Античный Чароплет Том 1 (СИ)

— Дай! — Хоран забрал копьё у стражника, затем медленно и аккуратно подошёл к дверному проёму, ткнул в пустоту. Ничего. Отойдя от входа на пять-семь шагов вдоль стенки и махнув рукой нам прикрывать тёмный провал, где скрывалась очередная тварь, начал постукивать древком по стенке. Смысл его действий от меня ускользал, но, если сосредоточиться, то… Действительно, какой-то шепот идёт от самих стен. Не ясно. Дьявол…

С этим местом нужно было побыстрее заканчивать и искать Креола, а меж тем мы стояли на месте. Пока стражники с Альхаджаром смотрели за входом, карауля затаившуюся тварь, Хоран показал мне стену: с неё легко сдиралось нечто… Я бы назвал это штукатуркой, да только такого пока не существует. Краска? Пожалуй. Так вот, верхний слой глины легко отколупливался, а под ним находился красный камень. Идти внутрь уже не хотелось. Шёпот от отколупленных участков стал громче, сильнее. Он успокаивал сознание, одновременно капая в уши безумием. Усыплял и сводил с ума.

— Проще сжечь весь дом! — предложил я.

— Давай попробуем, — задумавшись на секунду, кивнул мужчина.

Мы втроём встали рядом, после чего медленно и чётко, собирая силы, зачитали заклинание огненного потока. По-хорошему там должна быть ещё и некоторая серьёзная подготовка, но втроём мы были достаточно опытны и сильны, чтобы создать такую магию и без помощи вспомогательных ритуалов.

Вырвавшийся от нас пылающий таран буквально влетел в темноту проёма, заполнив всё внутреннее пространство. Мощь и количество пламени впечатляли. Пожалуй, нечто подобное — нормальная практика для магистров. Понимая, сколько сил было затрачено, я лишь сжимал зубы от осознания пропасти между собой и верхушкой Гильдии. А ведь я даже не мастер. Сила — хорошо, но официальное признание тоже было бы неплохо иметь. Да и сил у меня на это звание далеко не с запасом.

В пылающем зеве ранее чёрного прохода раздался визг. Оттуда с быстротой молнии вылетело нечто незначительного роста (мне по пояс). Первый стражник даже не успел среагировать на горящую тварь, получив рану на горле. Живот второго был разорван почти мгновенно. Пусть мы и сопротивлялись, но существо было невероятно быстро. Почему-то обожженная, оглушающая визгами тварь не пыталась убежать и схорониться, вместо этого с упорством, достойным лучшего применения, атакуя нас. Ярость бессилия начала захлёстывать меня с головой. Не помня себя, я выпустил в затормозившее на мгновение существо мощнейшее лезвие ветра. Обманувшая нечисть мерзко захихикала рядом с разрезанным надвое стражником. Оставшиеся едва не бросились на меня, но их остановил и вернул к нашей главной цели окрик Хорана. Бой продолжался…

* * *

— Вы уверены, энн? — всё было понятнее некуда, но что-то мешало Арамею поверить в сказанное. Впрочем… М-да…

Полезшие из дома Тиглата твари наносили городу и страже изрядный урон. У многих жителей было оружие, но юркие сильные карлики с острейшими когтями и блестящей кровью теснили на улицах даже опытных воинов, отбивавших дом за домом. Эпицентр, жилище пришлого мага, пока ещё было далеко. Если бы не совет мастера-шамана, то всё могло бы быть куда хуже.

Накануне отбытия трёх магов, Хоран зашёл к Арамею и поделился своими подозрениями. Нападения, активная фаза в особенности, началась, когда в город приехал Тиглат. Да и Гилах с учениками был убит вскоре. Опять же, кто активно участвовал во всех расследованиях и давал советы?.. Сначала доводы казались идиотскими: уж в чьё-чьё, а в предательство старого боевого товарища верить было скорее смешно… Но ночью случилось больше четырёх десятков нападений с характерными следами. И, что удивительно, рядом ни единой лужи или, тем более, зеркала. Ни в одном месте! А ведь жители уже привыкли накрывать любую воду непрозрачными тряпками и иногда помешивать любую спокойную жидкость. Прошедший недавно дождь и похолодание принесли на улицы новые небольшие водоёмы, так дети постоянно кидали туда камни, «борясь с нечистой силой»! И что же? Глупость, выходит?..

А потом доложили про отъезд Креола. Срочно куда-то потребовалось? В любом случае, покинувший ночью в спешке город маг, который буквально потребовал открыть себе ворота, а позже растворившийся в неизвестности, выглядел очень подозрительно. Особенно на фоне происходящего после ночной резни. И этого мага в город привёл Тиглат. Что тут вообще можно думать? Давняя традиционная подозрительность воинов к колдунам, во много раз усилившаяся во время войны с куклусами, не распространялась на старого друга, но теперь…