Античный Чароплет Том 1 (СИ)

Внезапно откуда-то из темноты выпрыгнуло чёрное тело какого-то существа. Со вставшими дыбом волосами, в ужасе, маг выпустил в нападавшего огненое копьё. Уже ожидая, как челюсти изменчивой пасти сомкнутся на горле, он услышал визг. Сосредоточив взгляд, Креол миг непонимающе смотрел на корчащееся на земле и пытающееся убраться в тень нечто, которому активно мешали отсветы так и не погасшего пламени. Мгновенно почерневшее лицо исказилось в гримасе непередаваемой ярости, несколько прыгнувших следом тварей оказались разрублены появившимся в руке мага огненным мечом, который, будучи заклинанием затратным, забрал почти всю ману. Тяжело дыша, сжав до хруста зубы, Креол быстро-быстро забормотал всего одну фразу: «Шляр, Джар-руш». С ладони полетели небольшие, но довольно яркие шарики света. Один, два, три… На сорок третьем Креол перестал считать, а вскоре уже остановился. На вспыхнувшие в ночи новые «звёзды» выходили посмотреть многие из горожан. Ночь — сильно сказано, но уже смеркалось, а теперь на некоторых улицах стало светло, словно днём. Гаденько ухмыльнувшись (он даже не представлял, как в тот момент был похож на Халая Джи Беш), Креол сплюнул на рассыпавшуюся мёртвую тень и растёр слюну. Привалившись спиной к стене, он сосредоточился: следовало подчистить астральный мусор от заклинаний, да и маны немного скопить. А уж начитать сорванную личную защиту и потраченные заклинания — сами боги велели. К сожалению, огненный меч вернуть не выйдет: чтобы его начитывать, нужны специальные благовония, свеча и несколько специальных дубовых дощечек (для магов большей силы, конечно, условия были куда менее неприятными, однако начинающий демонолог-подмастерье к ним пока не относился), но этим Креол озаботится позже.

Спустя минут двадцать, когда все созданные светляки уже почти погасли, молодой кудесник отправился дальше в поисках очередного сюрприза, который без всякого сомнения преподнесёт этот неправильный, чрезвычайно дурной, проклятый Мардуком город.

* * *

Неожиданное ночное представление меня несколько отвлекло: сложно не заметить множество сияющих в воздухе светляков. Я с Хораном был в доме, но вот Креол и Альхаджар — нет. К счастью, мы не так давно сделали двенадцать амулетов-вольтов. Точнее, не совсем вольтов… Короче, деревяшка. Краснеет, если привязанный человек получает серьёзные раны, чернеет, если умирает. Разумеется, не вечная. Месяц-другой — и чары сами спадут. Но не важно. Все три висевшие у меня на шее амулета были светлыми без единой красноты или, тем более, черноты, так что, если кто-то эти светляки и выпустил, то не критично. Меня больше волновало другое.

Было такое… Нехорошее предчувствие. Словно далёкие звуки из-за угла… Или из прошлого. Маги, что чувствуют ауры «зрением», видят всё очень чётко и понятно. Но не слишком далеко. Максимально полезный вариант для боевиков, к примеру. Хоть немного, но волшебный взгляд стараются развить все или почти все чародеи. А вот другие ощущения имеют много больше хитростей. Чующие «запахи» могут ощутить довольно старые, уже стёртые для остальных следы. Насчёт вкуса, осязания или каких-то других ощущений мне известно мало. А вот звуки, они не такие чёткие и не так долго сохраняются, зато их много, они могут открывать потаенные грани вещей, которые вроде бы и практически и не заметны, но имеют не характерное звучание… А ещё «звуки» далеко распространяются. Я явно что-то слышал, что-то ощутил, но не понимал что. А потом вообще пропал даже отзвук.

Протерев глаза, вспомнил ещё и про просьбу Арамея. Кто-то там видел какое-то страшилище в одной из заброшенных деревень. Проверить… Делать нам нечего… Впрочем, это может быть связано с нашим делом, так что смысл имеется. Ах да, чёрт… Там же было не какое-то страшилище, а горбун! Точно. Арамей говорил, что там тварь такая же, как и наш недавний противник… Надо отправиться и проверить… Решено: Альхаджара оставим в городе на всякий случай, дождёмся Креола и втроём доберёмся до деревеньки. Думаю, там что-то ещё осталось. Может, её и покинули во время войны, но какие-то развалины наверняка есть. Не заблудимся, найдём. Горбуна нужно поймать, да и проверить место: откуда-то же он взялся?..

Устало сжав виски, я уставился в ночное небо: звёзды империи дарили покой, умиротворённость. В голове сами собой всплыли воспоминания о том, как я вот так же смотрел в это самое небо ещё будучи мальчишкой. Это было во дворе старого дома Халая Джи Беша, когда Гази ездил к касситу в гости. Слегка пожухлая трава, чёрствая лепёшка и тёплый-тёплый, но быстрый, копошащийся в волосах ветерок были моими собеседниками и товарищами в тот момент. Ах, юность… Все мои проблемы были — демоны Лэнга, которым меня откармливали в жертву. Никаких тебе зеркал, никаких горбунов, никаких карликов и старых шумерско-троянских некромантов-демонологов с занимательными кровавыми планами на посмертие… Какое же счастливое время!..

* * *