Античный Чароплет. Том 3 (СИ)

Не желая становиться ни для кого сосудом, она откусила себе язык, залив все вокруг кровью. Если бы я пришел хотя бы на час-два раньше, то успел бы её оживить, восстановить ткани… Но душа не была скована оковами из бронзы и хладного железа. Она просто ушла из этого места. Пламя Гибила затопило всю пещеру, стоило только мне забрать кандалы. Оставлять эту грязь после себя я посчитал лишним.

Возвращение в Бхопалар могло бы считаться триумфальным, если бы не большое «но». Количество воинов. Если про ополчение даже говорить не имело смысла: там выжил каждый десятый в лучшем случае, то вот смерти магов и джунуюдха были куда менее частыми. Но все равно — из тех, кто когда-то вышел из Бхопалара и других городов осталась жалкая половина. Даже поменьше. Тяжелый удар по оправляющемуся Царству.

— Ты приказал убивать моих подданных?.. — Сварнраадж вперил в меня тяжелый взгляд.

— Они ничем не отличались от эмушитов, государь. Такие же носители зла. Лучше так, чем обнаружить новый культ и черных кудесников у себя под носом через тридцать лет.

— Может быть, — Сварнраадж тяжело опустился на подушку, после чего зажмурился, нахмурив лоб.

— А может, твой неофициальный Адаалат-ка-Джаду посчитал, что подданных у тебя многовато? — Майрам тоже была тут. И вот ей все происходящее доставляло несказанное удовольствие.

— Умолкни, женщина, — Сварнраадж от неё просто отмахнулся.

— А не то что?.. — Вопрос повис в воздухе. Все немногочисленные присутствующие повернулись в сторону супруги Раджи. Это был вызов?.. Она же понимает, что сейчас пересекла некоторую незримую черту, отделяющую то, что можно говорить, от того, что нельзя?.. — Я… Эм… — Кажется, до неё и самой дошло.

— Тиглат, прикончи этих, — Сварнраадж мотнул головой. Кто такие «эти» объяснять не стоило. Я уже стоял за спиной одного из телохранителей принцессы Рек. Ракшасс был очень быстр, невероятно. Он уже выхватил клинки и начал ко мне поворачиваться, когда мощный звуковой резонанс разорвал ему все внутренности. Голова упала рядом. Вместе со второй головой. Обе снес двурогий. Одну — когда её хозяин осел на колени, а вторую — когда его товарищ бросился на меня. Я призвал демона лишь на несколько секунд, тут же изгнав.

В пиршественной зале, где и проходил доклад после того, как мы вернулись и отдохнули, стояла гробовая тишина. Никто ещё не успел переварить приказ Сварнрааджа, а тут двое столь грозных слуг дочери повелителя востока уже оказались мертвы. Всего четыре секунды. И два трупа ужасных монстров, бывших гарантом власти принцессы.

— Урок усвоен? — Казалось, голосом Сварнрааджа можно было заморозить океан. Бедная Майрам… Она, наверное, думала, что два ракшасса — это грозная сила?.. Нет, так оно и было, конечно. Они небольшую армию могли бы на кровавый салат пустить, но двурогий гвардеец Лэнга мог бы такой же салат организовать уже из отряда ракшассов. Никаких шансов. О моих возможностях Сварнраадж знал. Я ещё до путешествия убедил его, что по одному слову государя смогу убить этих двух монстров. Потому в том, что приказ будет исполнен, Раджа не сомневался. Посмотрев на замершую истуканом жену, он приказал: — Вон.

Служанка, которая оказалась куда более расторопна, нежели её госпожа, кинулась к Майрам, аккуратно уводя её на деревянных ногах из помещения. Сварнраадж же повернулся к молчаливым сановникам, воинам и храмовникам.

— Если это было необходимо… Так тому и быть. Продолжайте рассказ.

Когда долгий доклад окончился, Сварнраадж хмуро повел головой.

— Тиглат, как мою страну называют у тебя на родине?

— Хараппа, солнцеликий государь.

— Да. Хараппа. Мы отстраиваем её заново. Раньше она была вратами Бхопалара и, стой Храм там, моя земля называлась бы далеко не по имени текущей столицы, да и столицей Бхопалар не был бы.

— Это без сомнения так.

Тиглат не понимал, к чему ведёт Сварнраадж. Да, в Шумере эти земли знали как земли Хараппы или за Хараппой. В недавнем прошлом это был торговый город, возможно, даже крупнее Бхопалара. И входивший скорее в унию с Раджой подобно Индрахутаре. Но то — в прошлом. Хараппа находилась на пересечении пустынь и тамошних кочевых народов, края бхопаларских земель и Похалайского Царства, гранича с дикими племенами эмушитов, но редко подвергаясь нападениям от них, что было удивительно. Тем не менее, она оказалась в центре текущей войны и была стерта с лица земли. Сварнраадж последние пять лет уделял её восстановлению большое внимание. Собственно, именно Хараппа была ключевым торговым пунктом и одновременно крепостью на границе пустыни. Туда, а не в Бхопалар шли торговцы и из Шумера, и из Та-Кемет. И что с того?..