Античная цивилизация

О другом способе добычи золота подробно рассказывает Плиний, который говорит, что этот способ «превосходит работы самих гигантов. По этому способу при свете ламп подрывают горы, и в них на большом расстоянии устраивают штольни... Во избежание обвалов во многих местах ставят своды, поддерживающие гору. Встречающиеся твердые скалы преодолевают огнем и кислотами, или же чаще прорубают, так как от жары и дыма задыхаются рабочие; случается, что отсекают куски весом в 150 фунтов. Рабочие день и ночь на плечах выносят эти куски и в темноте передают их друг другу. Свет видят только те, которые работают в верхних рядах... По окончании работ столбы сводов подрубаются начиная с внутренних. Гора начинает проваливаться, и только сторож на ее вершине замечает это. Сторож криком и знаками вызывает рабочих и в то же время сам сбегает с горы. Осевшая гора падает с таким треском, который человеку трудно даже себе и представить. Победители среди невообразимого шума и ветра смотрят на руины природы. Но золота еще пет. Ибо когда рыли, то еще не знали, найдут ли его...»

Далее Плиний рассказывает, что развал горы размывают потоками воды из горных рек, для чего устраивают водопроводы через скалы и камни иногда на большое расстояние. Размытая земля стекает по желобам, а золото оседает в этих желобах на уступах из шероховатого терновика.

У Плиния имеются сведения и о выплавке золота. «Вырытое из земли толчется, промывается, обжигается и превращается в порошок. Остающийся осадок выбрасывается из плавильни, толчется и вторично расплавляется. Плавильники делаются из белой глиноподобной породы земли, так как никакая другая земля не может устоять перед напором воздуха, огня и раскаленного металла».

Техника обработки различных металлов у римлян не претерпела существенных изменений по сравнению с техникой, известной грекам. Можно говорить лишь о более широком применении некоторых отраслей производства, распространенных уже в эллинистическое время.

Это особенно относится к применению техники золочения серебряных и медных предметов путем амальгамирования. Эта техника нашла большое применение в позднее республиканское и раннее императорское время, когда роскошь проникла в быт богатых слоев рабовладельцев и стали в большом количестве употребляться дорогая серебряная посуда и многочисленные бытовые серебряные изделия.

При обработке металлов часто применялся токарный станок, прообразом которого послужил давно известный токарный станок для обработки дерева.

Римские мастера умели изготовлять сталь, в особенности славилась испанская сталь, но жидкой выплавки железа римляне не применяли, хотя у них были наблюдения о превращении железа в жидкое состояние. «Железо, — говорит Плиний, — при плавлении делается жидким и после этого ломается подобно губке».

Некоторые технические улучшения произошли и в кузнечном деле: было усовершенствовано устройство кузнечных мехов, изобретена гвоздильная доска, которой пользовались наряду со старой техникой ковки гвоздей. Шире пользовались слесарной техникой.

Железные изделия стали разнообразнее. Но в общем, на протяжении всего времени развития римской металлургии она оставалась на сравнительно низком уровне, довольно быстро развивалось лишь производство предметов роскоши и искусства.

Труд в мастерских был расчленен на многие специализированные процессы, выполнявшиеся разными людьми. Узкая специализация и расчленение труда в ремесле сохранились вплоть до позднего античного времени. В IV—V вв. н. э. в мастерской серебряных дел даже маленькие серебряные сосудики изготовлялись многими людьми.

Керамические изделия имели самое широкое применение во всем Средиземноморье, и римская культура унаследовала многие традиции, издавна существовавшие в самой Италии, но особенно развитые в Греции и в странах эллинистического Востока. Для изготовления посуды применялся ручной гончарный круг. Устройство гончарных обжигательных печей по существу не изменилось, но печи для выпуска массовой продукции часто достигали значительно больших размеров и допускали более высокий обжиг керамики. Широко применялись известные уже ранее приемы изготовления рельефной керамики при помощи форм и штампов.

Повсеместное распространение получило производство краснолаковой рельефной керамики. Она заменила собой расписную и чернолаковую греческую посуду.

Одним из самых крупных центров, изготовлявших рельефную краснолаковую посуду, был Аррециум в Италии. В окрестностях этого города обнаружено около двух десятков керамических мастерских с остатками их продукции. Арретинские мастера достигли совершенства в изготовлении красной глазури, имеющей ровную окраску и блестящую поверхность, напоминающую блеск сургуча. Сосуды украшены рельефным орнаментом и фигурными изображениями, расположенными обычно горизонтальными поясами.