моему подельнику. Кстати, он тоже в доле?

– В твоей. Я тебе по этому поводу уже все сказала, – отрезала Мила.

Саламатин быстро ответил на звонок:

– Иннокентий! Не поверишь, я только собирался тебе позвонить. Ты ее нашел?

– Не поверишь, нашел. Сидит напротив, требует встречи с отцом Амбросио? Тебе удалось выяснить, что это за фрукт?

– Удалось. Я тебе больше скажу – о твоей знакомой известно «наверху». Оттуда пришла настоятельная просьба оказывать всяческое содействие ее миссии.

– Какой миссии?

– Это все, что я знаю. Там вопросы задавать не принято. Встречаемся в 18 часов около Храма Святого Людовика на Малой Лубянке. Отец Амбросио будет там.

Отняв телефон от уха, Петрович пристально посмотрел на Милу:

– Ты, конечно же, не скажешь – откуда у тебя этот камень, и чьи поручения ты выполняешь.

– Не скажу.

– И не надо. Времени осталось мало. Судя по пробкам – как раз доберемся в назначенное время.

Когда Петрович выходил из кухни, он обернулся на свою попутчицу и заметил, как та сунула кулак под нос кошке.

Всю дорогу они молчали, изредка обмениваясь мнениями о талантах водителей, совершавших необъяснимые, с точки зрения логики, маневры на их пути.

Храм Святого Людовика Французского своим внешним обликом был больше похож не театр, чем на религиозное заведение, и публика, которая поднималась по высоким ступеням к белоснежным колоннадам, сильно отличалась от обычных прохожих своей нарядностью.

Среди колонн Мила разглядела знакомую фигурку.

– Она.