Античный чароплёт. Том 3

– Осталось около шести дней, судя по всему. Но они явно не станут нападать во время ночи без луны.

– Им и не надо. Натравите на них пару-тройку гончих.

– Всего пару-тройку? Мы словно поддаёмся! Постоянно нападать отрядами мертвецов, но ни за что большими! Пару-тройку гончих! Ты говоришь о наших сёстрах в тенях!

– Мне плевать, кого вы там считаете сёстрами. Хотите вернуть своего Отца, слушайте меня, как он сам вам и приказал. Я помогу вам. Вы поможете мне. А потом я уйду заниматься и дальше своими делами.

* * *

– Ничего нет, Солнцеликий, – доложил я Сварнрааджу. Вестники Храма летать здесь не могли. Оттого разведка была поставлена откровенно плохо. Так-то храмовники должны обычно контролировать, чтобы к армии никто лишний не подошёл. А сейчас они на это неспособны. Как результат – требовалось высылать дозорных во все стороны. Очень неудачно и ненадёжно, тем более, что никто здесь не умел организовывать что-то подобное. И тут я такой красивый – летать умею. Как устоять.

– Совсем ничего? – приподнял брови Сварнраадж, медленно едущий в седле.

– Совсем. Я вообще не увидел ни одного мертвеца или человека на мили вокруг. Могут, конечно, прятаться где-нибудь…

– Но много не спрячешь, – Имхотеп был в свите Сварнрааджа, как и некоторые брахманы, представители знати, гуру, конечно… Ну, и я. Хотя гуру как-то очень уж нехорошо на меня косился.

– Видимо, у них действительно больше просто нет сил в ближайших окрестностях, – довольно кивнул Сварнраадж. Он вообще пришёл сначала в шок, а потом в неописуемый восторг от картины нашего недавнего побоища. А там зрелище такое, которое заставляло содрогаться или даже блевать многих воинов. А небольшие пожары от удара Абтармахана и вовсе ушли куда-то по высушенной траве и лесам на юг. На горизонте иногда до сих пор виден дым, хотя казалось бы – далеко должно всё гореть. Эта земля будет оправляться от столь чудовищной войны десятилетиями. – Хотя и странно. Мы долго шли…

– В той сожжённой армии полегло много шаманов. Может, у них просто нет возможности поднять большое количество новых мертвецов? – предположил гуру, невзначай ещё раз заострив внимание молодого Раджи на мощи Абтармахана и полезности Храма.

– Вполне возможно, – подтвердил Брафкасап. Имхотеп же хмурился. Он знал, что эмушиты поднимали своих мертвецов явно не с помощью шаманов. Могло быть, конечно, так, что шаманы в большом количестве были необходимы, но уж очень странно всё это. По поводу же долгой дороги, то с того побоища минуло много времени. Мы специально обследовали окрестности на больших расстояниях прежде, чем строить укреплённый лагерь. И, построив его, прождали долгое время. Целые дни были потеряны ради сражения с несколькими гончими теней во время очередного новолуния. У эмушитов с учётом ожидания после боя было больше десяти, хорошо, если не пятнадцать (я слегка сбился со счёта) дней, чтобы оправиться от потерь и собрать новую толпу зомби. Уж тел-то у них точно более чем достаточно. Я бы оценил население Похалая где-то в миллион человек. Это очень много. Немалая часть в своё время, уверен, сбежала в Полай на севере и северные земли вообще. Да и дальше на восток они как-то могли пройти, особенно если договорились бы с восточными кланами наг, с которыми Похалай воевал крайне редко и мало. Так что отсутствие новой армии мертвецов одними только убитыми шаманами и можно объяснить. Или я вообще не знаю, какие ещё доводы можно приводить.

– Не нравится мне всё это, – хмуро заметил Абтармахан.

– Что тебе не нравится, мой ка-Джаду? – нахмурился Сварнраадж, бывший в прекрасном расположении духа: его военная кампания шла как по маслу. Начать своё правление с грандиозной победы и уничтожения эмушитов, завоевания новых земель для своего царства – это ему было по нраву. – Тебе не нравится, что мы хорошо идём? С легкостью бьём врага? Ты лично сокрушил тысячи врагов, благодаря тебе во многом мы и идём столь легко. Так что тебе не нравится?

– Мы слишком легко идём. Это мне не нравится. Не должны войны идти столь просто.

– Не могу поддержать тебя, брахман, – гуру был преисполнен спокойствия и уверенности, как ему и было положено по статусу. Помнится, ещё в Бхопаларе он выглядел при Тарджабалахасаре не так важно. – Помня то побоище, которое ты и Брафкасап учинили…

– Мы там были не одни, – оборвал его Абтармахан. Гуру это явно не понравилось, но он не стал осаживать подчинённого.

– Конечно не одни. И тем не менее. Если бы весь тот ужас обрушился бы на основную армию, то мы понесли бы огромные потери. Так что всё было далеко не просто.

– Надеюсь, мудрый, – Адаалат-ка-Джаду мрачно кивнул головой. Я благоразумно не вмешивался в эту беседу.