Антидемон. Книга 12

Я не понимал, что происходит. Джоан тоже. Судя по лицу жены наследного принца, и ее терзали сомнения. Но мы все подыгрывали. Это было несложно — я сам с ним и не ссорился, это была сугубо его инициатива… Максимум опасался того, что он меня попытается отравить. Но мой артефакт вел себя тихо во время обеда…

Вернулись домой, так и не поняв, с чего вдруг Мартон так ко мне переменился. Пожали только плечами. Никаких идей не было. Но жить так в Аргенте нам будет легче, конечно. Нервирует ситуация, когда наследный принц неровно дышит в твою сторону… Станет королем, у него будет абсолютная власть. И никто не знает, когда этот момент наступит.

Генгер, южная часть города

Глава шайки тихо и спокойно обедал, когда внезапно к нему ввалились четыре мага в масках. На нижнем этаже, где дежурило восемь членов его банды, охраняя его покой, при этом и звука не раздалось. Двое из магов были в облачении архимагов, из-за чего бандит чуть не подавился, с трудом проглотив кусок мяса, который жевал. Где он — и где архимаги!

— Ну что, бандит, хочешь жить, или сжечь тебя огненным шаром прямо сейчас? — притворно ласково спросил один из архимагов.

Перепуганный Генгер сразу и ответить не смог, во рту пересохло так, что язык не поворачивался. Он вначале торопливо закивал, чтобы не быть понятым неправильно, а потом, когда все же смог говорить, подтвердил:

— Хочу, хочу жить!

Удовлетворенно кивнув, архимаг сказал:

— Тогда рассказывай, как мы можем выйти на твоего покровителя, Безмолвного убийцу! И даже не пытайся врать. Если уличим тебя в этом, то просто сожжем и будем говорить с другим вшивым бандитом. Вас тут как блох на собаке!

Эйсон, дворец ректора

Я ждал, что очередное нападение произойдет через подземный ход, когда люди Хендо его найдут. Но не угадал. После приема у Мартона, как и всю последнюю неделю, мы решили переночевать во дворце герцога, чтобы ночью я мог снова отправиться с Корнелом, Тивадаром и Хастером охотиться на хебрака. Присел на кровать в своей комнате, проверяя, все ли необходимое для охоты у меня с собой в сумке, как вдруг ощутил острую колющую боль в стопе. И тут же дал сигнал артефакт, сидящий под кожей, — что в кровь попал яд и что он его нейтрализует!

Инстинктивно подняв ногу, увидел торчащую из ковра длинную иглу. Под ковер, на который я наступил, подложили нажимной артефакт, сработавший от давления моей ноги! Игла выскочила из артефакта, пробила ковер, подошву моего сапога и вонзилась мне в ногу!

Новость про то, что яд мой артефакт обезвредит, была хорошей, чего нельзя было сказать про другое ощущение, которое способно привести в ужас кого угодно. Раньше я его не испытывал, но его мне много раз описывали те, кто от него пострадал. В последние годы войны высшие демоны стали особенно широко использовать проклятия, в которых они разбирались, как и в заклинаниях, получше людей. Их накладывали на острие стрелы, копья, меча и даже на острую шрапнель внутри взрывных артефактов. Проклятия были самыми разнообразными, но чаще всего использовались два из них — на постоянную боль и паралич. Попадание в кровь приводило к тому, что проклятие быстро распространялось по всему телу.

И сейчас я ощущал именно тот могильный холод, шедший снизу по моей стопе вверх, что мне неоднократно описывали другие пострадавшие. Игла, выскочившая из ковра, была не только смазана ядом, но и заряжена проклятием… Если промедлить, то оно секунд за десять могло из пораженной конечности распространиться по всему телу!

Действовать, чтобы временно остановить распространение проклятия, требовалось немедленно. Необходимо было выполнить два пункта. Первый — пустить себе кровь как можно ближе к ране. Выхватив кинжал, я резанул себя им по стопе. Хлынула кровь.

Второй — перевязать конечность прямо над тем местом, до которого добралось проклятие. Выхватив ремень из брюк, я захлестнул им ногу под коленом и крепко затянул. После чего, кастуя воздушные щиты перед собой, похромал по ним к двери, ведущей в комнату Джоан.

Распахнув дверь и ворвавшись внутрь, крикнул:

— Замри!

Джоан стояла у своего гардероба, расчесывая волосы на ночь. И изумленно уставилась на меня. А потом и на кровь, лившуюся из моей ноги. Вскрикнула, поняв, что происходит что-то нехорошее.

— Не двигайся! В моей комнате была под ковром ловушка с иглой, что пронзила мою ногу. Там и яд, и проклятие! — объяснил я.

Соседняя дверь распахнулась. В комнату ворвались оба грандмага и архимага, услышавшие, видимо, и мой крик, и реакцию Джоан.

— Замрите! — крикнул и им. Пришлось повторить и про заложенный у меня под ковром артефакт.

Седнеш немедля стал кастовать каменные плиты на пол. Возле кровати Джоан, когда он опускал там плиту, что-то дважды щелкнуло, слегка подбросив плиту.

— Значит, у меня в комнате тоже еще одна ловушка есть, не сработавшая, и «подарки» эти от Хендо, раз ловушки есть и в комнате Джоан, — сказал я.

— Вы сказали, что на иглах яд? Нужен лекарь? — встревоженно спросил архимаг.